ライアン・リーは2年前に麻雀を初めてプレイしたとき、すぐに夢中になった。 彼は両親の家からクラシックな中国のタイルゲームのセットを掘り出し、サンフランシスコに持ち帰り、自宅で麻雀の夜を開催し始めた。
その集まりは非常に人気を集めたため、25歳の中国系アメリカ人はサンフランシスコのレストランやバー、ナイトクラブでポップアップ麻雀パーティーを開催し始めた。
19世紀の中国で発明された麻雀は、携帯電話から離れ、現実の世界で社交を楽しみたい新世代のプレイヤーに人気が高まっている。
リーのユース・ラック・レジャー（YLL）麻雀クラブは、毎月2回のパーティーを開催しており、最大30テーブルと200人のゲストを迎える。
これらのイベントは、祝祭的な雰囲気、ライブDJ、カスタムカクテル、そして新しい友達と出会う機会に惹かれた多様で若い人々を引き寄せている。
初心者を教えるインストラクターも常駐している。
「ほとんどの人が遊び方を知らなくても、本当に興味を持っている」とリーは言った。 「文化的な要素に付いて行こうとしている人も多い。これは文化的なノスタルジアのようなもの。」
イベントプラットフォームのEventbriteによると、2023年から2024年にかけてアメリカの麻雀イベントは179%の増加を見せている。
このプラットフォームでは、ゼネレーションZがオフラインで行われる“グランニコア”活動、例えばベーキングワークショップや刺繍サークルにも興味を示していることが報告されている。
麻雀では、四人のプレイヤーが異なるスーツ、数字、そして中国の文字が書かれたタイルを引いたり捨てたりしながら、勝つための手を作ることを目指す。
「これは非常に触覚的なゲームであり、本当に社交的なゲームだ。
人々の間でコミュニティを築くのに非常に適している」とオークランドの作家・音声プロデューサーのニコール・ウォンは語った。
「これは、携帯電話から離れ、ただ電話を使わない時間を持つための良い方法だ。」
ウォンは2009年にニュージーランドの中国人祖父母を訪れた際に麻雀を学んだ。 何年か前、彼女は両親の麻雀テーブルとゲームセットを見つけ、友人たちと麻雀の夜を開催し始めた。
2019年、彼女は麻雀に関する指導ガイドと口述歴史プロジェクト「ザ・麻雀プロジェクト」を立ち上げた。
それは、家族の麻雀に対する愛からインスパイアを受けており、麻雀の歴史、戦略、伝統、そしてプレイスタイルを探求したイラスト付きの本「麻雀：アジアディアスポラのハウスルール」を出版することにつながった。
「アジア系アメリカ人コミュニティにとって、私は文化や遺産に接続したいという関心が出てきていると思う。
私が育った時とはまったく異なる方法で。」とウォンは言う。
YLL麻雀クラブは、昨年からサンフランシスコでほぼ20回のイベントを開催してきた。
リーは、麻雀を学ぶ機会を提供するだけでなく、地元のレストランやバー、フードベンダーにビジネスをもたらす機会でもあると述べている。
リーの妹もロサンゼルスで同様のイベントを開催し始め、新たなアメリカの都市への拡張計画が進んでいる。
「需要は高まっている」とビジネススクールの経営コンサルタントであるリーは述べている。
「麻雀を学ぶことへの興味だけでなく、共同で楽しむための第三の空間や別のコミュニティを見つけたいと思っている人が増えている。」
YLL麻雀クラブのスポンサーシップマネージャーであるジョイス・ヤムは、サンフランシスコのイベントを管理し、参加者がすぐに売り切れ、長い待機リストが存在することを助けている。
「私たちは全く麻雀の経験がない人も歓迎している。
私たちにはプレイブックのTAがいて、最初の人たちにゲームの遊び方を教えている。 そして彼らはその楽しさに惹かれ、いつも戻ってくる。」とヤムは語った。
フロリダ州出身で現在サンフランシスコに住んでいるイーサン・ヴォンは、数年前に友人と麻雀を始めた。
彼はこれを通じて、自分の中国の遺産と接続し、新しい友達を作る方法と考えている。
彼はオークランドのババハウスやYLL麻雀クラブのイベントの常連で、新人に麻雀を教えるボランティアをしている。
「これは単なるスキルやメカニクスを基にしたゲームではなく、自分の個性の表現でもある。」とヴォンは述べた。
「私はいつか祖母に勝つという目標があるので、プレイを続けている。」
画像の出所：mymotherlode