ハワイ州人権委員会（Hawaiʻi Civil Rights Commission）の調査は、最長で七年にも及ぶことがあります。
アレーカ・モーガン（Aleeka Morgan）は、島の非営利団体での仕事に満足していましたが、母親になってから産後うつ病を経験し、状況は悪化しました。
最終的に、モーガンは人種的および障害に基づく差別や報復にあたると信じる状況で解雇されました。
彼女は昨年の2月にその件についてハワイ州人権委員会に苦情を申し立て、正義を感じたかったのです。
しかし、18か月が経過しても、彼女の苦情の行方は不明です。
彼女は調査官にインタビューを受けておらず、委員会にフォローアップを行ったにもかかわらず、ケースが解決される時期について更新情報を得られていませんでした。モーガンの前雇用主はコメントのリクエストに応じていません。
「ただ、このことを認証してくれる人が欲しい。その上で前に進みたい」とモーガンは語りました。
ハワイ州人権委員会は、雇用、住宅および公共宿泊施設における差別の苦情に対する監視機関であり、多くの人々が州の市民権訴訟を提起する際の重要な第一歩です。
しかし、この機関は苦情の増加とスタッフの空白による backlog（遅れ）に悩まされています。
この機関は現在のケースについて議論することはできませんが、エグゼクティブディレクターのマーカス・カワタチ（Marcus Kawatachi）は、待機期間について悩む人々に同情を示しています。
「長くかかっていることをお詫び申し上げます。これがあなたにとって重要であることは理解しています」と彼は語りました。
2024年にケースが閉じられた苦情者は、平均で2年待っていたと委員会の最新の統計は示しています。
これは、過去10年間の記録であり、さらにはそれ以上かもしれません。州法では、民権調査は6か月以内に行うことになっていますが、延長が認められている場合もあります。
ハワイ州人権委員会の公正な裁定者としての役割は、連邦政府の機関が従来行ってきた業務を縮小する中、島々においてより重要になる可能性があります。
トランプ政権下では、米国平等雇用機会委員会（U.S. Equal Employment Opportunity Commission）は職員を削減し、「違法なDEIイニシアティブ」を標的とすることを目指すと発表しました。
この政権は、歴史的に差別を受けた集団に平等をもたらすことを目的とした多様性、平等性、包摂（DEI）プログラムが、そもそも差別であると考えています。
「これにより、ハワイ州人権委員会への重みが増しています」とハワイ障害者権利センター（The Hawaii Disability Rights Center）のエグゼクティブディレクター、ルイ・アーティシュキク（Louis Erteschik）は述べました。
「連邦に行くことが適切な救済策ではなくなる場合、すべての理由から、これらの問題を州レベルで戦う必要があります。」
現時点で、ハワイ州の委員会は方針を変えずに進めていくつもりです。
カワタチ氏は、機関が持つリソースでできる限りのことを行うと述べ、立法府に対して追加の支援を求める予定はないと明言しました。
「私たちは以前にも困難な時期を過ごしてきました」と彼は言いました。「毎日ベストを尽くす問題であり、私たちは改善されていくでしょう。」
ケースが何年も長引くことがあるため、マテオ・カバレロ（Mateo Caballero）というハワイとカリフォルニアで活動する民権弁護士は、ほとんどクライアントにハワイ州人権委員会への苦情を申し立てることを勧めることはありません。
「法の言い回しにこういうものがあります：正義が遅れることは、正義が否定されることです。」
委員会のスタッフは、先月には385件のケースを抱えていました。
これらのケースのかなりの部分は、過去の年からのもので、日本人のケースよりも古いケースが40％近くを占めています。
二年以上のオープンケースはかつてはごく少人数でしたが、今や、委員会の全業務の約40％を占めています。
開かれている二つのケースは、2018年のものです。
カワタチ氏は、彼が委員会で20年以上働いてきた中で、このような古いケースを持つのは記憶にないと述べました。
委員会はパンデミック中に二人の調査官を失い、これが意外にも大きな影響をもたらしました。
そのロスは調査スタッフの20%にあたります。
一部のケースは特に難しいです。
相手方が協力しないことがあります。
特異または複雑な事実があるか、法律の特異性、または連絡してインタビューしなければならない多くの証人がいます。
苦情申し立て者は、プロセスの任意の時点で「訴訟権利書」を要求し、裁判所にケースを持ち込むことができます。
しかし、弁護士を雇うことができない人々は、待つしかないことが多いでしょう。
遅延自体がケースに悪影響を及ぼす可能性があるとカバレロ氏は述べています。
雇用主や家主は調査中に関連記録を保持することが求められていますが、必ずしもそうなるとは限りません。
「最高のシナリオでも、すべての文書—メール、テキスト、ボイスメール—が保存されている場合でも、記憶は薄れてしまいます。」
「そして、たとえその人物が弁護士を見つける運に恵まれても、数年後にそのケースを裁判所で追求するのはハードルが高いです。」
デイブ・フィールズ（Dave Fields）氏は、ハワイ州立病院に対して人種差別的な採用慣行に関する苦情を保留しています。
彼がこの苦情を提出してから約一年が経過しましたが、フィールズ氏は「低賃金で非常にストレスの多い仕事を取り戻す」ことを求めています。
「委員会には、これらの人々を保護する権限と責任があるにもかかわらず、今はできない」と彼は訴えました。
「彼らが時間をかけすぎると、助けが必要な人々にとってすべてが止まってしまうのです。」
ハワイ州立病院を監督する保健省は、案件についてコメントを控えていますが、広報担当のアダム・ルフェーブ（Adam LeFebvre）は声明の中で、同機関は差別、報復、または嫌がらせのない環境を維持することに努めていると述べました。
エグゼクティブディレクター：不完全なシステムでも違いを生むことができる
カバレロ氏は、二つの可能な解決策があると考えています。
州は委員会にもっとお金を注ぎ込むべきです。
「もっと多くの調査、もっと多くの弁護士、より大きな予算を持つことで、各ケースに適したリソースを提供できるでしょう。」と彼は述べました。
「しかし、連邦レベルや州レベルでのすべてのことを考えると、その可能性は低いです。」
また、州は委員会が裁判に行く前の立ち寄り場所であるという考えを捨てるべきだとカバレロ氏は指摘しています。
現在、差別的な出来事が発生してから180日以内に委員会に苦情を申し立てなければならず、例外もあります。
委員会が訴訟権利書を発行した後、苦情申し立て者は90日以内に訴訟を提起する必要があります。
州の法律立法者は、人々が行政プロセスを経ずに直接裁判所に訴訟を提起できるようにし、またそのための時間を延長すべきです。
「行政的救済を尽くしていないという状況にはしないでください」と彼は述べました。
委員会のエグゼクティブディレクターであるカワタチ氏は、この見解とは異なります。
その欠陥にもかかわらず、ハワイ州人権委員会は多くの利益を提供していると彼は述べました。
それは、法律を雇わずに紛争を解決するための無料の手段を市民に提供します。
公の訴訟とは異なり、和解に至る場合、その解決は機密です。
州のケースでは、潜在的な報酬金額の上限がないという追加の利点があります。
遅延が苛立たしいものであっても、委員会は、ポジティブな結果をもたらしたケースを数百件処理してきたとカワタチ氏は強調しました。
委員会は新たなスタッフの募集に取り組んでおり、最近二名の新しい調査官を雇用しました。
また、「古びた」ケース管理システムの更新にも取り組んでいると言います。
「私は本当にそれが循環的だと考えています。」と彼は語りました。
「物事は高まっていますが、回復も進んでいます。」
その間、マイケル・メイ（Michael May）氏のような苦情申し立て者は待ち続けることになります。
オアフ島への訪問者であるメイ氏は視力を失い、サービス犬を頼りに移動しています。
UberやLyftなどのライドシェア企業は、彼に自由を与えましたが、ドライバーが彼の犬を見て乗車をキャンセルするケースが多く、彼はこれらの企業に対して調査を行いました。
UberとLyftの両社は、差別禁止の方針を掲げています。
「差別を受けるのは楽しくありません。」とメイ氏は述べ、「時には、約束やフライトに遅れることがあります。」と続けます。
彼は昨秋、ハワイ州人権委員会に苦情を提出し、その処理が行われているという認識を得たものの、その後は何の進展もありませんでした。
また、米国司法省もサービス犬に関連するライドシェアドライバーによる差別についての調査を行っていますが、まだいかなる執行措置も発表されていません。
メイ氏にとって、ハワイ州でのケースの沈黙は「行動の全体像に沿ったもの」であり、「何も変わりません」と述べています。
今後、彼は今年後半にハワイを訪れる予定ですが、過去の経験に基づいて、彼がリクエストしたドライバーのうち1/5が彼を拒否されることを期待しています。
「本当に何も変わっていない。」と彼は最後に語りました。
画像の出所：civilbeat