エリック・ユエンがサンフランシスコ市庁舎の階段を駆け上がり、助けを求めて叫んでからわずか3時間後、彼は無罪判決を受けた。
公職弁護人のチャールズ・バララ副公設弁護人は、これまで見た中で一番早い無罪判決だと述べた。
陪審は、ユエンに対して起訴されたドメスティックバイオレンス関連の6つの軽犯罪について、30分もかからずに全て無罪と判断した。
その後、7人の陪審員は裁判がなぜ開かれたのか疑問を呈し、3人は駐車券の有効期限が切れた後もユエンを車まで送る意思を示した。
そして、その日の午後に起こった異様で恐ろしい事件が背後にあった。
4月16日の昼、ユエンは自己の裁判を受けていたマッカリスター街のサンフランシスコ地方裁判所から出てきた。
52歳のユエンは、彼の事件の証人である妻に遭遇したのだ。
その瞬間、ユエンは走り去り、妻は彼を追いかけた。
ユエンは助けを求めて叫びながら、シビックセンタープラザから忙しい通りを渡り、サンフランシスコ市庁舎の前のドアを突っ切り、そこにいた保安官に助けを求めた。
保安官事務所は、4月16日昼、ユエンの特徴に合ったアジア系男性が市庁舎内に避難したという事実を確認した。
追跡者から逃れるために市庁舎に入る困った人々は特に珍しいことではないと付け加えた。
しかし、この事件は多くの意味で特別なケースだった。
ユエンの妻は、賑やかな通りを超えて、最も公共の公の建物である市庁舎まで、彼を追いかけたのだ。
この出来事は、陪審員のうち3人が目撃していた。
驚くべきことに、ユエンの妻が法廷の手続きの最中に、彼を体力的に襲ったのはこれが初めてではなかった。
12月には、公設弁護人のバララが、法廷の廊下で彼のクライアントを守らなければならなかった。
その際、ユエンの妻は彼に対して繰り返し攻撃を試み、彼の靴を失うほどの力で揺すったとされている。
無罪判決後、ユエンは勝利を誇示することなく、文字通り茂みに隠れた。
バララは彼のクライアントを銀色の1982年製のメルセデス・ディーゼルで迎え、数回ブロックを周り、誰かに尾行されているのを振り切った。
そして、彼は警察の注意を引かないようにユエンを彼の車の近くにひっそりと降ろした。
サンフランシスコのストリートでは多くのことが見られる。
裁判所の近くでも多くのことが見られる。
しかし、こんなことは通常ではない。
軽犯罪の事件が裁判にかけられ、有罪判決に至らないことは珍しくないが、。
逮捕の際に装着されたボディカメラの映像では、ユエンは手錠をかけられ、誰もいないスプレッケル湖のベンチに座っている。
その時、彼はほとんど無気力な表情で、”何もできない。だからリラックスするだけだ”と言った。
画面外から聞こえる警官の声。しかし「俺はお前よりも冷静だぞ、兄弟」と不満をぶつけてくる。
ユエンの平穏な様子とその瞬間の深刻さを考えると奇妙な発言だ。
ユエンは「わかった」と呟き、ただ呆然と空を見つめていた。
警官はそれを受け流さず他の警官に向かって叫んだ。
「これは‘ビッグ・リバウンド’のリファレンスだ！わからないのか？これは映画なんだ！」
ユエンに警察が何が起こったかを尋ねたなら、彼は彼の妻が彼を叩こうとしたが失敗し、自動車のハードプラスチックのコンソールに当たったことを語っただろう。
また、彼は妻が携帯電話で彼の頭を打ったと言い、このことは数日間彼を混乱させたとも主張している。
彼にはまだその場所にこぶが残っている。
その晩、警察はユエンと映画の話をしていたが、映像からも、ユエン本人や彼の弁護士によれば、警察は何が起こったのか尋ねることは決してなかったという。
バララが防御を構築し始める際、ユエンの妻が接触禁止命令を受けたにも拘らず、ユエンに戻ってきてほしいと手書きの手紙を2通も書いていたことに気づいた。
彼女はまた、数多くのテキストメッセージやメールも送っていた。
ユエンが戻りたくないと明らかになると、彼女は方向を変え、ユエンが脅威であると言い出す。
その間、彼らの成人した娘も父親の支持を証言した。
特に注目すべきは、事件当夜に撮影された写真には、ユエンの妻が右側の顔を指差しているが、彼女が後に提出したぼやけた写真では左側を指差していることだ。
さらに、証人の非常に公的な行動も考慮すべきだ。
裁判中、裁判官が数人の陪審員に、妻が追いかけるユエンを見たことが、公正で中立な判断に影響を及ぼすかと尋ねたところ、陪審員たちは影響を及ぼさないと答えた。
その回答は正直だった。
無罪判決が急速に下された後、陪審員たちは弁護団に、追跡を目撃する前からすでに決断を下していたと認めた。
「告訴者は、廊下で当社のクライアントを攻撃しようとした」と公設弁護人のアンドレア・リンゼイは述べ、12月の事件を振り返った。
それでもサンフランシスコ地方検事局は「この事件を進めたい」と望んでいた。
ユエン事件においては、夫が妻に虐待され、その後妻が警察に通報するという事例は一般的ではない。
しかし、軽犯罪事件が裁判に上がり、有罪判決に至らないのは一般的なことだ。
公設弁護人の統計によれば、2025年までの軽犯罪裁判では85件が結審しており、そのうち弁護側が無罪判決または陪審の破綻を得たのは44件である。
つまり、成功率は約52％だ。
地方検事の勝率は20％であり、その他の司法の成功数として21件を報告している。
全体として、地方検事は有罪判決をおよそ48％の案件で獲得している。
公設弁護側から見た場合には、陪審選定後に実際に2件の事件が却下された報告もある。
一つは告訴者が不出席だったためだ。
地方検事局は自らの統計を異なった方法で保持しており、2025年に軽犯罪裁判の数は限られている。
地区検事の数え方では、その年に開始し完了した裁判のみをカウントし、そのため公設弁護人の数は昨年またはその前の年に開始した裁判を含んでいる。
例えば、地方検事は35件の軽犯罪裁判において有罪判決を報告し、その一方で34件の無罪または他の結果に影響を与えたと報告している。
「有罪判決は有罪判決」と備考と共に地方検事局はミッション・ローカルに伝えている。
「軽犯罪は市民、労働者、訪問者や市内のビジネスに影響を及ぼします。」
「私たちは法を真剣に捉え、可能な限り執行するために全力を尽くします。私たちは、立証できると信じる事件でのみ告発します。」
しかし、現在および元の検察官たちの間では、この数字はあまり評価されていない。
ある元サンフランシスコ地区検事は、彼は約12件の軽犯罪裁判を手掛け、全て勝ち取ったと言っていた。
2025年の数字はかつての年と比較してどのようなものかと考えた場合、公設弁護人の2018年及び2019年の統計は、それぞれ38％及び35％の勝率を示している。
一つの郡を越えたサンマテオ郡では、2024年には軽犯罪裁判において三分の二の勝率を達成し、無罪は14％未満に止まった。
なお、サンマテオでは昨年に29件の軽犯罪事件を裁判にかけていた。
2025年のサンフランシスコの数字は、その数を遥かに上回っている。
公設弁護人と地方検事はそれぞれ異なる観点から統計を見るが、弁護側が陪審の破綻をボーナスとして享受し、地方検事は複数の罪状に対して1件の有罪判決を得た場合、その結果を勝利としてカウントするならば、両陣営はほぼ同数の勝率を主張している。
この数字は決して輝かしいものではなく、裁判に多くの時間と資源が投入されているにもかかわらず、疑わしい成果を上げている。
5月に公設弁護人のオフィスのチーフ弁護士であるマット・ゴンザレスは、裁判所の上級判事に宛てた手紙の中で、公設弁護人の弁護士が軽犯罪の聴取のために週に1日は不在を宣言することを開始することを通知した。
ゴンザレスの手紙には、2020年1月から2025年1月の間に保留中の軽犯罪事件が40％増加したことが記されている。
全体として、公設弁護側は今年の裁判で有罪には至らなかった軽犯罪のような事件は72％にのぼったと報告している。
これは地方検事局による起訴の過剰が起因しているとリンゼイは述べた。
彼女の公設弁護人の同僚たちは「素晴らしい結果を得ていますが、陪審員は証拠に目を向け … 司法システムの政治的影響を受けることはないようです」と言う。
ユエンの事件は、ゴンザレスの手紙の数週間前に無罪判決を受けた。
地方検事局はユエンの裁判の結果に「残念」だが「陪審員の判決を尊重します」とコメントした。
また、彼は「確かに被告の妻が彼を襲ったとされる証拠があり、我々は彼が警察に通報することを進めた。これは我々の事務所に持ち込まれ、十分な証拠があれば起訴できる」とも述べた。
何が「起訴に足る十分な証拠」であるかということは、ユエンは自らの体験を通じて深く考えさせられた。
「誰も私に何も教えてくれなかった」と彼は言い、警察や地方検事局を信頼せず、自身と父親は自らに対する接触禁止命令を出すことに取り組んでいる。
彼は公然と「ビッグ・リバウンド」を好んでいないことを記録に残したいとも望んでいる。
ボウリング映画で言えば、彼は「キングピン」を支持している。
画像の出所：missionlocal