イーストビレッジ-ケビン・ノワックは、今週サンディエゴで盛況のうちにツアーを行った。これはサウスカロライナ州のアカウントエグゼクティブとしては珍しいことではない。
しかし、彼はサンディエゴ動物園やリトルイタリーで食事を楽しむ代わりに、イーストカウンティ、イーストビレッジ、オーシャンサイドのホームレスシェルターを訪れた。
この旅行は、彼が詩を朗読し、自らの詩集を配るという年に一度の全国ツアーの一環であり、命の危機に直面している人々に希望と励ましを伝えるために行われた。
「詩を持って行くことは、インスピレーションをもたらす方法です。」とノワックは語った。「彼らがこれまで聞いたことがないかもしれないもので、状況を変えることができるかもしれない。」
フェザー・ジョーの村を運営するジョン・ロバーツ神父は、昨年からノワックの訪問を手配してきた。本来、詩の朗読は、社会からの判断や拒絶に直面する人々を受け入れる一環である。
「これは、彼らの重荷を少しでも軽くする瞬間です。そうする価値があると思います。」
火曜日には、ノワックが昼食時にグループに向かって朗読を行い、1つの詩を共有した後にトリビアゲームを楽しんでもらった。
一人の女性は、前日ノワックを覚えており、「ロングショット」を朗読してほしいとリクエストした。
ノワックはその詩が載った小冊子を彼女に手渡し、「私はロングショット、力があると思われていないが、彼らは私のことを何も知らない。全てが間違っている。」という内容を朗読した。
ノワックは、作家になることに早くから興味を持っていた。
彼は短編小説をいくつか書き、悲劇的な結末の詩をいくつか発表していたが、1999年に祖母が癌で亡くなった時、その転機が訪れた。
「執筆は私が持っている最高の贈り物です。それを使って彼女を称えたかった。」とノワックは振り返った。
彼は暗い作品から、希望に満ちた詩にスタイルを変えた。
2000年には初の詩集を発表し、癌サバイバーに捧げた。彼はスピーキングエンゲージメントのために癌サポートグループを訪れ、書籍を配ることを始めた。
ノワックの無宿者を訪問する二重の使命は後に始まった。
彼は2005年、ラスベガスでの偶然の思いつきで、ミッションに連絡を取り、ゲストスピーカーとしての参加が受け入れられた。
最初は聴衆は懐疑的だったが、彼の2番目の詩「方向性」が拍手と本のリクエストを引き起こした。
彼は毎年ラスベガス救助ミッションに戻ってくる他、15年前にサンディエゴをツアーに加え、米国各地の信仰に基づくプログラムと無信仰のプログラムで支援を行うようになった。
「今では、私はアメリカのすべての州で2800回以上講演しました。これは私が快適ゾーンの外で何かを試みたことから始まったのです。」とノワックは語る。
彼の慈善事業は真の情熱であり、ノワックは年間200回のスピーキングエンゲージメントを含む、ホームレスや癌の人々と過ごすために年間2〜3週間費やしている。
「毎瞬間を大切にしたい。」とノワックは言う。「ここに来ると、自分がすべきことをしていると強く感じます。」
難しい状況にある人々に対して詩人としての役割を見出したノワックだが、その仕事が容易であるわけではない。時には、彼の希望に満ちた詩が自分自身へのメッセージになることもある。
公演を行うこと、家族から離れること、訪問する場所での個人的な安全を危惧されることが、最も困難だと見なされることがある。しかし、彼は実際には他者の苦しみを見ることが最も挑戦的だと感じている。
「私が経験するすべての中で、他人が苦しむ姿を見ることが、他のすべてよりも難しいというのが現実です。」とノワックは述べる。
彼は、訪問するミッションを繰り返し訪れることで、リハビリプログラムを経て一般社会に戻った人々を見て、それが再び中断される様子も見てきた。
ロバーツ神父は、サンディエゴの無宿者数が増加しているのを目の当たりにしている。
「私たちはまだ努力を続ける使命がある。この作業は決して解決されるかどうかはわかりませんが、今日私たちが接することができる人々に対して存在していくことが重要です。」とロバーツは言う。
ノワックにとって、書くことは彼が持っているスキルであり、それを最大限に活用して支援を行っている。精神的および感情的なニーズに応えることは、住居、食事、医療の必要を満たすことと同じくらい重要であると彼は考えている。
「心の状態が正しくなければ、最高の自分を出すことは非常に難しいです。時には、少しでも感情のスパークを与える何かを提供することが、食事のスパークと同じくらい重要です。」とノワックは語った。
画像の出所：timesofsandiego