テアジャ・ワッツは、娘が無事に生まれるかどうか不安だった。
彼女は双子を妊娠していたが、11週目で流産を経験した。
安全保障官として働くワッツは、座ることができず、妊娠25週を過ぎた頃に陣痛が始まった。
彼女の娘カオリが誕生したとき、彼女は母親の手のひらに収まるほど小さく、体重は1ポンド（約450g）で、自力で呼吸ができなかった。
それはワッツにとって最も恐ろしい日だった。
「彼女がこんなに小さいなんて、信じられなかった」とワッツは語った。
「彼女が生き延びるのかどうかわからなかった。」
ワッツは、サンフランシスコに住む黒人母親のもとで悪化する健康問題なため、統計的に早産を経験する可能性が高くなっていた。
妊娠期間前に生まれることは、周産期のリスクを測定する基本的な指標であり、乳児の発達遅延や呼吸困難、母親の産後うつ病や心的外傷後ストレス障害など、さまざまなリスクが関連している。
そして、これは特に黒人に不釣り合いに影響を及ぼしている。
サンフランシスコでの早産率は8.5％で、カリフォルニア州の平均である9.1％を下回っている。
しかし、市内の黒人の早産率は16％であり、2007年に州がデータを収集し始めて以来の最高値だ。
サンフランシスコで、黒人の赤ちゃんは6人に1人が早産となっているのに対し、白人の赤ちゃんは17人に1人なのだ。
白人母親の早産率が改善される中で、黒人母親の早産率は悪化している。
黒人母親と白人母親の早産率の不均衡は、これまでで最大のものであり、州内の人種的不平等を追跡している全ての郡の中で3位にランクされている。
しかし、黒人の出産親とその赤ちゃんの健康結果が悪化する中、サンフランシスコ公衆衛生局は、その解決策に十分に投資していない。
『サンフランシスコ・スタンダード』の調査によれば、市は2021年以来、母体の不平等に対処するための予算を少なくとも800万ドル未使用のままにしている。
また、黒人母体の健康を改善するためのプログラムに必要な主要な職種の補充ができていない。
市や地元の非営利団体が多様性、公平性、包摂性（DEI）ポリシーに対する反対運動の標的になっているため、母体の健康のための進展ができるかどうか懸念されている。
人種および性別に基づく問題に対処するためには、人種および性別に基づくプログラムや支出が必要だが、批評家たちはこれが憲法の平等権の保護に違反すると主張している。
「もし黒人の早産が6人に1人なら、より多くの子どもが健康問題を抱え、それにより更なる医療費がかかることになる」と小児科医でNPO法人『エクスペクティング・ジャスティス』の創設者、ゼア・マラワは言った。
『そのようなシステムの中で、黒人コミュニティにはどんなチャンスがあるのか？」
2019年の『妊娠と出産における尊厳法』により、カリフォルニア州は母体の健康における人種的不平等への取り組みのモデルとなった。
この法律により、医療従事者への無意識の偏見に関するトレーニングが義務づけられ、黒人の母体や乳児の死亡率を削減する試みがなされた。
カリフォルニア州では、黒人女性が妊娠の5％を占める一方で、母体死亡率の21％を占めている。
『このデータに耳を傾ける必要がある』とロブ・ボンタ司法長官は2023年に発言した。
『これは私たちに行動を起こせと叫んでいる。』
彼のオフィスによる調査で、多くの病院が『DPCA』に準拠していないことがわかった。
その中にはサンフランシスコのズッカーバーグ総合病院やカイザーも含まれている。
2024年には、トレーニングが完了した証明を求める法案が可決された。他にも研究が実施され、事務所が開設され、プログラムに資金が提供された。
カリフォルニア州は、黒人と白人の母体健康結果のギャップを縮小するための投資を行っているが、『DPCA』が可決されて以来、この集団内の州全体の早産率はほとんど変わっていない。
しかしサンフランシスコでは、黒人の早産率が上昇する中で、市は州が策定したイニシアティブへの十分な人的資源を投入していない。
州の黒人乳児健康イニシアティブのサンフランシスコ支部は、2021年の設立以来、著しくスタッフが不足している。
カリフォルニア州公衆衛生局によれば、市のBIH支部は4年間ディレクター不在であり、「必須」とされる職員が過去5年間にわたり断続的にいない状態が続いている。
BIHプログラムには、サポートグループ、授乳プログラム、食料バウチャー、および看護師の紹介が含まれる。
BIHの予算は、州の助成金と市の一般基金からの資金を基にしており、かかる費用については州からの徴収が可能である。
2021から2024年度までの間、サンフランシスコのBIH支部は、予算を730万ドル以上、つまり55％未使用の状態で過ごしてきた。また2025年度の時点で、プログラムは300万ドル以上が未使用のままとなっている。
サンフランシスコ公衆衛生局の広報担当者は、「プログラムはその重要な活動を継続しており、要求を満たしている」と発表した。
母体の健康プロジェクトに対する予算を2025-26年度に説明した公衆衛生局のディレクター、ダニエル・ツァイは、資金の明確な会計を含まない実績を報告した。
マラワはショックを受け、恐怖を感じた。
「PEIの資金はどこにあるの？」
多くの資金が再び州に戻っている。
市の健康部門の記録によれば、2021年から2024年の間に配分された資金の34％にあたる791,434ドルが未使用となり州に返還された。
黒人と白人の母親との健康の不平等が2024年を通じて悪化する中で、サンフランシスコは初めてPEI資金の高い割合を州に返還している。
「サンフランシスコ公衆衛生局は、文化に基づくケアへのアクセスの向上、健康の社会的決定要因への対処、妊娠中および産後の母親と子供の健康のサポートを通じて、母体健康の結果における不平等を削減することを約束しています。」と公衆衛生局の広報担当者は声明を発表した。
カリフォルニア州が人種的健康格差への投資と注目を続ける中、各地方自治体や非営利団体が人種および性別に基づく工作に従事しづらくなっている。
州が『黒人乳児健康イニシアティブ』を発表した同夏、アバンダント・バース・プロジェクトがサンフランシスコで始まった。
アバンダント・バース・プロジェクトは、カリフォルニア州が資金提供した全国初のプロジェクトで、黒人と太平洋諸島系の親に直接支援を提供した。
妊娠最後の6か月間および産後の6か月間に1ヶ月あたり1,000ドルを支給するプログラムで、151人が参加した。
この助成金により、親たちがストレスを軽減して働かずに済むようになることを期待していた。このプロジェクトは、妊娠中の直接的な金銭的支援が早産および低体重出産を減少させるという研究を引用した。
サブリナ・ホールにとって、これは命を救うものであった。
彼女は5人目の子どもを妊娠中で食料配給に依存していた。
アバンダント・バースの1,000ドルの助成金は、「瞬時の安心感」をもたらした。
「子どもたちのために必要なものを提供する能力を与えてくれた。
息子に新しい靴が必要なら、食べ物の代わりにそれを手に入れることができた。」
その資金のおかげで、ホールは学校に戻り、現在はUCSFの医療助手と採血技師として働いている。
しかし、アバンダント・バースのディレクターであるマラワが2023年に市との第2契約の交渉を始めたころ、カリフォルニア州平等権財団という保守的な法的擁護団体が、サンフランシスコが特定の人種グループを支援しているため、14修正条項に違反していると訴訟を提起した。
この訴訟は、アバンダント・バース・プロジェクトと、アーティスト、トランスジェンダー、若い黒人を支援する他の数多くの助成プログラムを、「公共の関心の高い問題」として名指しした。
7月には、財団がサクラメント郡に勝訴し、特定の人種に限定した直接支援プログラムから人種を外させた。
CFERFのウェブサイトにおける声明で、ディレクターのフランク・シューはこれを「大きな法的勝利」と位置付けた。
シュウは、「サンフランシスコ市が政府の支援/福祉の選定に人種や性別を用いないことが、私たちの目標」と発表している。
マラワは、訴訟の前から市との交渉が緊張していたと述べた。
「彼らは私たちがほとんどゼロの管理費で運営することを求めてきた。それは不可能だった。」
訴訟が提起されると、市はアバンダント・バース・プロジェクトのスタッフとのコミュニケーションを停止したという。
市は未解決のケースに関する書類や質問には応じなかった。
公共衛生局の広報担当者は他の利用可能なサービスを指摘し、妊娠中の人を対象とした新しい保証所得プログラムの開始を計画していると述べたが、これはアバンダント・バース・プロジェクトの再開ではなかった。
このプログラムはもはや市内で本社を置かず、営業していない。しかしマラワはミッションを断念しない。
サンフランシスコが再び協議のテーブルに戻るのを待って2年近く経った後、彼女は州の資金を使って、コントラコスタ、アラメダ、ロサンゼルス、リバーサイド郡の都市でのパイロットを開始することに決めた。
アバンダント・バースのプログラムディレクター、ミカエラ・テイラーは、プロジェクトはまだデータを処理しており、参加した親が早産を経験したかどうか確定できないと述べた。
受取人は、支払いが全体的なストレスを軽減したと報告しており、オークランドの産婦人科医であるガエア・ムーアは、これは「早産と強い関連性がある」と述べている。
ムーアは、反多様性の活動が彼女や他の医療提供者が黒人患者を適切に治療することを妨げるのではないかと危惧している。
「私たちは、これらの努力を支持する研究なしには進展を見られないだろう。
社会として、これを公衆衛生の問題として指摘し続けなければならない。」
ラネシャ・ミムスは、アバンダント・バースに参加するチャンスがなかった。
このプログラムの最初のサンフランシスコのパイロットを終えて数週間後、彼女は陣痛が始まった。
COVIDの波の中、ズッカーバーグ総合病院に到着したミムスは、出産の間にパートナーを同伴することができなかった。
しかし、彼女が職員から受けた無関心に、もっと悲しさを感じた。
黒人のミムスは、自分以外の妊婦、特に黒人でない妊婦が看護師からより注意深くケアを受けているのを見て、人種的偏見を疑った。
「結構、私のことを忘れられていた」とミムスは言った。
彼女は息子を出産後、母子ともに分離され、数時間もどこにいるのか尋ねられなかった。
「ZSFGでは、ファミリーバースセンターがすべての出産者に、健康的なスタートのために必要なサポートを提供すると保証しています。」公衆衛生局の広報担当者は声明を発表した。
ミムスは、再び妊娠中である。
前回の経験にも関わらず、彼女は希望を抱いている。
彼女は自身を守る手段として、黒人の女性医師たちのチームと協力し、ホームレス・プレグナント・プログラムで他の母親たちと時間を過ごし、ノートを共有している。
「今回は本当に自分を主張して、誰かを一緒に呼び、ちゃんとしたサポートを受けるつもりだ。」ミムスは語った。
一方、ワッツの娘カオリは、UCSFのNICUで6か月以上過ごしている。
彼女は8月18日に退院予定だ。
「本当にワクワクしているし、彼女が数週間後に帰ってきてくれることを本当に望んでいる。」とワッツは語った。
しかし、彼女は希望を持たない練習をしている。
マラワは、ミムスやワッツのような、十分な介護を受けられず、生計を立てるのに苦労している黒人母親について不安を感じている。
彼女は、サンフランシスコが間違った方向に進み続ける中で、改善の可能性を感じている。
「人種差別を治療するには世代がかかるが、赤ちゃんは毎日生まれている。」とマラワは覗いていった。
画像の出所：sfstandard