2023年6月24日、気温が100度に達したフィラデルフィアで、若い女性シミヤ・テイラーはウィッサヒコンの涼を楽しんでいました。これは同地域において13年ぶりの記録的な暑さでした。
テイラーの友人は、クレシームクリークの排水によって形成されたウィッサヒコン内の悪名高いダ devil’s Poolを訪れた経験がありました。この日は、友人とともにこの自然の水泳場で泳ぎ、大きな岩から飛び込むことを楽しむことが計画されました。
彼らだけではありませんでした。約200人がこのスポットに集まり、友人たちがドミノを楽しんだり、グリルから漂う煙が立ち上ったりしました。ある男性は、近くで水遊びをしている3人の若い男の子を見守っていました。多数の人々が泳いでおり、2ダース以上の人々が水に飛び込む順番を待っていました。
テイラーは初めてのジャンプを終えた後、「そのスリルが好きです」と語りました。「でも、底が感じられなくて、最初の泳ぎではパニックになりました。」
フィラデルフィアの公園＆レクリエーション局によって、水泳は公式に禁止されています。この禁止は市の政策であり、友人たちのウィッサヒコンを維持する非営利団体であるウィッサヒコンの友（FOW）によっても支援されています。しかし、FOWは水泳が危険であることに同意し、自らのウェブサイトに警告を掲示しています。
「ウィッサヒコンバレー公園の水路は水泳区域に指定されていないため、監視されていません。そのことだけでも水泳には危険が伴います。」とFOWの暫定エグゼクティブディレクターであるサラ・マーリーは述べました。「しかし、ウィッサヒコンクリークとダ devil’s Poolでの水泳には他にも多くの危険があります。強い流れは溺れる原因となり、隠れた物体は重傷を引き起こす可能性があり、水質が悪化すると皮膚感染や胃腸の不調を引き起こすこともあります。」
これらの危険は単なる理論の話ではありません。2023年6月には、ウィッサヒコンで3週間の間に2人の訪問者が溺れました。1人は38歳の男性で、ダ devil’s Poolに偶然落ちたとされ、もう1人は94度の日に泳いでいる間に苦しみました。10年前、ウィッサヒコンは国際的なニュースになりました。その時、ある父親が溺れかけている13歳の息子を救おうとしてクリークに飛び込み、二人とも溺れました。
歴史的に見ても、フィラデルフィアの水路全域で溺死や怪我が発生しています。1952年6月、インクワイアラーはペニーパックで「熟練した泳ぎ手」として描写された18歳のライフガードが、増水したクリークで溺れたと報じました。
彼らは、身体だと思い込んでいた丸太のところまでカヌーで進んだ後、11フィートのダムの向こうに引きずり込まれました。
溺れること以外にも、水泳に伴う病気が潜在的な危険因子として存在します。公衆衛生の専門家たちは、泳ぎながら病原体を飲み込むことから腹痛を引き起こすことを特定するのが非常に難しいことを示しています。
患者はその関連を認識しないか、当局に報告しないかもしれません。しかし、科学者たちはモデルを通じてその推定を提供することができます。2024年のウィッサヒコン、タコニー、コブスクリークを対象とした研究では、人気の水域からサンプルを集め、クリエーションやアクティビティによってリスクが1000回の接触ごとに1から37の病気に達すると見積もる結果を示しました。
それでも、リスクは相対的であり、公衆衛生のガイドラインの下では受け入れ可能である場合があります。
例えば、米国環境保護庁は州が淡水レクリエーションのための安全閾値を1000回の接触ごとに32から36の病気の範囲に設定することを推奨しています。これに関連して、フィラデルフィアの水路がその閾値からどれだけ離れているのかという疑問が浮上します。
たとえば、2024年の研究では、ダ devil’s Poolで泳ぐ際に病原体から病気にかかるリスクは1000回の接触で1の低さともされています。
ただし、規制当局が使用する方法とは異なる評価方法を使用し、リスクが最近の降水量などの変数に依存することに注意が必要です。
このような動態は市内の他の場所でも見られます。FDR公園の湖では、ディスカバリー・パスウェイズが2024年の夏にE.コリ水準をテストしました。
彼らは、15週間の間に安全な水泳に関するEPAのガイドラインを超えたのは1週間だけと発見しました。
コロルは、このデータが市の一部の水路の実際の状況と公に信じられていることとの潜在的なギャップを強調していると述べました。ウィッサヒコンを訪れる人々は、クリークが複数の都市の wastewater treatment plants の下流であるとしばしば聞きます。
これは事実です。モンゴメリー郡内の一連の sewage plants が、ウィッサヒコンに流れ込むクリークに処理された下水を放出しています。
計算によれば、特定の時期にウィッサヒコンの水の半分がこれらの放出に起因する可能性があります。
しかし、これはそのクリークが泳ぐのに inherently unsafe であることを意味しないのです。現代の wastewater treatment plants は、放出される前に下水に含まれる病原体を効果的に除去します。
それでも、ウィッサヒコン内の危険な病原体は、雨の際に洗い流される動物の糞や人間の訪問者からの糞を含む原因から主に発生します。
しかし、フィラデルフィアの多くの水路は、都市の老朽化した combined sewer systems によって汚染されています。
これにより、豪雨時に生の下水が水路に故意に放出され、シュカイルキル川やデラウェア川、タコニー・フランクフォードクリークなどの水域の危険性をさらに高めます。
2021年の研究では、デラウェア川およびコブスとタコニーの水路に近い一般的なレクリエーションスポットが示され、同近くの combined sewer overflows が病気にかかるリスクを39%から79%まで高めていることが分かりました。
これらの生命と身体のリスクは、影響を与える可能性があります。
多くの都市の水域公園を監視する非営利団体は、事故に対して金銭的責任を負う可能性もあると述べています。
2020年に、ペニーパック公園の友人たちが、急速に提訴され、最終的に活動を終了しました。1件は、落下した木の枝によって負傷した女の子の家族によるもので、もう1件は釣りをしている少年が溺れた家族によるものでした。
シュカイルクバンクスの会長ジョセフ・シルニックは、「私たちは、私たちの桟橋の水と関連する事故に対して訴えられることが意外に多い」と語りました。
彼はまた、こうした状況が非営利団体に水辺の利用を公式に許可するためのインセンティブを削ぐ可能性があると述べました。
コストに関しても多くの疑問があります。フィラデルフィア水道局は、毎年の sewage overflows の量を減らすために数十億ドルを支出していますが、このコストは住民に請求される水道料金に反映されます。
アンダーソン氏は、「市全体の水路を水泳可能な基準にまで引き上げるためには、さらに多くの支出が必要だろう」と述べました。
河川へのアクセスを増やすためには、新しいボート ramp や水パトロール、時にはライフガードを置くためのさらなる経費が必要であり、フィラデルフィアの公園＆レクリエーションはすでに60以上の公共プールを完全にスタッフするのに苦労しています。
それでも、水 recreation advocates は、これらの課題が優先され、創造的な解決策として実施され得ると信じています。
シルニックは、シュカイルクバンクスの桟橋に施錠されたゲートが、誰かが乗り越えて事故を起こした場合の法的保護を提供するのに単純に効果的であると述べました。
彼は、「訴訟の恐怖に駆られて何もできないということはない」と語りました。「しかし、アクセスを提供する際には、ベストプラクティスや安全性を確保する必要があります。」
コロルは、水 recreation に伴うリスクを認識していますが、ボート安全を自転車安全教育のように教えることができると述べました。
「2017年以降、市の水域に参加した150,000人のパドラーの中で溺れた人は一人もいない」と彼女は述べました。
彼女はまた、1972年の連邦クリーンウォーター法の施行以来、フィラデルフィアの水路の健康が著しく改善されていると指摘しました。
彼女は、法律が「水泳可能で魚が棲む」河川の最終的な目標に完全に達し、フィラデルフィアで実現する未来を妄想しています。
パリは、一世紀ぶりに清掃作業を行った後にセーヌ川の水泳を再開しました。
「私は45歳で、年をとる前にデラウェア川とシュカイルキル川にビーチを持つことが夢です」とコロルは語りました。
「シカゴに行って湖に出たとき、そこがとても汚かったことを思い出します。だから、私は実現可能だと考えています。」
画像の出所：chestnuthilllocal