サンディエゴでは、オーガニック廃棄物のために設置された緑のビンに、不要なゴミが混入する問題が深刻化している。
町は手作業でゴミを取り出すためのチームを雇い入れるという対策を講じることとなった。
その目的は、より清潔なコンポストを得るために、廃棄物を人間が手で選別することが費用対効果の面から見ても適切かを実験することだ。
サンディエゴ市環境サービス局のケリー・テリー広報官によれば、現在、住民は車の部品やガスタンク、ホース、ウィスキーのボトルなどを緑のビンに投棄しており、これらは廃棄物の選別機器を壊し、コンポスト化のプロセス全体を停止させてしまう可能性があるという。
サンディエゴでは2023年に緑のビンが20万人に導入されて以来、ゴミの混入が増加しているが、実際の混入の具合を数値化するデータはまだ示されていない。
市は最近、無職の人々を雇い、彼らがトラックによって運ばれてきた廃棄物を手作業で選別する実験を実施した。この取り組みは、ミラマー埋立地内のグリーンリにて行われました。
この試みは、ホームレスから社会復帰する彼らを支援するエストカウンティ移住生活センターの協力の下に行われている。
同センターのCEO、ジュリー・ヘイデンによれば、彼らは約一年間このプログラムに参加し、職業スキルを習得するためにその期間中にさまざまな作業プログラムを経験するという。
参加者の履歴によれば、プログラムを終了した後、多くは恒久的な住居および職を得ているという。
エストカウンティ移住生活センターがこの二週間の試験の対価をいくら得たかは市からの情報は得られなかったが、ヘイデンはその資金が男性たちのプログラムに充てられ、市の職員を雇うよりもコストが安いだろうと述べた。
ゴミを選別する男性の一人であるアール・デイビスは、トイレの座面や生きたカメが埋まっていたと話している。
デイビスは、「人々は緑のビンをただのゴミ箱として使っているようだ」と嘆いた。
ゴミ収集トラックは午前10時頃に埋立地のグリーンリへと到着し、デイビスと仲間たちの目の前に自らの荷物を投げ込んだ。
彼らは、ボトルや緑のコンポスト用の袋、ピザボックスなどオーガニックでないものを取り除いた後、大型ブルドーザーによって残りを大きな列に押し込まれた。
私は、人の手で清掃された列と、そうでない列の違いを見比べるために、清掃された列を過ぎた。
違いは顕著であった。
フルのプラスチックゴミ袋や大きな発泡スチロールの塊、靴や衣服、ワインボトルが、ヤシの葉や樹木の剪定片、果物の皮と混ざり合い、汚れた廃棄物の高い壁を作っていた。
これらの廃棄物は、次の段階でコンポスト処理されることになっていたが、処理機械である大型グラインダーは、その日の朝に故障してしまっていた。
廃棄物の中に不適切な金属片が入り込み、機械の下部構造が壊れてしまったのだ。
市の機器技術者であるラロ・エルナンデスは、廃棄物から自動車の部品やモーターを引き出した経験があると明かした。
彼によれば、「この機械が動作しているときは、まるで列車の横に立っているかのような音がします。そのため、（破損した金属が機械の音を上回るというのは非常に悪い状態です）」と言う。
廃棄物をグラインドした後、さらなる大型の掘削機がそれを大きな列に押し込む。
私は、大きな未整地の庭を見下ろしている蟻のような気分だった。
太陽の放射により、グリーンウェイの内部温度は約160°F（約71°C）に達し、有害な害虫や病原体を死滅させる。
バグ、真菌、バクテリアがコンポストを処理するための働き手となる。
その後、コンポストは再度ふるいにかけられ、素晴らしい黒土が堆積され、都市が販売したり、都市の住民に無料で提供されたりする。
また、中間的な品質のコンポストも販売され、プラスチックボトルのキャップやビニール袋の切れ端を含んでいるが、浸食防止用に使われることがある。
そして、残ったゴミは埋立処分されることになる。
サンディエゴにおける多くの人々は、実際には良い仕事を果たしていると、環境サービス部の責任者であるジェン・ウィンフリーは語った。
彼女は「町にはかなり成熟した緑の収集プログラムがあり、これまでにビンがあった地域はほとんど良好に保たれています。この大規模な展開には時間がかかります。」と付け加えた。
ミラマーグリーンリは1986年に開設され、以前はビジネスからの庭木や、レストランからの食品廃棄物を受け入れていた。
「当時はレストランからの廃棄物が多かったですが、彼らが持ち込むまでに私たちのチームがトレーニングを行っていました。」と環境サービス部のリサイクルプログラムマネージャーであるジュリー・サンズは語った。
しかしカリフォルニア州の議員たちは、都市が廃棄物の中から食品を排除する法律を通過させ、2022年には数千の住宅やアパートに新しい緑のビンが導入されることとなった。
「混入が増加することは予想できていました。」とサンズも述べている。「私たちが全ての家庭に制御できないために、難しさが増しています。」
画像の出所：voiceofsandiego