2012年に始まったシアトルのフレッシュバックスプログラムが、低所得家庭に月40ドルを提供し、果物や野菜の購入を支援することで、食料安全保障に大きな改善をもたらしていると、ワシントン大学の新しい研究が明らかにしました。
このプログラムは現在、約12,000世帯を対象に、シアトル市内の46ヶ所のセーフウェイ店舗、独立系食料品店、ファーマーズマーケットでその利益を利用できるようになっています。
2023年8月19日に発表された研究によると、プログラムに登録された世帯は、待機リストに登録されている世帯と比較して、食料安全保障の率が31％高いことがわかりました。また、フレッシュバックスを受け取っている世帯は、待機リストにいる世帯よりも果物と野菜を1日3回以上食べる頻度が37％高いことが確認されました。
「誰もが食料安全保障のある世界に住むことが理想です」と、研究のリーダーであり、ワシントン大学の経済学の教授であるメッリッサ・ノックスは述べました。「このプログラムは、その目標への大きな変化をもたらしています。」
食料不安定性は、健康的な食品に対する一貫したアクセスを確保するための財政的な苦労として定義されており、高血圧、糖尿病、冠状動脈心疾患などの深刻な健康問題と関連しています。果物や野菜を食べることは、これらの病気のリスクを減少させ、重要なビタミンやミネラルを提供するのに役立ちますが、貧困層や有色人種の人々は新鮮な農産物を手に入れることに苦労していることが多いとされています。
ノックスは、今後フレッシュバックスの健康への影響を調査する計画があると述べました。
### ソーダ税の収益
フレッシュバックスは、初めは市のプログラムとして、農民市場や小売店で使用するために、補足栄養支援プログラム（SNAP）の受給者にマッチングファンドを提供していました。
2018年にシアトルの甘味飲料税が施行されると、フレッシュバックスプログラムは再構築され、食糧スタンプの資格がない人々、たとえば連邦の所得要件をわずかに超える低所得者や不法移民が申請できるようになりました。
市のソーダ税は、食品アクセスや子供の健康を改善するプログラムを支援し、2023年に約2160万ドルの収益を上げ、そのうち約530万ドルがフレッシュバックスに割り当てられました。
現在、フレッシュバックスの受益者は年間約480万ドルの利益を引き換えていますと、シアトル市の持続可能性オフィスのフレッシュバックスプログラムマネージャーであるロビン・クマールは述べました。
「食事は基本的な権利であり、健康的な食事は基本的な権利であるべきだと思います。」と、クマールは話します。「フレッシュバックスのユニークな点は、私たちが人々により多くの選択肢とアクセスを提供し、自分の家族の健康と幸福を向上させる自主性を持たせることです。」
2021年10月には、新規申請者と既存の受益者が、2022年からの申請や再申請のために調査を記入することが求められました。約6,900件の申請のうち、4,200件がランダムに選ばれ、他の2,700件は待機リストに置かれました。
研究者たちは、2021年10月の調査結果と2022年7月のフォローアップ調査を比較し、選ばれた新規申請者と待機リストに残った人々を比較しました。
新たに登録された受益者の約25％は、申請時に比べて食料安全保障が上昇しており、16％から25％に上昇しました。一方、待機リストにいる人々の食料安全保障は、16％から21％に上昇しました。
また、2021年10月以前からフレッシュバックスを受け取っており、継続的に受給している人々は、恩恵を失った人々と比較して食料安全保障の率が高いことが分かりました。
支援を失ったことは、食料安全保障の29％の減少と関連していると、研究は示しています。
ノックスは、この研究の結果が、単に食品の健康に関する教育をするだけでは不十分であることを示していると述べました。「実際、人々は健康的な食事を維持するために財政的支援を必要としています。」
### フレッシュバックスの成功事例
ギレルモ・クルス・ラミレスは、パンデミックの際に建設業の仕事を失った際、約4年半前にこのプログラムに登録しました。当時、彼は妻と二人の子供のために高品質な有機農産物を購入するのに苦労していました。
フレッシュバックスのおかげで、クルス・ラミレスはサウスパークのフルテリア・サンドバルやコロンビアシティファーマーズマーケットで、新鮮なトマト、緑のピーマン、コリアンダー、玉ねぎ、イチゴなどを購入できるようになりました。
この40ドルは家計を少しでも助けてくれる一方で、最近の新鮮な農産物の価格上昇を考慮し、資金の増額を求めていると彼は付け加えました。「このプログラムは本当に素晴らしいです。資金にアクセスできるなら、他の家族もこのプログラムから利益を得ることができると思います。」
### アクセスの向上とその影響
フレッシュバックスを受け取るには、世帯がシアトルに住み、地域の中央値所得の80％未満の収入である必要があります。昨年は、家族4人に対して約111,000ドルです。
受益者の約7割はラテン系、黒人、先住民、太平洋諸島移民または難民です。
フレッシュバックスの取引の大半はセーフウェイ店舗で行われていますが、近年、このプログラムは、受益者が既に訪れる文化特有の地域の店舗での受け入れを増やすために取り組んできました。
例えば、チャイナタウン国際地区にあるルルマーケット（旧ゴールデンホンマーケット）やビーコンサウスのHCグロサリーは、今年フレッシュバックスを受け入れ始め、これらの店舗は「驚異的な売上」を記録しています。
「ルルマーケットまで徒歩で行って、私の利益を使うことができると、フレッシュバックスの利用者が教えてくれた場合、セーフウェイにバスで行く必要がなくなります。」とクマールは述べました。「これは大きなアクセスポイントであり、顧客からの直接の要望として提供されたものです。」
画像の出所：columbian