先週の火曜日、コミュニティセンターで開催された小規模ビジネスに焦点を当てたフォーラムでは、地元ビジネスの強化、歩行者の交通量の増加、アートや文化の育成に関する質問が飛び交い、ディストリクト7の市議会候補者たちのコミュニティに対する強い意欲が示されました。
ボストン市の市議会選挙を控え、地元のディストリクト7団体が主催したこのフォーラムには、11人の候補者が一堂に会し、多くの有権者が詰めかけました。
イベントは、ロクスベリー・メインストリートが、イースタンマサチューセッツ都市連合、アメリカンシティ連合、ロクスベリー文化地区とパートナーシップを結び、調整しました。
ロクスベリー・メインストリートの理事、ブライアン・キースは、「特にヌビアン広場では、今日ここにいるビジネスが最も重要で、彼らがどのように成長し繁栄できるか、そして明日ここに来る新しいビジネスが、どのようにこの地域やコミュニティに引き付けられるかが鍵です」と語りました。
商業に関する問題がこの会話の中心であり、小規模ビジネスと地元のナイトライフを復活させることに焦点が当てられ、コミュニティのアートと文化の保護や、住宅所有権へのアクセスの道を開くことを目指しています。
全11人の候補者が参加したこのフォーラムは、討論形式ではなく、候補者同士の応酬や直接的な反論はありませんでした。
今年の候補者は、マブリック・アフォンソ、サイード・アブディカリム、サイード・アフメド、ワワ・ベル、チャド・コート、ミニアード・カルペッパー、サミュエル・フルタド、ナタリー・ジュバ・サザーランド、ジェローム・キング、ショーン・ネルソン、ロイ・オウエンズです。
それぞれが公共サービスのユニークなバックグラウンドを持ち、この市議会でディストリクトのために奉仕することに意欲を燃やしています。
ボストン市の市議会ディストリクト7には、ロクスベリー、ダーチェスター、フェンウェイ、南エンドの一部が含まれています。
今年は、このディストリクトの選挙に特に重点が置かれています。前任のディストリクト7市議会議員タニア・フェルナンデス・アンダーソンが、連邦腐敗罪で有罪を認めた後、夏の初めに辞任したため、空席となっています。
キースは、「フォーラムは重要です。候補者から直接話を聞くことで、私たちコミュニティのメンバーやビジネスオーナーは、重要な問題についての彼らの立場を知ることができます」と述べました。
候補者たちの大多数は地元のビジネスと密接に協働することを望み、おそらく、草の根の政策を通じて、黒人と茶色人の小規模ビジネスを盛り上げることを目指しています。
全ての候補者は、コミュニティに活気あるナイトライフを持ち込むことに賛成していますが、安全対策や騒音管理にも配慮する姿勢を示しています。
住宅問題に関しては、全ての候補者が手頃な住宅の不足に同意しており、建設を増やすための市の障壁を「取り除く」ことを望んでいますが、アプローチにはそれぞれの差が見られます。
ほぼすべての候補者は、賃貸可能性だけでなく、より多くの住宅所有権を求めていると強調しています。
「このイベントは素晴らしいものだと思います」とキースは語りました。「ほとんどの候補者は、尋ねられた質問に対してしっかりと答え、コミュニティに対して彼らの考えを伝えたので、有権者はあらゆる候補者の立場がわかるはずです。」
モデレーターのビアンカ・ベルトラン（NBCボストン）は、会話を進める役割を果たし、回答には45秒の制限を設けました。候補者はオープニングとクロージングの発言で自らのメッセージを最も多く発信する機会を得ました。これらの発言はそれぞれ1分間でした。
アブディカリムは自身の導入で、彼がプランド・ペアレントフッドから唯一の支持を受けたディストリクト7候補者であることを述べました。
オウエンズはフォーラム中に何度も、ボストンの公立学校に祈りを戻すことが目標だと語りました。
カルペッパーは聴衆のお気に入りのようで、彼の回答はしばしば喝采や合意の声で迎えられました。
候補者たちはそれぞれ非常に熱心でコミュニティに密着しており、回答の中で特定のビジネスや住民の名前を挙げてました。
全ての候補者は地元の公共サービスや草の根の活動に携わっており、多様な人種的背景を持っています。市議会ディストリクト7はボストンのマイノリティ多数地区とされています。
多くの候補者が、彼らがこの構成員との人種的・民族的背景を共有していることを指摘し、それこそが彼らを良い市議会議員にする要因の一つであるとしています。
出席者でディストリクト7に住むカーティス・ローリンズは「私が地元の公務員に求めるのは、仕事が何を含むかを知り、地域の全ての人々を代表することであり、特定の利害関係者や、彼らの投票に基づいてのみ自分と合致すると感じる人々だけではないということです。そして、良い人であること、努力を惜しまないということです」と述べました。
ロクスベリー・レジデンス・インには、100人以上が登録し、多くの参加者が集まりました。会場は座席がほぼ埋まり、聴衆が後ろや両側にあふれ、各候補者の回答を聞いていました。
ローリンズは「地域に住む住民にとって、シビックに関与することが常に重要です。なぜなら、彼らは地域に必要な貴重な資源を確保するために、すでに税金を支払っている代表者だからです」と話しました。
公式フォーラムは2時間続きましたが、多くの候補者と出席者はその後も交流を続けました。ほとんどが互いに知り合いであり、隣人たちが名前で互いに挨拶を交わし、家族の話をする、親密なコミュニティ感が感じられました。
ロクスベリー・メインストリートの会長、リチャード・テイラーは「良い出席を得られることを願っていましたが、100人以上がここにいる。全ての候補者が参加してくれたのも嬉しいことで、良い交流ができました」と述べました。
画像の出所：thescopeboston