ボストンは過去数ヶ月、記録的な高温に見舞われています。特に、8月11日から8月13日までは、今年3度目の熱波が襲いました。
ボストンだけでなく、アメリカの都市全体が気候変動により、より暑い夏と高まる熱ストレスを経験しています。多くの都市が抱える問題として、ボストンもヒートアイランド現象に悩まされています。つまり、密集した建物や舗装の多さから、周辺地域よりも高温になってしまうのです。
気温が上昇する中、ボストンの市民は日常生活を変えています。多くは運動習慣を変えたり、公営プールや海辺の逃げ場を探したりしています。
ビジネス管理と政治学の5年生であるジュリア・フレンチは、初めてのマラソンのために猛暑の中で距離を重ねています。彼女は午前6時30分に一人でランニングを始めますが、ランクラブの活動はしばしば午後遅くに行われます。「私たちのグループランはかなり暑い日、例えば気温が80度や90度、湿度が高い日ばかりです」とフレンチは語ります。
フレンチは、日差しが直接当たるランニングコースを避けるため、ルートを変更しています。「本当に暑い日は、私たちを安全に保つために、新しいルート、例えばフェンズのエメラルドネックレスに変更します」と彼女は言います。
夏の暑さは経年とともに厳しさを増していますが、エアコンがあれば状況は変わります。フレンチは今、コオプ中で、アパートにはエアコンがありません。「私は家にいる時間をなるべく減らしています。もし本当に暑い日があったら、その日はオフィスで仕事をするようにしています」と彼女は話しました。
夜になると、ボストンのような大都市ではさらに熱がこもります。ボストンは年間で27回の通常よりも暖かい夜を経験しており、これは1970年代の1回からの大幅な増加です。熱波の際には、昼間の高温と同様に夜間の温度も危険であり、体が回復する機会を奪います。
エアコンがないフレンチは、睡眠ルーチンに追加のステップを組み込みました。「ファンを直接顔に向けたり、アイスパックを使ったりします。」と彼女は言います。「寝ている間に体温を下げるため、真夜中に冷たいシャワーを浴びるのも好きです。」
しかし、こうした対策を講じても、今年の夏の暑さは厳しいものでした。ミッションヒルに住むリッチ・ジョンソンは、都市の熱を逃れるために週末にプロビンスタウンを訪れることが多いです。「この暑さを克服するには、実際に街を離れるしかありません。都市は暑すぎます。毎年、暑さが増しているんです。」と彼は語ります。
ジャマイカ・プレインの母親、キム・アルストンは、家族が庭やオープンデッキで楽しく過ごすことで涼を得ています。
アルストン家にとって、泳ぐことも家族のお気に入りのアクティビティになっています。「子供たちは夏の間、毎日泳ぐキャンプに通っています。それに、マサチューセッツ州のマーチャント・ヴィンヤードにも2週間行って、たくさん泳ぎました。」と言っています。
しかし、すべての人が都市を離れられるわけではありません。特に、チャイナタウン、ドーチェスター、イースト・ボストン、マタパン、ロクスベリーなどの熱に敏感なコミュニティに住む人々は、家での暑さの感じ方が異なります。
ボストンでは、2022年に「熱耐性ソリューション報告書」が公表され、ボストンが暑い夏に備えつつ、グリーン・ニュー・ディールシティになるための枠組みが提案されました。
このプランの重要な要素は、特定のボストンの近隣地域が他の地域に比べて極端な暑さの負担を強いられていることに対処することです。熱波の際、歴史的にレッドラインが引かれた地域は、ボストンの他の地域よりも最大で7.5°F（約4°C）高いことがわかっています。このような違いは、ボストン熱マップエクスプローラーや「ウィッケッドホット・ボストン」という市民科学を用いた2019年の研究結果で明らかにされています。
「異なる近隣地域の熱指数を調べると、地域によっての温度差が非常に顕著です。」と、ノースイースタン大学の政策学・都市問題学教授ジョーン・フィッツジェラルドは述べています。「歴史的なレッドライン区域を見ていくと、そこには住宅ローンの融資が行われなかった地域、つまり多くが黒人の住民が住む地域が含まれています。これらの地域は現在、より暑くなっています。」
その理由の一つとして、これらの地域は木が少なく、舗装が多いことが挙げられます。フィッツジェラルド教授は、都市の森林計画が市が取っている強い対策として機能していると指摘しています。「彼らは最も暑い地域を特定し、木をもっと植えるための優先順位を付けています。温度差を減少させるための措置を取ることにも取り組んでいます。」
ボストンの熱耐性に向けた取り組みは希望がありますが、これは始まりに過ぎず、本格的な戦いの始まりです。市の指導に従うと、温室効果ガスの排出が現状のまま続く場合、2070年代にはボストンで90°F（約32°C）を超える日が年間最大60日になる可能性があります。
一部の市民にとって、今年の夏の気温は皮肉にも問題ではありません。「これは暑さではなく、楽しみです」とプエルトリコ系のミッションヒル在住者のジェフリー・サンチェスは言います。「私たちの祖先が過ごしてきた場所を思い出させるものです。」
サンチェスは、ボストンで周囲が暑さを訴える一方で、彼が「ニューイングランドのジレンマ」と呼ぶ現象を感じています。「皆がこの暑さについて文句を言い続けているのを見て、とても楽しんでいます。そしてその後、寒くなったらみんな『寒い！』と言います。」と彼は加えました。
また、サンチェスは、ウー市長が市内の各所に冷却センターやエアコンを設置していることにも言及しました。「人々は楽しむことができる場所がたくさんあります。今を楽しむべきです。」と彼は言います。
ボストンでは、市内にプールやスプラッシュパッドを設置し、ボストン公共図書館やボストン青少年・家庭センター（BCYF）と協力して、外の暑さから住民を和らげる資源を提供しています。
これらの取り組みは、ボストン市が極端な暑さの影響に取り組み、すべての住民がホッとできる環境を得られるようにするためのものであり、現在も続いています。
その間、ボストンの市民たちは、字義通りの「涼しさ」を超えて、夏は永遠に続くわけではないことを思い出すことで、「涼」を得ようとしています。「私は秋が待ち遠しいですが、その後に冬が来ると思うと、考えたくありません。」とフレンチは言いました。
アルストンも、暖かい日の楽しみを見つけています。「私は暑さが終わるのが待ち遠しい訳ではありません。ニューヨークでは4つの明確な季節があるのが大好きです。」と彼女は述べました。
ミッションヒルのマイクス・ドーナッツの外で家族と一緒にくつろいでいるサンチェスは、都市での夏の過ごし方に対して似たような見解を示しました。「私たちはここにいて、それを愛しているんです。これがボストンですから。」
画像の出所：huntnewsnu