アトランタダウンタウンで提案されてから約10年が経過した画期的なグリーンスペースおよびインフラプロジェクト「スティッチ」が、遂に建設フェーズに近づいていたが、今年、大半の資金が失われてしまった。
先月、ドナルド・トランプ大統領によって署名された「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」により、2024年初めにスティッチプロジェクトに対して交付された1億5140万ドルの連邦補助金が取り消された。
その資金は、スティッチの最初の段階を設計・建設するための推定費用の約4分の3に相当していた。これには痛みを伴う。
では、この法案が、フリーウェイによって何十年も前に切り離された地域を再結合することを目指す野心的なプロジェクトにとって致命的な打撃となるのか？ そんなことはないと、スティッチの指導者たちは主張している。
スティッチのディレクターであり、エンジニアおよびランドスケープアーキテクトであるジャック・セベは、連邦資金の喪失は「失望である」と認めつつも、「スティッチは実現する」と述べた。
スティッチの5.7エーカーからなる第一段階は、歩道やネイティブガーデン、広場、日陰の構造物、パビリオン、遊び場、トイレ、近隣の通りへの複数の接続を含む緑豊かな中心部として想定されており、2026年の建設開始に向けて計画されていた。
しかし、その計画は先月の出来事によって変わることとなった。
第一段階のためには4000万ドル以上の地元資金が獲得されており、セベはこの部分のスティッチは2026年半ばまでに許可、承認、シャベル準備が整うと述べている。
また、スティッチにとって有利な要因として、ジョージア州交通省とアトランタ市長アンドレ・ディッケンズのオフィスからの堅固なコミットメントがあると彼は付け加えた。
今年4月、アトランタ市議会はスティッチの運営、管理、メンテナンス、およびプログラムの費用を主に賄うための新しいダウンタウン特別サービス地区を承認した。
その資金は地域の税金を基にするもので、連邦補助金とは別の資金源である。
米国上院議員ラファエル・ウォーノックのオフィスの代表者は、連邦資金の喪失について、アトランタ市との話し合いが必要になるだろうとUrbanize Atlantaに伝えており、その資金を第一段階の建設に向けて誘導することをほのめかしている。
類似の税地区はアトランタのベルトラインやトゥルイストパーク/バッテリーアトランタの建設資金を支援するのに役立ってきたと、スティッチのリーダーたちは指摘している。
スティッチの周辺の不動産所有者は、評価額10万ドルあたり年間200ドルの追加の不動産税を負担することが見込まれている。
その見返りとして、スティッチは最終的に不動産価値を向上させ、地域をより魅力的にするという期待がある。
セベは、スティッチが過去2年間で「大きな進展」を遂げており、200ドル以上の地元および連邦の資金を一時的に確保したことを誇らしげに伝えている。
何千人ものアトランタ市民がマスタープランに対する意見を寄せ、ディッケンズと市議会はその計画を6月に正式に承認した。
スティッチのためのベネフィットイベントも計画されており、スティッチは4500の雇用を創出し、90億ドルの経済投資をもたらすと予測されている。
スティッチは2016年に提案されて以来、初期段階からの進展を見せており、第一段階はピーチツリー通りとコートランド通りの間、ダウンタウンのコネクター上に計画されている。
第二段階と第三段階はそれぞれ2029年と2033年に建設を開始する予定だったが、さらなる資金源が必要である。
それには州および連邦の補助金、アトランタ市のコミットメント、寄付、さらには「不動産価値捕捉」が含まれる可能性があるとプロジェクトのリーダーたちは述べた。
全体として、最新のスティッチの予測によると、コネクター上に合計で14エーカーの新しい公共スペースを創出することが予定されており、総費用は7億ドルを超える。
このプロジェクトは、2036年までの約11年で完了する見込みである。
画像の出所：atlanta