2013年に設立されたTheatre in the Xは、ウェストフィラデルフィアとアフリカ系アメリカ人コミュニティに向けて公共の公園を舞台にプロフェッショナルな劇を提供し、力強いストーリーを展開してきました。
無料のパフォーマンスは、黒人の声を増幅し、地域の才能を育み、意味のある対話を促します。
今月、Theatre in the XはマルコムX公園に戻り、ジェフ・ステットソンのドラマ「Fraternity」を上演します。この作品は、エリートな黒人男性の社交クラブにおけるアイデンティティ、レガシー、リーダーシップといったテーマを浮き彫りにします。
Theatre in the Xのエグゼクティブディレクター、ラネシュ・ミラー・ホワイトは、Metroとのインタビューで、劇団の使命、今夏「Fraternity」を制作する重要性、そしてウェストフィラデルフィアの公園で劇を生み出すために何が必要かについて語りました。
設立以来、Theatre in the Xはウェストフィラデルフィアと黒人コミュニティにプロの演劇をアクセス可能にすることを目指しています。その使命をどのように果たしてきたのでしょうか？
私たちは、数百人の色のある演劇アーティストに機会を提供してきました。その多くは、都市内の他の大きな劇場やブロードウェイ、ツアーショー、テレビで仕事をしています。また、私たちは信頼してくれる観客を育み、パートナーシップを通じて他の劇場と接点を持ちました。
私たちの作品は、多くの観客にとって初めての劇との出会いであり、さらなる演劇への興味を引き起こすきっかけとなっています。
毎年のマルコムX公園での公演に加え、私たちはドレクセル大学と協力し、ビコ・アイゼン・マーチンの「Pac and Biggie Are Dead」の世界初演を行い、ポール・ロブソン・ハウス、ペンシルベニア大学のネットセンター、アフリカ研究所との長期的なパートナーであるオーガスト・ウィルソンとそのセミナーの一環として活動しています。
このコースは、ペンの学生とコミュニティメンバーに無料で開放されており、アグスト・ウィルソンの戯曲を読み解き、各自のストーリーを共有しながら多世代のグループを形成します。
最終的には、学生たちはウィルソンのテキストと自身の関係にインスパイアされたオリジナルの劇作品を執筆し、学期末にTheatre in the Xのアーティストが参加する形で発表します。
ウェストフィラデルフィア以外でも、他の組織や劇場との共同制作を行い、常に私たちのモデルである無料、もしくは支払い可能な、または割引チケットを提供し続けています。
なぜ、ジェフ・ステットソンの「Fraternity」が今夏の作品に選ばれたのでしょうか？この物語を今上演することが特に重要である理由は何でしょうか？
「Fraternity」は、黒人コミュニティ内でのリーダーシップ、尊厳、革命に関する複雑な緊張を力強く語っており、現代の世代交代と政治的不確実性の中で特に緊急性のある話題です。
黒人解放のための運動が進化する中で、「Fraternity」は観客に進歩をどのように定義するか、誰がリーダーになるべきか、正義の追求においてどのような犠牲が伴うかを考えさせる挑戦を与えます。
そのシャープな対話は、家族の会話や地域のリーダーの議論の中で語られるように、深い問題を消化しやすく、親近感のある形で提示しています。
どのようにして上演する作品を選ぶのでしょうか？劇団の使命に沿った特定のテーマや物語がありますか？
私たちは、常に現在の瞬間に合った作品、社会問題について光を当て、コミュニティの対話を刺激する作品を上演することを求めています。
ニラジャ・サンの「No Child…」は、2013年に都市部の学校システムの問題を浮き彫りにしました。「Love, Queens who Suffer from Post-traumatic Stress Disorder」は、2016年に黒人女性のメンタルヘルスに対する銃暴力の影響を強調しました。「Running Numbers」は、2017年に高等教育に進もうとする黒人のティーンエイジャーの苦闘を取り上げました。
2018年には、警察による黒人市民の殺害に関するニュースの増加を受けて、「The Wiz」を上演し、joyを喚起しようとしました。2022年には、コロナウイルス時代の混乱から人々を公園に戻すために、クラシックミュージカル「Dreamgirls」を選びました。
そして、2023年のフィラデルフィアでのコミュニティの暴力の蔓延においては、「Zooman and the Sign」を選び、暴力を止めるために私たち市民が果たすべき役割について対話を促しました。
野外スペースで劇を創造することの利点や課題は何ですか？
私たちにとって最大の利点は、作品をコミュニティに直接届けられることです。
場所や居心地の良さの壁を取り払うことができ、演劇の魅力をまだ知らない人でも、低いハードルで参加することが可能です。
公園は私たちのために閉鎖されることはなく、子供たちは遊び場で遊び続け、演技中にもバイクで通り過ぎます。
私たちはそのすべてを愛しており、特に若者にとっては、演劇制作の過程を透明に見ることで、自身の演劇の可能性を理解してもらえる貴重な機会です。
大きな課題は、屋外でプロフェッショナルな劇場体験を創出し、たった4日間だけ実現するということです。
私たちのレジデントセットデザイナー、ナナ・ニマコは、安全で防水のセットを制作するために多大な努力を要します。
レジデントコスチュームデザイナー、ティファニー・ベイコンは、作品の時代にかかわらず、俳優が夏の気温でパフォーマンスを行う場合に、その条件に合った衣装を考慮する必要があります。
素晴らしいショーを観客に提供するために、これらの努力は全て価値があります。
観客は、ショーの前にブロックパーティーのような雰囲気を体験することが奨励されています。
そのパーティーで観客は、何を期待できますか？
毎年の夏のショーは、ファミリー・リユニオンのように感じられます。
人々は、長らく会っていない仲間たちと再会し、おつまみや飲み物を用意したり、地元のベンダーから購入したりします。
全てが家族的で、共同体的で心地よい雰囲気で、観客全員がショーを一緒に体験します。
公園がいっぱいになって皆が共に楽しむ姿は、まさに魔法のようです。
この制作から観客が得てほしいことは何でしょうか？
私たちは、観客が黒人コミュニティ内でのリーダーシップ、レガシー、解放についての内部的な対立や世代間の分断をより深く理解し、
共通の闘争の中で誠実な対話と団結が求められている急務を理解して進んでいくことを望んでいます。
Theatre in the Xの今後の展開は何ですか？
私たちは共同創設者が、テイラー・J・ミッチェルの「Dream Big, Dream Black」とともにシエラレオネのフリータウンでの異文化交流に参加することに興奮しています。
この11日間の交流の中で、私たちはフィラデルフィアから来た他の6人の黒人劇場アーティストと共に、シエラレオネの若者と協力してオリジナルの制作を行い、地域社会に向けた最終公演を行います。
私たちはシエラレオネの文化的な実践者に学び、演劇体験を深めることで、フィラデルフィアでの活動に生かすスキルを磨きます。
この冬には、リチャード・ラモント・ピアスの「Ordinary People」と、ジェームズ・ボールドウィンの「Blues for Mister Charlie」などを室内制作として上演する予定です。
2026年春には、初のArtPhillyフェスティバルに参加し、国の250周年祭が私たちのコミュニティにとって何を意味するのかをテーマにしたオリジナルのコミュニティインスパイア作品を制作する予定です。
フィラデルフィアの人々は、どのようにTheatre in the Xを支援できますか？
現在の芸術の資金調達環境において、寄付は常に歓迎されています。
また、私たちが共同制作を行う際に、ウェストフィラデルフィアのコミュニティメンバーを市内の他のエリアに簡単に移動できるためのバスも欲しいです。
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芸術分野以外の方々とつながることができる方を紹介していただけると助かります。
画像の出所：metrophiladelphia