ケビン・ノワックさんは、サウスカロライナ州出身のアカウント・エグゼクティブとして、今週サンディエゴを訪れました。
多くの場合、観光名所を訪れるのが一般的なビジネス旅行ですが、ノワックさんはホームレスシェルターを訪問しました。
この旅は、彼が毎年行っている全国ツアーの一環で、詩を朗読し、詩集を配布して回ります。
その目的は、命の危機に瀕している人々に励ましと希望を届けることです。
「私の詩を持って行くことは、インスピレーションを与える方法です」とノワックさんは語ります。
「彼らがそれをこれまで聞いたことがなく、何かを変えるきっかけになるかもしれないのです。」
フラ・ジョーの村を支えるディーコン・ジョン・ロバーツ氏は、ノワックさんの訪問を数年来手配しています。
彼は、詩の朗読がホームレスの人々を歓迎し、外の世界にいるときに直面する判断や拒絶から彼らを解放する一助となると述べています。
「これはすべて、一瞬の気晴らしです」と彼は言います。
「彼らの負担を少しでも軽くできるなら、それだけで価値があります。」
今週の火曜日、ノワックさんはフラ・ジョーの村で、昼食をしながら小グループに詩を聴かせて回りました。
参加者たちは、彼が持参した詩の一篇を聴き、続いてトリビアゲームを楽しみました。
ある女性は前日ノワックさんに会ったことを思い出し、「ロングショット」を朗読してほしいとリクエストしました。
ノワックさんはその詩を含む小冊子を彼女に贈りました。
その詩にはこう書かれています。「私はロングショット、強さで考えられない存在。
彼らは私を知らない。彼らは全てを間違えています…
私は希望が尽きないロングショットです。」
ノワックさんは早くから執筆に興味を示していました。
短編小説や悲しい結末の詩をいくつか書いていましたが、1999年に祖母が癌で亡くなったことが彼の転機となりました。
「書くことは私にとって最高の贈り物でしたので、彼女を honoringするために使いたいと思いました」とノワックさんは振り返ります。
暗い作品を書くのをやめ、希望に満ちた詩に向かいました。
2000年には癌のサバイバーに捧げた詩集を発表し、支持グループを訪問して本を配布する活動を始めました。
その後、ホームレスの方々への訪問が始まります。
2005年、ラスベガスを訪れた際、ミッションに電話をかけ、ゲストスピーカーとして呼んでもらえるかを尋ねました。
最初は懐疑的だった観衆も、彼の2作目の詩「ディレクション」は喝采を呼び、本を求められました。
彼は毎年ラスベガス・レスキュー・ミッションを訪れています。
そこから15年前にサンディエゴが訪問地に加わり、信仰に基づくプログラムやその他の非信仰のプログラムへも広がっていきました。
「今では、アメリカ全土で2800回以上もスピーチを行いました。
すべては、自分にとっての快適ゾーンを超えて何かに挑戦することから始まりました。」とノワックさんは話します。
彼の慈善活動は、本当の情熱です。
ノワックさんは、毎年数週間をホームレスや癌患者と過ごし、週末には200回近くのスピーチをこなします。
「毎瞬を大切にしたいのです。」と彼は言います。
「ここに来ることが、自分が本当にやるべきことに感じる瞬間です。」
困難な時に希望を見出す
ノワックさんは、困難を抱える人々のための詩人としての使命を見出しましたが、その仕事が常に簡単であるとは限りません。
時には、その希望に満ちた詩が自分自身へのメッセージであることもあります。
彼の慈善活動における難しさは、公共の場でのスピーチ、妻や4人の娘と離れて過ごすこと、そして訪れる場所での個人の安全を気遣うことではありません。
実際に、彼が最も難しいのは、人間の苦しみを見ることであり、それを解決できないことです。
「私が経験するすべての中で、他の人が苦しんでいるのを見ることが、これ以上に辛いことはありません。」とノワックさんは言います。
「人々が困難な状況にあるのを見るのは本当に辛いことです。それを解決できないと知っていると、なおさらです。」
同じミッションを何度も訪れることによって、ノワックさんはリハビリを受けていた人々が一般社会に戻った際の様子を目にしていますが、彼らが再び禁酒に苦しんでいる姿を見ます。
ロバーツ氏は、サンディエゴのホームレス人口が増加していることを目の当たりにしています。
「私たちは未解決の問題に挑む使命がある。」と彼は言います。
「今日、私たちが向き合える人々に対して、私たちは存在すべきだと思っています。」
ノワックさんにとって、書くことは彼が持っているスキルであり、それを最大限に活用しているのです。
精神的・感情的なニーズに応えることは、シェルターや食事、医療と同じくらい重要です。
「心が正しい場所にないと、自分がベストな自分になるのは本当に難しい。そして時には、誰かにちょっとした感情のきっかけを与えるものを提供することが、食事を提供するのと同じくらい大切なのです。」とノワックさんは述べています。
画像の出所：timesofsandiego