エリザベス・キャットレットの新しい展示「黒人革命的アーティストとそれが意味するすべて」がシカゴ美術館に到着しました。この展示は、数年間計画されてきたものでありながら、現在の政治状況との関連性が強く、訪れる者に深い印象を与えます。
この展示は、アートと歴史の解釈に関する課題がある中で開催され、その内容は政治や活動家精神、日常労働者や教育者を支える姿勢が込められています。
キャットレットは、2012年に96歳で他界しましたが、彼女の作品は包括的であり、広範な社会経済層に理解されることを意図していました。彼女の作品は、黒人の力やメキシコ湾の農民の解放をテーマにしていました。
彼女は長年にわたり国外に追放されており、メキシコ国籍を取得したことでアメリカの市民権を剥奪され、その結果、ＣＩＡやＦＢＩによる調査を受けました。
彼女はレッドスケアの真っ只中において「望ましくない外国人」として分類されていました。展示のタイトルは、1970年にノースウェスタン大学で行ったキャットレットの講演から来ています。その講演では、アメリカが黒人にとって脅威である限り、「その栄誉を得ていることを望む」と語りました。
キャットレットは、尖った声ではなく、むしろ刺激的で温かい語り口を持っていました。
展示の入り口には、彼女の美しい彫刻「浮遊する家族」が出迎えてくれます。この彫刻は、母と娘と思われる二人の女性が手をつなぎ、引き離されそうになっている様子を描写しています。
この作品は1995年からシカゴ公共図書館のレグラー支部に設置されており、展示が終了した後、再び南側のコミュニティに帰ります。
キャットレットが80歳の時に制作された作品です。
シカゴ美術館のアート・オブ・アメリカスのキュレーターであるサラ・ケリー・エーラーは、「彼女が数十年にわたるアーティストとしての経歴を経た後、支店図書館のために作品を作ることにこのように感動しているという事実は、キャットレットの本質を多く物語っています」と話しています。
猫レットの作品には、表現力豊かな作品が多く、観覧者を引き込む力があります。
最初のギャラリーでは「働く女性」という1947年の絵画が出迎え、その中心には、モップを持つ黒人労働者が描かれています。この時期には、黒人女性が美術作品の中に表現されることは稀でした。
この作品は、彼女の早年の活動を象徴しており、黒人女性の視点から社会的現実を描いています。
最初のギャラリーには、早期の作品が多く展示されており、彼女の若い頃の影響を受けた様子が見て取れます。
アイオワ大学でグラデュエイトスクールに通い、グラント・ウッドに絵画を学び、アメリカ初の黒人学生としてＭＦＡを取得しました。
シカゴに移り、シカゴ美術学校で陶芸を学び、サウスサイドコミュニティアートセンターでリトグラフィーを学びました。
その後、彼女はマーガレット・バロウズとルームメイトになり、最初の夫である画家チャールズ・ホワイトと出会うことになります。
彼女は1941年、ほんの一瞬の間、黒人シカゴ・ルネサンスの重要な人物となりました。
キャットレットは、シカゴでの時期を「進歩の夏」と表現しています。
展示全体は、政治的なメッセージを豊かに持ちながらも、その作品には魅力があり、時には柔らかささえ感じられます。
キャットレットは「美的アクティビズム」を実践しており、その納得のいく形と形式を追求する姿勢は、特に目を引きます。
ギャラリーを進むにつれて、展示の素晴らしい要素が多く見られます。
特に「私は黒人女性である」という一連の作品が印象的であり、これは1940年代中頃の彼女のメキシコ初訪問の際に制作された作品群です。
このシリーズは、黒人女性の労働を描いた版画で構成されており、ギャラリーの壁には詩の各行が掲示されています。
エーラーは、「彼女の初期の作品はここで頂点に達します」と語り、縫製や畑で働く黒人女性の小さな画像の行列や、フィリス・ウィートリーやソジャーナ・トゥルースのような黒人活動家の肖像が続きます。
この作品の最後のfigureは、彼女の作品の多くと同様、上を見上げています。
このシリーズは、キャットレットのコンテンポラリーであるジェイコブ・ローレンスの作品とも共鳴します。
展示は、キュレーションされ、多様な影響を受けた彼女の作品を見事に提示しており、ロバート・フランクやパブリック・エネミー、ロマーレ・ビアーデンなどとのつながりが見受けられます。
エーラーは、数点の作品を紹介しながら展示を案内し、特に1968年に制作された「ブラック・ユニティ」に注目しました。
この作品は、黒人パンサー党のメッセージを反映した作品で、片側に大きな握り拳、もう片側にアフリカのマスクが彫られています。
また、1970年制作のブロンズのバスト「標的練習」は、黒人男性の頭を銃口の中に描いたもので、殺された黒人パンサー党の指導者フレッド・ハンプトンの死後に制作されました。
キャットレットは、一つの材料や媒体に落ち着くことはなく、多様な素材を使用した作品を残しました。
彼女はしばしば「二つの人民」と呼び、特にメキシコの農民と黒人アメリカ人の間のつながりを作り出すために彼女の工芸を使用しました。
メキシコに移住すると、彼女は人民グラフィックワークショップに加わり、特にシェアクロッパーたちの闘争を描くことを明らかにしました。
彼女の作品での政治はあらゆる側面から明確に表現されており、社会的な問題に強い関心を寄せています。
印象的なのは、彼女の作品が多くの活動的なアートとは異なり、教訓的でありながらも、時には軽快さすら感じさせる変化を見せていることです。
エーラーは、協力者とともに制作した二枚の版画に注目しました。その作品は、超現実的で軍のばかげた行動を持つ巨大な手が描かれた上部と、労働者が子供を守る様子が描かれた下部で構成されています。
キャットレットが求めたのは、黒人女性、そして母親としての政治的な関与があり、それが一枚の作品に凝縮されています。
展示にはないがカタログには見ることができる作品として、彼女が1970年代にルイジアナの公園のために制作したルイ・アームストロングのブロンズ像があります。キャットレットはそれを気に入らず、訪問を拒否しました。
アームストロングのイメージがミンストレル文化に近く、期待されていたよりも生命感が乏しいと感じたからです。
彼女は多くの作品が名もなき人物を描くことが多く、時には友人やその友人、孫をモデルにすることもありました。
展示には、クランのローブを着用した骸骨を押さえる男の作品があり、その男はウィリアム・パターソンというシカゴ出身の男性です。
彼は不当に告発された黒人アメリカ人の法的支援を行った法律家であり、主に地域のプロレタリアートのためにアブラハム・リンカーン社会科学学校を設立した人物です。
展示はギャラリーの壁にぴったりと収まるばかりでなく、抗議の場にも適したものとなっています。
この素晴らしい展示は、2026年1月4日までシカゴ美術館で開催されます。
画像の出所：chicagotribune