クラブで踊り明かすことは、20代の女性やクィアの人々にとっての通過儀礼と言える。
多くの女性やクィアの人々にとって、この儀式は少し窮屈な服を身にまとい、足を痛めるかもしれないヒールを履き、安価なアルコールを飲みながら、翌日の二日酔いを気にせず、昼過ぎまで寝ることが含まれる。
しかし、歳を重ねると同時に責任も増え、キャリア、パートナー、子どもたちが楽しむ時間を奪ってしまうことが多い。
それでも、年齢に関係なく、気軽に楽しむことのできる夜のダンスを楽しむことは、忘れないようにすべきではないだろうか。
そこで、早起きクラブ（Earlybirds Club）が登場する。このコンセプトは、シカゴで友人のローラ・バギンスキーとスージー・リーによって18ヶ月前に考案されたもので、ミレニアル世代やジェネレーションXの女性、トランス、ノンバイナリーの人々のためのダンスパーティーを提供する。
飲酒は任意、どんな服装でも歓迎（整形外科用スニーカーとファニーパックも笑顔で迎えられる）、そして真夜中前に帰ることが奨励される。
すでにクラブはニューヨークのブルックリン、マンハッタン、ロサンゼルス、ボストン、ロードアイランド州プロビデンスなど、複数の都市に拡大し、チケットは全て売り切れている。
そして、初めてフィラデルフィアにもパーティーがやってくる。
「フィラデルフィアは、私たちがソーシャルメディアでお問い合わせをいただいたり、ニュースレターにサインアップしている人々の中で、最も要望が多かった都市です」とバギンスキーは語る。
「フィラデルフィアでは何が起きているのか分かりませんが、女性たちは本当に踊る必要があるようです。」
初のフィラデルフィアパーティーは、9月6日（土曜日）にブルックリンボウルで開催され、ダンスは午後6時から10時まで行われる。
バギンスキーは、この夜を「セロトニンのブースト」だと表現する。
「中年の女性たちは、ほとんどが多忙です。」と彼女は言う。
「年配の親の世話をしたり、子どもの世話をしたり、キャリアがこの時期にかなり厳しくなることもあります。この数時間、すべてを忘れて体を動かせる場所です。」
このパーティーは愉快で、バブルガンやプロムのようなテーマの小道具も用意される。
参加者は、キラキラしたドレスやヒールから、シンプルなTシャツやジーンズまで何でも着て参加できる。
一人で参加することもグループで参加することもできる。
音楽は主に80年代から2000年代初頭の懐かしい曲が流れる。
「私たちは、重い責任がのしかかる前の自分を少しでも思い出すような場を提供したいと思っています。」とバギンスキーは言う。
「20代の時の曲やおそらく非常に歌いたい曲を大声で叫びながら踊るのに、ためらいは必要ありません。」
ビヨンセ、アラニス・モリセッテ、メアリー・J・ブライジといったアーティストの曲が流れる。
参加者の一人であるローラ・ナン（44歳）は、シカゴの教育者であり、バイブを次のように表現する。
「私は、エラーツアーとリリスフェアを合わせたようなもので、女性用トイレで感じる無邪気な愛とサポート、さらにセラピストとともに見られるようなものだと思います。」
ダンスに戻る
中年の女性たちによるダンスパーティーというラベルは軽やかで楽しげに聞こえるかもしれないが、バギンスキーは、パーティーが想像以上のカタルシスをもたらすことに驚いている。
「最初は、これが楽しい時間になるとは思っていましたが、想像以上にダンスセラピーになってしまいました。」と彼女は語る。
ボディを自由に動かす空間を与えることがゲストに深い影響を与えることが明らかになった。
「私たちのパーティーでは、涙が流れることがたくさんあります。なぜなら、そんな風に体を動かす機会は日常的にないからです。」とバギンスキーは言う。
フィラデルフィアの法律支援弁護士であるホリー・ベック（43歳）は、9月のフィラデルフィアのパーティーのアンバサダーとしてボランティアをしている。
彼女はダンサーでもなければ、こんなに参加が熱心な人でもないと思っていたが、昨年の3月にブルックリンでの最初のEarlybirdsパーティーに参加した後、すぐにその魅力に惹かれた。
「この国や世界でたくさんのことが起こっていました。そして、他の女性やフェムの方々と一緒に愚かで自由に楽しむことがどれだけカタルシスのある体験だったかに驚きました。」
「運動や歌うこと、他の人たちと一緒にそれをすることの利点について、様々な科学的研究があるので、そのポジティブな効果に驚いた理由はありません。」と彼女は付け加えた。
「でも、私だけでなく、一緒に行った友人たちも、私たちは軽やかに帰ることができました。」
男性もチケットを購入できるが、このイベントは男性を対象にしていない。
ナンは「クリープを気にせず、自分自身を判断することから解放される安全な空間です。」と述べている。
「90年代に育った私たちは、雑誌に登場する細身でヘロインのような女性たちを見てきました。私たちには自己意識や自己判断を常に持つ自然なシステムがあります。」
しかし、パーティーでは、彼女は「解放されます。」
エミリー・クロムウェル（49歳）はシカゴの常連客であり、Earlybirdsの参加を誇りに思っている。
彼女は、パーティーが彼女の青春を取り戻す手助けをしてくれていると感じている。
「私は20代をクラブキッドとして過ごしましたが、その喜びと自由を取り戻すことができるのです。」と彼女は語る。
「私たちは皆、楽しい時間を過ごすためにそこにいるのです。皆で踊ったり、音楽に合わせて歌ったりするのに、期待することは何もありません。」
しかし、ナイトクラブに行ったことがない人でも仲間を見つけることができる。
「私は踊ることが好きだと思っていますが、特にこのセットや空間では、本当に受け入れられていると感じます。
そして、経験し、育った幼少期や20代を楽しむことができるのです。
それは私の人生にとってエスプレッソのような一杯です。」と彼女は語る。
スージー・リーを讃えて
パーティーの癒しの性質は、クラブの起源から来たものだと言える。
リーとバギンスキーは高校で出会ったが、クラスの30回目の同窓会の後に再会し、Earlybirdsを立ち上げた。
その当時、リーはステージIVの転移性乳がんと戦っており、軽やかで楽しい逃避を作りたいと考えていた。
「ある人にとっては、単なる楽しい夜のお出かけで全く問題ありません。しかし、時には厳しい状況にいる人々にとって、ダンスは最初にやりたいことではないかもしれません。しかし、一旦そこに行けば、どれだけ素晴らしいかを体感できることが本当に驚くべきことです。」と彼女は言う。
「サポートし合う女性たちで満たされた部屋にいることは、本当に素晴らしいことです。」
残念ながら、リーは癌との闘いに勝つことができず、先週の日曜日に亡くなった。
「彼女は自分の癌診断や苦しんでいるすべてを公に語りたかったので、人々にそれを見せたかったのです。
彼女は、常に戦士でいなければならないという姿勢で見られたくありませんでした。」とバギンスキーは述べた。
「彼女は泣いている自分自身を録画したり、CTスキャンで新たな病変が見つかったりする様子を記録したりしたいと思ったのです。彼女はとても人間らしく、そんな彼女が本当に好きでした。」
バギンスキーは、リーに対してずっと感銘を受けており、彼女を唯一無二の存在だと呼ぶ。
「多くの人が彼女から受けた影響と、彼女を見て本物であることを生きることへのインスピレーションを受けたと思います。」と語った。
そのためEarlybirdsもその精神を大切にしている。
そしてもちろん、リーはパーティーに参加することも大好きだった。
「彼女はできる限りできるだけ舞い踊り、椅子に座って杖をリズムに合わせて動かす姿が見られました。」とバギンスキーは語る。
「彼女は本当に面白くて美しかった、絶対に素晴らしい人でした。」
リーがEarlybirdsの群衆に語りかける姿を見たことがない人たちにとって、クロムウェルは彼女が部屋全体を掴む存在であり、声がかすかになっても話すことができたことを強調する。
今週、Earlybirdsは、彼女を称えるためにリーのそうした瞬間を捉えたビデオを投稿した。
「たとえ暗い時や絶望の中でも、喜びやつながりの余地は常にあります。」彼女は大歓声を受けて言った。
「ここでは他の誰かを気にする必要はありません。私たちは無責任です。
ここでは、本当に私たちが誰であるかを思い出す場所です。大声で歌い、周りを気にせずに踊り、楽しみましょう。」
リーは、夫のデュアンと14歳の息子に生き残された。
彼女の家族を支援するためのヴェンモアカウントが用意されている。
外出することで社会貢献
今後、Earlybirdsはリーの遺産と精神を受け継いでいく。
「私がパーティーで話すために立ち上がったとき、毎回彼女のことを言及し、彼女がEarlybirdsにとってどれほどインスピレーションだったかを伝えます。」とバギンスキーは語った。
「彼女は私たちの活動の心であり、魂でもあります。これが本当に始まったのは彼女ですから。」
Earlybirds Clubでは、売上の10％を地元の非営利団体に寄付しているが、これはリーのアイデアだ。
ブルックリンボウルでのイベントでは、そのお金はトレードウィズレディーズに寄付され、研究、啓発、助成金を通じてジェンダー平等を目指す団体である。
一般入場券は35.15ドル、観覧デッキのチケットは41.40ドル。
昨年、同社は約10,000ドルを非営利団体に寄付しており、今年はその目標を倍増予定である。
ベックは、フィラデルフィアでパーティーに関心がある人は誰でも参加することを勧めている。
「興味を持っているなら、それはあなたのためのものです。」と彼女は言った。
「これは、何かが欠けていると感じ、数時間のカタルシスと他の女性やフェムとつながりを必要としているすべての人のために存在しています。」
「世界は今重いです。
多くのことが起こっています。」とバギンスキーは付け加えた。
「ここでは、それを手放して、ただ瞬間を生きて、女性の友情を祝う場所があります。
友人たちと一緒に踊り、笑うことができるのです。」
画像の出所：billypenn