米国農務省の長、ブルック・ローリンズが発表した新たな計画により、オレゴン州ポートランドに位置する森林局が閉鎖され、州外に移転されることが決定しました。
この計画は、火災予防、科学研究、森林管理、保全を担当する米国森林サービスの地域本部に影響を及ぼします。
ローリンズは7月24日付のメモで、全米にある9つの地域森林局を閉鎖し、その機能を5つの「ハブロケーション」に移転することを明らかにしました。
移転先はコロラド州フォートコリンズ、インディアナポリス、ミズーリ州カンザスシティ、ノースカロライナ州ローリー、そしてユタ州ソルトレイクシティです。
また、ポートランドにある100周年を迎えた太平洋北西部研究所も閉鎖され、その機能はフォートコリンズの農務省ハブに統合される予定です。
「実施活動は、現在の火災シーズンを考慮に入れて行われます」とローリンズは記しています。
オレゴン州地域本部で働いている従業員数は不明で、森林サービスの報道官からの回答もありませんでした。
ただし、太平洋北西部研究所のウェブサイトによると、常勤の従業員は約246人で、ほとんどが科学者です。
従業員がそのまま職を維持しながら移転できるのか、それとも人員削減が行われるのかは不明です。
ローリンズはこのメモの中で、「大規模な人員削減は行わない」と述べています。
米国農務省森林サービス地域6の無名のスポークスマンは、キャピタル・クロニクルへのメールでローリンズの発表を「第一歩」と述べました。
「再編のいくつかの側面は今後数カ月で進行し、他のいくつかはより長い時間がかかるでしょう」と彼らは書いています。
「この変化が困難であることは理解していますが、影響を受ける従業員がこの移行に引き続き参加してくれることを望んでいます」と述べました。
オレゴン州の上院議員ロン・ワイデンは、この計画を「愚か」とし、抗議する意向を示しました。
「地図を見なくても、ユタやコロラドが太平洋北西部から何百マイルも離れていることがわかります。
このトランプ政権による提案は、オレゴンの地方生活の質に直接的な影響を与えるものです」と述べました。
ローリンズはこの再編が、コストの低い地域にスタッフを移すことによって、機関の支出を削減し、農業、牧畜、林業を支えるという農務省の創設目的により適合させることを意図していると述べました。
米国農務省の本部には約4,600人の従業員が働いていますが、今後は従業員をハブ都市に移すことで2,000人へと削減されるとローリンズは記しています。
新しい5つのハブ都市は、既存の農務省従業員の集中地域を考慮し、ワシントンD.C.よりも低コストであることや、農務省がサービスを提供する人々に近づくことを目的として選ばれました。
米国農務省全体で約100,000人の従業員がいる中、森林サービスには約30,000人が雇用されています。
トランプ政権の辞職プログラムによって、15,300人以上がこの機関を離れたとローリンズは述べました。
オレゴン州の森林局は、農務省や森林サービスの役人と提案された変更について話し合ったことはないと、州の森林局の報道官ジョイ・クラウチックは述べています。
彼女の言葉によれば、ポートランドに地域本部がないことは不便ではあるものの、州と連邦機関間の共同作業には致命的ではないとも言われています。
「地域本部がポートランドにないことは確かに対面でのやり取りには不便ですが、COVID以前ほど物理的な近接性に制限されることはありません」とクラウチックは言いました。
オレゴン州立大学の森林学部の学部長トム・デルーカは、同大学の学生が米国森林サービス北西本部や北西研究所のスタッフと共同でプロジェクトや研究に取り組んでいると語りました。
多くの学生が連邦の科学者やスタッフとの研究を通じて森林サービスで働くことになります。
デリューカは、オレゴン州のオフィスを閉じ、機能を州外に移転することが、協力を困難にし、コストを増大させる可能性があると述べました。
これにより、北西部の林業者は、森林エコシステムの改善、害虫の研究、木材生産の向上、気候変動への対応を進めるために行われる技術支援や研究監視作業を失うことになります。
画像の出所：klcc