アトランタ市の議会の議長は、会議の運営、重要な委員会の任命、議会と市長の間の仲介、立法に関する決裁票の投票、そして市長が職務を行えない場合の代行といった重要な役割を担っている。
オーバーストリートは、都市の公共安全訓練センターを強く支持し、アトランタの監察官室の改革を主導するなど、市長の議題に対して賛同する見解を持っている。
市長はオーバーストリートを支持しており、再選を目指すディッケンズにとって強力な味方となるだろう。
ディッケンズは、8月19日に市の書記官に資格申請書を提出し、すぐに市庁舎の階段で集会を開催した。
オーバーストリートは数分後に続いて、その場で自身の立候補を発表した。
彼女のキャンペーンスローガン「アトランタを前進させる」は、ディッケンズの「アトランタを進める」と非常に似ており、両キャンペーンの密接な関係を示している。
「私は今、都市が必要とするものである」とオーバーストリートは述べた。「私たちは既に行動しており、私こそが投票用紙に記載される唯一の準備が整った者です。」
「市長が言ったことを聞いてください—彼は1日目から行動できるパートナーが必要です。それが私です。」
マルホトラは、進歩的な政策の擁護者であり、過去のディッケンズ政権や他の市長に批判的であった。
彼の非営利団体は、特に市の一般基金の支出を調査することに特化している。
マルホトラのキャンペーンは、アトランタの政治の既存の体制に不満を持つ若者や進歩派の有権者の支持を集める計画である。
そのグループには、都市の警察訓練センターに反対する何千人もの人々が含まれ、彼らは市議会の会議でこの施設に賛成した議員への投票の報復を約束していた。
38歳の自己認識した「政策オタク」であるマルホトラは、このポジションを市役所と地域団体との架け橋にしたいと考えている。
「私たちは、既成政治にとって最悪の悪夢です。」と彼は8月20日の資格申請後に語った。「それは、私たちがアトランタについて真実を語る用意があるからです。なぜなら、それが私たちのアトランタを愛する方法だからです。」
マルホトラは、革新的な政策の非営利団体である市民イノベーションセンターの設立者であり、都市の活動コミュニティとの深いつながりを持っている。この組織は、過去に市の指導者との激しい戦いを繰り広げてきた。
アンダーグラウンドアトランタの州外開発業者への売却、フulton郡との市の拘置所賃貸契約、そして「コップシティ」として知られる公共安全訓練センターに関する議論の余地のある問題に取り組んできた。
マルホトラは、この訓練センターを選挙の投票用紙に載せる努力にも関与しており、そのプロセスは約2年間にわたって法廷で止まっている。
オーガナイザーたちは、10万人以上の署名を集めたと主張しており、マルホトラのキャンペーンが活用できる潜在的な有権者の宝庫である。
ただし、その署名のうち有効なものがどのくらいあるかは不明である。
「私たちが住民主権の投票を持つことを許さないのであれば—それができなかったのですから—この選挙は民主主義をめぐる住民投票になりえる。」とマルホトラは市庁舎で資格申請した後に述べた。「あなたが欺瞞に同意する人々だけで民主主義を構築することはできません。」
抗議、訴訟、数百万ドルの支出の末に、市の訓練センターが開所された。
インディア系移民の両親の子として生まれたマルホトラは、母親が19歳の時にアメリカに移住した話を頻繁に語っている。
彼はエモリー大学とハーバード大学のジョン・F・ケネディ公共政策大学院で学位を取得した。
政策の非営利団体を立ち上げる前、マルホトラはオバマ政権の広報部門で働いていた。
彼の経歴は、彼が真のアトランタ住民ではないと主張する反対者による的にされるものである。
「彼らは‘彼はアトランタらしくない’というだろう—私は既にそれを聞いた。」とマルホトラは述べた。「これらは何年も前から運動に対して使われてきた同じ試練と真実の言葉です。」
全国の進歩的な民主党候補は最近成功を収めている。
アトランタのオーガナイザーたちは、ニューヨーク市の市長選挙の民主党予備選挙で勝利した民主社会主義者のゾーラン・マムダニを指摘している。
マルホトラの支持者たちは、今こそアトランタ市庁舎の政治を揺るがす候補者が求められる時だと言い、そうした候補者が多くの住民を置き去りにしていると主張している。
「これはアトランタ市の人々にとってチャンスです。」とワーキングファミリーズ党のブリタニー・ホワリーは、マルホトラの資格申請集会で述べた。
「このキャンペーンは労働者階級の人々のためのものです。これは周縁に置かれた人々のためのものです。」
オーバーストリートの基金集めのキャンペーン開始時には、異なるメッセージが流れていた。
アトランタの既得権益者たちは、マルホトラを極端な外部者と見なし、議会内でのスムーズな進行を妨げるものだとみなす。
カマラ・ハリスやジョン・オソフのキャンペーンが以前運営していたデカター・ストリートの事務所で、アトランタの政治的確立者たちがオーバーストリートの立候補の公式なスタートのために集まった。
州上院議員のナン・オロックは、コンテストは簡単なものにはならないだろうと警告した。
「このキャンペーンは真剣なものであり、決して楽なものではありません。」とオロックは言った。「他の誰かをこの議長の職に就けさせようとする大きな力が働いています。」
「それには努力が必要です。」アトランタ市議会と市長のオフィスは、公にほとんど対立することはありません。
そして、退職する市議会議長のダグ・シップマンは、市長との関係は友好的だったが、オーバーストリートは彼と公共の場で並んで立っている。
「皆さんは‘彼らのようにはなれない’という歌を聞いたことがありますか？—このキャンペーンは、そのようなものです。」と市長の臨時チーフ・オブ・スタッフであるコートニー・イングリッシュは、オーバーストリートのキャンペーンの立ち上げで聴衆に語った。「旧アトランタの雰囲気を真似ようとする多くの人々が見られるでしょう。
彼らは私たちのようになれない—それを覚えておいてください。」
オーバーストリートは、ディッケンズ政権のいくつかのイニシアチブを議会で提案し、推進してきた。
それには、水危機によって打撃を受けたビジネスへの財政的支援や、サービスが行き渡っていない地域での新鮮な食物のアクセスを増やすための立法が含まれている。
オーバーストリートは、自身の地元であるスワーストア Atlantaで育ち、2期目の市議会議員としてその地域を代表してきた。
彼女はE.A.ウエア小学校—市内最初の黒人小学校の1つ—で学び、ディッケンズと同じくベンジャミン・E・メイ高校を卒業した。
彼女はジョージア州立大学でジャーナリズムの学位を取得している。
オーバーストリートは、支持者たちに彼女の対立候補がアトランタの進展を「脱線させる」可能性があると警告した。
「私たちは市で100％正しいことをすべてしていると言えるわけではありませんが、私たちは最高の人々を集めてベストを尽くそうとしているか？」と彼女は尋ねた。「それが、私たちの目指しているところです。」
ディッケンズと市議会のメンバーたちは、過去4年間で犯罪率が著しく低下し、都市の手頃な住宅ストックが増加した。
だが、次の4年間は大きな課題をもたらす。
2026年のFIFAワールドカップが来年夏に開催され、アトランタのインフラが試されることになる—関係者によれば、アトランタの老朽化した水システムは10億ドルのオーバーホールが必要であるという。
そして、ドナルド・トランプ大統領が重要な連邦資金を削減する決定を下したことで、地方政府は他の場所で財政支援を探さなければならなくなった。
「これが変わるべき時ではないと誰もに言わせてはいけない。」とオーバーストリートは言った。「市長は私と共にいます。
「この共同プロジェクトは順調に進んでいます。」
市議会議長が重要な役割を果たす理由
密閉された場で、一部の議員たちは議会議長の役割が本当に必要なのか疑問を呈している。
この役職には、決裁票を持つしかなく、議会会合を促進し、主要な委員会の議長の任命を行う役割が主にある。
しかし、議長は通常、市長のオフィスとの密接な協力者として機能し、市長が退任した場合次のポジションとなる。
「すべての議長は、市長とどう関係を築くかというような決定をしたり、そのトーンをどう設定するかを考慮に入れなければなりません。」と退任するシップマンは述べた。「そして、議会議長が政策決定にどの程度関わるかも重要です。」
マルホトラは、特に立法の作成に関して、その役割を拡張したいと考えている。
彼は市長のオフィスや議会のメンバーとの協力は「怠慢を必要としない」と主張している。
「市議会議長の役割は、公共政策に関して、この都市にとっての可能性を拡大することに焦点を当てる独立した役所であるべきです。」と彼は述べた。「それは、ゴム印ではありません。それは、チェックとバランスです。」
アトランタ・プレザベーション・センターでの最近のマルホトラのミート＆グリートイベントでは、参加者に市の予算を象徴するフェイクマネーが配布され、資金をどのように使うかを割り当てるよう求められた。
彼らの支出は、アトランタの現在の財政選択から大きく異なり、グループは運輸部門に35％を支出することを選択したが、これは法令担当者によって与えられた6％をはるかに上回っている。
そして、公共安全関連、特に警察、消防、および矯正部門への支出がアトランタの一般基金予算のほぼ半分を占めているのに対し、参加者はその資金の約12％しか支出しなかった。
「参加型予算編成」に関するこの演習は、マルホトラが市役所にもたらそうとしている住民やコミュニティ団体の関与の増加を示唆していた。
「私は立法プロセスがコミュニティに物事を押し付けるべきではないと考えています。」と彼は述べた。「私たちは、コミュニティが何を望んでいるのかを実際に聞き、それに基づいて立法をデザインすべきです。」
オーバーストリートは、都市の財政をまかなうために役立つ彼女の人脈を利用して物事を実現しようとするアプローチを取る。
「アトランタ市には、準備が整い、根付いており、最も重要なこととして尊敬されている人が必要です。」と彼女は言った。
「市議会の全員が私が過去8年間に行ってきた仕事を尊重している。」
「市長も私の作業を尊敬しています—彼は私を支持しており、市議会の皆も同様です。」
オーバーストリートは、キャスケードロード沿いの建設を迅速化する取り組みを主導した。
この工事は、ビジネスオーナーたちによれば、都市の水危機によって彼らを財政的に蝕んでしまった。
彼女は、これらの小規模事業に提供する財政的支援を目的とした立法をスポンサーした。この提案は、容易に通過する見込みである。
最近、キャスケードロードの再開通を祝う市長とオーバーストリートが、他の市の関係者やスワーストアのビジネスオーナーたちと共に顕彰した。
「これは南西アトランタのものである。」とディッケンズは、オーバーストリートを称賛した。「真のリーダーシップが何であるかを忘れないでください。」
画像の出所：ajc