デンバーにある「コンスピラシー・セオリー・タトゥー」は、モリー・ツナミと彼女の夫ジム・アンダーソンによって運営されている、温かく迎え入れてくれるタトゥーショップです。
このショップは2021年10月にオープンし、19世紀後半に建てられたビクトリア様式の家を改装したアートコ-opの一部として存在しています。
同じ建物内には「ザ・ラーニド・レムール」という奇妙なオディティショップも併設されています。
店内は、支えあえるつながりや表現の自由に満ちており、クライアントやアーティストにとって「ホームのような場所」とされています。
まだオープンから4年も経っていないにもかかわらず、「コンスピラシー・セオリー・タトゥー」はすでにデンバーのタトゥーシーンに名を刻み、今年のウェストワード誌の「ベストタトゥーショップ」に選ばれました。
これは、タトゥー文化の伝統や血縁的なつながりが強いこの街で、簡単に達成できることではありません。
「サイラー・ジェリー」として知られるノーマン・コリンズは、「ストライプを獲得せよ」という考え方を推進した伝説的な人物です。
彼は、酒に酔った客や雰囲気が合わない人々を拒否し、自らのアメリカ伝統スタイルを身に着けるにふさわしい人々だけを対象としていました。
コリンズ自身もアメリカ海軍の退役軍人で、彼のホノルルのショップには、彼と同じようにアメリカのために戦った男性の兵士や水兵たちが集まりました。
彼らは、目標としている愛国的なイメージを象徴するタトゥーを求め、さまざまなデザインを選びました。
その中には、魅力的なピンアップガールや、心温まる「母」のタトゥー、さらには虎や狼といった凶暴なデザインも含まれていました。
女性も時折、タトゥーを施されましたが、「女性的」とされるデザインは制限がありました。
一般的に受け入れられるデザインは、心や蝶、小型の猛禽類といったもので、通常は足首や上部太ももなどの目立たない場所に配置されていました。
「良い女」のレピュテーションを傷つけたくなかったため、または当時サーカスで働く多くの女性たちと同じく扱われることを恐れていました。
タトゥーと女性に関するこれらの規則は、サイラー・ジェリー以降に消え去ったわけではありません。
それは他の形態に変わり続けました。
ツナミは、16年前にタトゥー業界での見習いを始めた際に、このことを直接体験しました。
彼女は自らも猛禽類のように羽ばたきたいと思っていました。
その一方で、男性アーティストたちは、より過激に狼のシンボルを体に刻んでいました。
ツナミが見習いの間に受けた非常な悪質な虐待の中で、彼女は成長し、自己表現のための空間を求めていました。
しかし、当時のショップでは優越感を持ったアーティストたちが、時にはエアソフト弾を使用して彼女に圧力をかけ、また他の見習いたちも同様の苦しみを経験しています。
あるアーティストは、1回のミスでゴムの園芸用ホースで襲われることさえありました。
彼女はそのような環境でアートの進化を求めていましたが、別の経験を重ねるための仲間を探すこともできず、孤独感を味わっていました。
その夜も、彼女はパーティーの束縛から投げ出され、何時間も続く狼たちの声に囲まれていました。
アーティストたちはグリースのついたハンバーガーを手に持ちながら、クライアントにタトゥーを施すことがあり、タトゥーを施されたばかりの肌にクズを落とすことすらありました。
彼女はこのアートに対する冒涜を訴えましたが、狼たちは「そのようなことができなければタトゥーに向いていない」といって、彼女の訴えをかき消しました。
彼女は自由に飛びたかったのです。
しかしこれらの悪名高いパーティーでは、狼たちの容赦のない目線が彼女を圧迫し続けました。
彼女の鼻には、タバコの灰の中にいた時の匂いが焼き付いており、疑わしい「愛国的」なイメージが彼女の目を刺激していました。
ツナミはタトゥー文化とその伝統を大切に考えていますが、リスクが安全を脅かす形であることが明らかになった時、彼女にはそれが聖なるコードの冒涜だと感じられました。
彼女の最初の真のメンターであるデイブ・アレンは、彼女のための北極星のような存在でした。
彼はツナミに対し、彼女のアートの道のりを照らし続けました。
また、彼女はその後、包括的なアプローチを理解する重要性を強く認識するようになりました。
アンダーソン氏もまた、彼自身の苦しい過去を抱えています。
二人は共に、かつての経験から翼をほころばせながら、未来に向けた新たな空間を作り出すという力を見つけました。
ツナミは、「もう二度と同じことが起こらないようにする」と決意しました。
このような環境を提供するために、二人は性別や背景に関係なく誰もが個々の表現を探求できる場所を構築したいと思いました。
2021年、彼らは「コンスピラシー・セオリー・タトゥー」をオープンしました。
その空間は、さまざまなスタイルのアーティストたちが自由に技術やデザインを試みる聖域です。
ここでは、アメリカの伝統からカートゥーニズム、リアリズムまで、すべてのスタイルに精通したアーティストたちが活躍しています。
ツナミ自身は、1920年代のアールヌーボー運動にインスピレーションを受けたネオ・アールヌーボースタイルを得意とし、伝統的な日本の要素を取り入れています。
彼女の作品は、繰り返し模様で描かれ、低コントラストの色合いで仕上げられています。
ラインの太さは様々で、ツナミはネオ・アメリカン・トラディショナルスタイルを使用する際、特に強くニードルを押し込む傾向があります。
性別や受容に関する認識はサイラー・ジェリーの時代と比べて向上していますが、今でも抵抗の小さなポケットが存在します。
自己学習によるタトゥー制作が広がったこともあり、ソーシャルメディアの成長により情報が手の届くところにあります。
ツナミは情報の利便性を認めつつも、そこに潜む安全性の懸念や倫理的な問題も指摘しています。
最終的に、タトゥーはそれぞれのアート経験によらず、誰にでも適しているわけではありません。
彼女は新しいアーティストに対し、自分のニーズやスタイルに応じたメンターや見習い制度を探すことを強く勧めています。
幸いにも、「コンスピラシー・セオリー・タトゥー」は、様々な創造的可能性を探求するため、意図的に多様な背景を持つアーティストたちを採用しています。
スタイルの重複を最小限に抑え、スタジオ内外の多様な個性を提供しています。
ツナミ自身を含む数人のアーティストたちは、共有するビルの裏にあるキャリッジ・ハウスで開催される月例のサイドショーに参加しています。
ガラスの上を歩いたり、火の演技、さらにはIVチューブを用いた「メンタルフロッシング」を行ったりするこれらのイベントは、未開の表現力を目撃したいすべての人を招待しています。
「コンスピラシー・セオリー・タトゥー」は、毎年さまざまなアートマーケットを通じて自身の多様な作品を展示しており、恒久的な作品に対する重荷を感じる人には印刷物の購入も可能です。
「ザ・ラーニド・レムール」はこの努力をサポートしながら、ショップと提携してアートショーを開催し、彼らの新しい剥製や奇妙な物を展示しています。
ショップは、ダンバーに位置するL.O.L.Aの犬の救助団体や「ザ・センター」、近日地元の猛禽類救助団体とも緊密に連携しています。
ツナミとアンダーソンの過去の傷にもかかわらず、「コンスピラシー・セオリー・タトゥー」は、ギンコー・ツリー・タトゥーやネスト・アート・コレクティブのような他のショップとともに、厳格なタトゥーの脚本を覆し続けています。
彼らの物語は、進化し続ける人間のキャンバスにインクを転送し、再生と回復の未来を楽しみにしています。
画像の出所：303magazine