ボストンにあるエマーソン大学では、教授やスタッフの多くが不安と不透明感に悩まされています。
一部の人々は、透明性の欠如とリーダーシップの不在を批判しています。
大学の学長室は、入学者数の減少と予算の不足に対処するために複数の解雇を発表しました。
しかし、教員はGBHニュースに対して、メッセージングが詳細に欠けており、どの職がリスクにさらされているのか、いつまでにカットが行われるのかということについて教えてもらえないと語っています。
このストレスフルな状況は、一部の教授やスタッフに毎日大学に出かけることが自分たちの最後の日になるかもしれないという不安を抱かせています。
「管理側は、多くの教員から信頼を得られていません」と、教員組合の財務担当であるジャーナリズム教授ダグ・ストラックは述べています。
「私たちは、入学者数の減少についての確固たる情報を得ていません。
予算の不足についての確固たる情報も得ていません。」
このような透明性の欠如と共に、入学者数の減少、そして財政的な圧力が重なり、教授たちが恐れているのは、持続的な脅威を生み出す気候です。
多くの教授が、学長ジェイ・バーンハルトの能力やリーダーシップスタイルに疑問を投げかけています。
昨年、入学者数の減少に直面し、大学は予算から1,000万ドルを削減し、スタッフを解雇しました。
先月、バーンハルトは、学校の予算をさらに5％削減する必要があると述べましたが、金額の詳細は公表されませんでした。
エマーソン大学の最近の公表された財務報告書は2024年7月のものに限られ、最近の決定についてのさらなる洞察を提供するものではありません。
大学側は、この不足を埋めるために、管理者は生活費の増加を見送るとし、スタッフを削減する必要があると伝えました。
これらの解雇は過去2週間にわたって行われました。
月曜日には、教授たちは少なくとも3人の中間管理職が解雇されるか、自発的に退職したことを知りました。
また、大学は教授に対して自発的退職プログラムも提供しました。
火曜日、エマーソンはキャンパスコミュニティにこの現在の解雇のラウンドが完了したことを通知しました。
「バーンハルト学長はエマーソンの未来に自信を持っています。」と、スポークスマンのケリー・デバーズ＝フランクリンが電子メールで述べました。
「彼は、大学が活気を保ち、革新的で持続可能なものにするためのリーダーシップの取り組みを認識しています。」
教授たちは、予算削減は避けられないと認めていますが、特に国際的な入学者数の脅威がある秋に直面しています。
他の大学も財政的かつ入学者数の圧力に直面し、スタッフリストを削減しています。
ブラウン大学、ボストン大学、ハーバード・ケネディ行政学校などがその例です。
クラーク大学は、学術提供を見直すため、今後数年で教員の4分の1以上を削減する計画です。
しかし、多くのエマーソンの教授は、大学の解雇の扱いが不必要に残酷であり、士気を損なわせていると述べています。
教授たちは、バーンハルトが増々孤立し遠ざかっていると語ります。
彼は5月の卒業式には警備員を伴って出席し、大学は彼のオフィスへのアクセスを制限しました。
エレベーターはロックされ、新たなセキュリティドアが設けられています。
デバーズ＝フランクリンは、これらのセキュリティ対策は「高等教育の中では通常のことだ」と述べました。
そして、これらの措置がとられていても、バーンハルトは頻繁に教員やスタッフと会っています。
それでも、一部の長年の教授たちは、バーンハルトがキャンパスコミュニティの一部となるために十分なことをしていないと考えています。
ジャーナリズムの教授ポール・ニワは、バーンハルトを孤独な事業家ハワード・ヒューズに例えました。
「彼は大学の狭い側面しか分かっていない。」とニワは言います。「学生たちと交流しない。
彼らが核となるビジネスなのに、です。」
ニワは、バーンハルトが学生や教員を恐れているように見えると述べています。
「リーダーシップを確立しているのであれば、そんなセキュリティ対策はいらない。」とストラックは言います。「リーダーシップは宣言するのではなく、築くものなのです。」
一部の教授たちは、バーンハルトに対し今では好意的に見ている人もいます。
出版を教えるジョン・ロズヴィラは、自身がこの特定の政治的、社会的、経済的な瞬間を航行する大学の学長を羨まないと述べています。
「COVID、抗議、トランプの時代、これら全てが急速に進行している。だからこそ、フラストレーション、不安、怒りが多いのも理解できる。」とロズヴィラは言います。
「エマーソンを含む他の大学も、立ち直る機会を持てていない。」
「私たちは今、異常な時代にいる。」と彼は付け加えます。
「非常に混沌としているので、標準のリーダーシップを果たすのが難しい。」
静かに、キャンパスにいる教授陣の一部は、良い意味でエマーソン大学が慎重に行動し、トランプ政権による高等教育への攻撃からスポットライトを避ける必要があると考えています。
これはバーンハルトとエマーソンの教授陣の間の初めての対立ではありません。
2024年、バーンハルトがキャンパスの抗議活動を鎮圧するために警察を呼びかけた際、学生や教授の一部は、彼の就任式の際に叫び続け、彼の対応に対して非難票を投じました。
当時、教授たちは、暫定的なリーダーシップに対する疲れから、辞任を要求しなかったと振り返ります。
リー・ペルトンが辞任を発表してから、フルタイムの学長を見つけるのに2年を要しました。
2024年の教員の非難投票以降、バーンハルトは熱烈な問題に対する「制度的中立」の方針を強化し、批判者が声を上げることを制限する厳格な抗議規則を設けました。
他の多くの大学が同様のアプローチを取っているにもかかわらず、いくつかの教授は、これはエマーソンにとって適切な選択であったかどうか疑問視しています。
「かつては独立的で声を上げることに慣れた学生を惹きつけるリベラルな大学であったはずです。」とストラックは述べます。
「彼は学校の歴史の中で最も多くの学生を逮捕するような行動に出ました。
この疎外感は、形だけの問題ではなく、機能的な問題です。」
「彼は正直に言って、このリベラルアーツ大学を導く人間ではない。」ともストラックは言います。
一部の教授たちは、バーンハルトがトランプ政権の多様性、平等、包括性のイニシアティブやプログラムを壊そうとする圧力に先手を打っていると考えています。
エマーソンは、イスラエル・ハマス戦争に関する抗議活動中に反ユダヤ主義の申し立てを扱ったことで、連邦政府による調査を受けている大学の一つです。
先週、キャンパスコミュニティへのメールで、バーンハルトは包括性、文化、共同体の新しい部門を設けるなどの大規模な再編成を発表しました。
多くの学校がDEIを縮小し、ウェブサイトの特定の文言を変更している中、最近の再編はエマーソン内で驚きと不安を引き起こしました。
「右翼の過激派に攻撃された際に、私の背中を支えてくれるとは思えない。」と、名前を伏せた長年の教授は言いました。
「それは、黒人や茶色の学生や教員に対してひどいメッセージを送ります。」
ニワは、エマーソンの大切な文化が失われつつあることを心配しています。
彼は、エマーソンがかつては誰でも歓迎する場所であったが、今やその前提が「後退」しているように見える、そして教員たちは疲れ切っていると指摘します。
25年にわたるエマーソンの従業員であるニワは、毎年エマーソンのジャーナリズム学科や一般基金キャンペーンへの寄付をしてきましたが、最近はそのつながりが弱まっていると感じ、寄付を止めたと認めています。
バーンハルトは、最近の減少に苦しむ教授たちに向けたメールの中で、燃え尽き症候群や無関心について触れました。
彼は、エマーソンの「包括性の擁護者としての長い歴史は続くだろう」と強調し、教授たちに「完全に参加し続ける」よう呼びかけました。
しかし、最近のリーダーシップへの不信感と、そのビジョンへの従事の欠如は依然として存在します。
画像の出所：wgbh