多くの人にとって、自動販売機はジャンクフードやぬるいソーダ、そして最後の心の痛みを想起させます。それは、スナックがコイルとガラスの間に挟まっている光景です。
しかし、Good Things Vendingの創設者であるSteph Krimは、自動販売機を見ると未来を感じます。それは、アーティストのための自動化された店舗です。
自称「楽しいコミュニティ主導の協働型自動化体験」であるシカゴのアートコレクティブ、Good Things Vendingは、古びた自動販売機を小さな奇妙なショップに変身させ、市内の至るところに設置しています。
各機械は地元アーティストによって描かれ、その周囲を反映した壁画で飾られています。ガーフィールドパーク植物園の自動販売機は、デイジーやペリウィンクルのペチュニアで飾られています。また、レボリューションブルーイングの自動販売機は、抽象的な顔やビールを掲げる手で装飾されています。
新しさを維持し、シカゴランドのアーティストをできるだけ支援するために、機械の在庫は定期的に入れ替えられ、小さなアートプリントや紙の人形、エナメルピン、カエル型クロックスのチャームなど、ミニサイズのチップの袋よりも小さなものであれば何でも販売されます。
「自動化」という言葉が過度に最適化された地獄の扉が開かれることを意味することがある今、Krimはこのタイプの自動化が予期しないつながりを促進する可能性を信じています。Good Things Vendingの機械を通じて、地元アーティストは作品を高すぎる値段で仕入れ先に売ることなく、また高額な手数料を払ってマーケットに出店することもなく新しいオーディエンスにリーチできるのです。
日常の贅沢がますます手に入らないと感じられる世界の中で、Good Things Vendingはアクセスしやすい価格を優先しています。アイテムの価格は1ドルから20ドルまでで、The OwlやThe Way Outの機械では、プランBを無料で提供しています。
「これは『カートリッジを吹く』自動化です。私たちの手や体の無邪気な延長です」とKrimはこの古い技術のことを語ります。「私たちは、コミュニティへの投資が失われているのを目にしています。空の店舗や閉店するお店が増えている中、私たちの機械は実店舗へのアクセス可能な延長です。それは、私たちが最も渇望している『リアルライフ』への低リスクの招待です。」
Good Things Vendingは、単一のインスピレーションの瞬間から生まれたわけではなく、Krimの人生のなかで徐々に灯がともった結果です。彼女のキャリアのほとんどはシカゴのホスピタリティ業界に関連しており、Longman & EagleやLost Lakeなどの機関の開業に貢献してきました。
しかし、熱いキッチンの裏で同僚とフレンチフライを分け合ったり、個人生活に影響を及ぼす疲労感を感じたりする中で、彼女は自分の条件で生きることはできていないということに気付きました。その際、彼女は「ばかげた人生」を描いていました。アンティーク収集やアーティストの支援、地元企業との協力にあふれた日々です。結局のところ、彼女の夢はばかげたものでなく、すぐに日常の現実になることが分かりました。
家族の古いおもちゃやゲーム業界に着想を得て、また日本への子供の旅行からインスピレーションを受け、Krimは2016年にCraigslistで自動販売機を購入しました。3年間の試行錯誤やネットワーキング、失敗や挫折を経て、その初代自動販売機は2019年にシカゴ文化センターに設置され、すぐに訪問者の関心を引きました。
以来、Good Things Vendingはシカゴ中にさらに8台の機械を設置しています。
「人生を無関心に過ごすのは簡単ですが、私たちの周りにはたくさんの魔法が待っています。」Krimはそう語ります。「誰かがまだ発見していない可能性とつながりを感じてほしい。私たちはまだすべてを見てはいません。」
Good Things Vendingは、大きな方法でも小さな方法でも、その魔法を育んでいます。数週間前、Krimの知人がGood Things Vendingの自動販売機で購入したムードリングを使ってパートナーにプロポーズしました。アーティストたちは、この企業を通じてカスタムの依頼や壁画の仕事を受けることができています。
Krimは、あらゆるキャリアステージのアーティストとのコラボレーションを誇りに思い、新人にとって必要なプラットフォームを提供し、より確立された制作者にとっての売上チャネルの代替手段を提供しています。Good Things Vendingに関与したいアーティスト（アートサプライヤーや機械の壁画家として）は、Good Things Vendingのウェブサイトで応募が受け付けられています。
Good Things Vendingの自動販売機を訪れたいと思ったら（本当に、なぜ訪れないのでしょうか？）、それらはシカゴ文化センター、ガーフィールドパーク植物園、カイザータイガー、キンボールアートセンター、ザ・ウェイ・アウト、ザ・オウル、アヴォンダレボウル、レボリューションブルーイング、オフカラーブルーイングのマウストラップにあります。
未来に関して、Krimは自らの目標と2人の社員の望みに応じて日々ビジョンが変わることを認めています。しかし、彼女が確信している一つのことは、Good Things Vendingが常に人中心であり続けるということです。Krimは、「人のつながりを広げるのではなく深めたい」と語ります。つながりやアーティストの数、機械の数を増やし、Krim自身や私たちのほとんどが追い求めている「リアルライフ」を増やしたいと考えています。
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