ウィッカー・パーク — 住民や訪問者たちは、日曜日にウィッカー・パークに集まり、買い物をし、食事を楽しみ、そして車のいないミルウォーキー通りを散策できることを大いに喜びました。
初の「ミート・ミー・オン・ミルウォーキー」イベントが、日曜日の午前10時から午後5時まで開催され、ダーメンとノースの交差点からアシュランド通りまでのミルウォーキー通りが車両とバスの交通を遮断されました。
このイベントは、今年の夏と秋に3日間のみ実施されるもので、次の日程は9月28日と10月26日に予定されています。
この試行プログラムは、ダニエル・ラ・スパタ議員（1区）のオフィスとウィッカー・パーク・バックタウン商工会議所との共同プロジェクトであり、車が通ることのない通りを再想像し、地域の多くのビジネスへの集客を図ることを目指しています。
日曜日、午前10時にアシュランドとダーメンで通りが封鎖された後、歩行者や自転車利用者たちはゆっくりとミルウォーキー通りを行き来し、正午ごろにはより多くの人々がこのエリアに集まりました。
その訪問者の一人であるブランドン・ジョンソン市長は、午後12時30分ごろに数店舗を訪れ、ビジネスオーナーたちと会いました。
ジョンソン市長は、通りの閉鎖をシカゴにおけるビジネス回廊が繁栄するための「モデルと例」とし、他の地区でも同様のイベントを増やすことを支持すると語りました。
「これは、私たちの経済がどのように成長し続けられるか、地元ビジネスを促進し、消費者をコミュニティに引き込むための空間を作ることがいかに重要かの証左です」とジョンソン市長は述べました。
ラ・スパタ議員は、日曜日中、ミルウォーキー通りを自転車や徒歩で行き来しながら、子供のような喜びを浮かべていました。
イベントの主な目標は、住民が安全に楽しめる環境を確保することであると、ラ・スパタ議員は述べました。
9月と10月の今後の閉鎖日には、追加プログラムも予定されているとラ・スパタ議員は言及しました。
「人々が自分たちの通りや地域を、これまでとは違った方法で楽しむ経験をしていたかどうか？それが今回の成功だと思います。」
「そして、ビジネスがいつもよりも足元の交通が良くなったと報告してくれれば、100パーセント望ましいことです。」
この日一日で、ビジネスは店舗の外にサイドウォークセールを展開し、ボリュームズ・ブックカフェやトランジット・ティーズ、ボデガ・ビンテージなどが参加しました。
ビンテージショップ「デモリション・コレクティブ」（1421 N. Milwaukee Ave.）は、数ラックの衣料品を店外に並べていましたが、この夏オープンしたばかりの同店では着実に客足がありました。
オーナーのロリー・コノリーさんは、「すごくうまくいっています。明らかに多くの人が来ています。通りが閉じられているおかげで、通常の日曜日よりもかなり多くの人が歩いているのを見ています。」と語りました。
数時間後、ジョンソン市長の訪問から、モジョ・スパでは顧客が急増していました。
オーナーのアマンダ・ケジオスさんは、ウィッカー・パークの店舗で25年間にわたって手作り美容製品を販売しており、大不況やCOVID-19パンデミックを乗り越えてきた「ピボットクイーン」は、現在、トランプ大統領の関税政策の影響で重要な成分の短缺に対処する必要があります。
この課題に応じて、ケジオスさんは、15ドル以下の新製品を定期的に発売し、顧客の訪問を促す取り組みを続けています。
「ミート・ミー・オン・ミルウォーキー」は、ウィッカー・パーク・フェストや近隣の週ごとのファーマーズ・マーケットなどと同様に、実体験型のショッピングイベントであり、新たな顧客を呼び込む助けになります。」とケジオスさんは述べました。
「これはコミュニティを作るものです。この地域に住む人たちが、毎日私の店に来て、『何年もここに住んでいるが、来たことがなかった。』とか、『あなたの店のことを知らなかった。』と言ってくれることが本当に多いんです。」
日曜日に「ミート・ミー・オン・ミルウォーキー」に参加した歩行者や自転車利用者の大半は、通りの閉鎖を楽しんでいるようでした。
「ここにいるのは非常に楽しいです。私たちは一つのビジネスに入ってきたばかりですが、子供たちが遊びたいと言っていて、外に出ても心配しなくてよかったです。」とバックトンの住民コリン・モリスさんは語りました。
ターニャさんとポール・バロンさんは、ソルジャー・フィールドでのオアシスのコンサートとカブスの試合を見に来ていた観光客で、車が通らない通りに来たことからウィッカー・パークを訪れました。
彼らは、ミルウォーキー通りを歩きながら、ポートレートを描いてもらうために、テラブル・ポートレートとして知られるジェイコブ・ライアン・レノさんのもとに列をなしていました。
ポール・バロンさんは、イベントに対してもっと多くの出店があれば良いと思うと述べ、「通りを閉じるときには、いつも他のものも提供されます。ですから、ただの店ではなく、他の魅力的なものがあってもいいのでは？」と提案しました。
ロジン・スクエアの住民ジョー・ドネガンさんは、自転車でマイオピック・ブックスの近くで過ごしているとき、今のミルウォーキー通りは「全ての道路利用者、特にドライバー」に対して失敗していると言いました。
「これが年間を通じて続くとしたら、これがシカゴで最も訪問者の多い場所になる」と彼は強く主張しました。
「私たちは、これを行わない理由がないと思います。この区間は完全に管理されておらず、自治体にとっては失敗しています。」とドネガンさんは述べ、通りの恒久的な閉鎖を求めました。
エリック・ガルザさんも同様の意見を持ち、ミルウォーキー通りではバスと配送車の交通を維持しながら、ほとんどの車を排除できる方法があると述べました。
「主要な交通路を車両の交通から切り離すことに反対する大きな議論があるはずですが、都市の多くはすでにそれに専念しているため、ミルウォーキー通りの車両アクセスを削除しても大きな損失にはならないと思います。」と彼は説明しました。
ウィッカー・パーク・バックタウン商工会議所は、10月26日のストリートクローズの前に、追加のプログラムやテーマアクティビティを計画しているとエグゼクティブ・ディレクターのパメラ・マースさんは述べました。
「インタラクティブなアートがあり、ウィッカー・パーク・フェストのアートインスタレーションに似たものがある予定です。そして、異なる音楽コンポーネントも用意する予定です。」と彼女は述べました。
「ただし、初回のこの試みではプログラミングにこだわるのではなく、まずは全体を整えることが目標です。イベントの目的は、ストリートを楽しむことです。」とマースさんは述べました。
車から降りることで、人々はあまり気づかなかったミルウォーキー通りの店舗をチェックする機会が得られます。この点について自転車利用者のバシール・ヌルディーンさんも同意しました。
「運転手としてはこの区間を避けていますし、自転車利用者としても避けています。ですが、このあたりにはビジネスが密集している。」とヌルディーンさんは言いました。
「カマ・インディアン — そのレストランは見たことがありません。何度もこの通りを通ったことがありますが、今はここに立ち寄って、興味を持つことができています。」
「ミート・ミー・オン・ミルウォーキー」試行プログラムは、シカゴ市が徐々に特定の通りを歩行者専用にする試みを行っている中で行われています。
例えば、ロジン・スクエアではケドジ通りの一部が広場に変わりました。この春には、リンカーン・スクエアの北リンカーン通り4700ブロックが数週間、交通を遮断されて、多くの住民が車のいないゾーンを楽しみ、アートを作り、公共スペースの一時的な拡張を楽しむ光景が見られました。
ビジネスへの影響については、顧客が増加した店舗もあれば、特に地域外から
画像の出所：blockclubchicago