土曜日、モダセンターの観客は肩を寄せ合い、見慣れたエネルギーを感じていた：歓声、拍手、高く掲げられた腕。だが、このショーは有名なミュージシャンや新しいアルバムの宣伝ではなかった。
ヘッドライナーはイエス・キリストだった。
PDXクルセードは、8月2日から3日にかけて開催された3回のイベントで、モダセンターに4万5千人以上を集め、無料の音楽的礼拝、祈り、聖書の教えを提供した。このイベントは、アセイ・クリーク教会の主任牧師、ブレット・ミーダーによって組織され、ポートランドに希望をもたらすことを目的としていた。
ミーダーは説教の中で「全国はポートランドをジョークのような場所として知っている」と観客に伝えた。「それは心が痛むことです。私たちは自分たちの街を愛しているので。ホームレスや薬物、すべての建物の閉鎖による問題だけではありません。大切なのは、ポートランド地域全体がどれほどイエスを必要としているかです。」
宗教が薄れつつあるこの地域で、多くの参加者はこのイベントのタイミングが絶妙だったと語った。
「このイベントはずっと待たれていたと思います」とアセイ・クリーク教会のメンバー、ケン・フォスターは話した。「ポートランドでは多くの人がイエスを必要としています。…これをやってくれて良かった。私たちは救われていない人たちを連れてきて、彼らをここにサポートしたいと思っています。そして、神の言葉を伝えたいのです。」
主催者によると、PDXクルセードは25年以上ぶりにポートランドで開催された福音的な「クルセード」である。 現代の福音主義キリスト教において、クルセードは通常、大規模な集会であり、聴衆に福音を伝えることを中心にしています。
PDXクルセードは、1947年から2005年にかけて世界中で開催されたビリー・グラハムのクルセードに触発されている。グラハムは南部バプテストの牧師であり伝道者であり、彼のクルセードは2億1500万人と推定される人々にメッセージを届けたことで国際的な注目を集めた。
3時間近くにわたり、参加者は現代のクリスチャン音楽のパフォーマンス、ゲストの証言、ミーダーによる説教、そして参加者がイエス・キリストに自分の人生を捧げるために呼ばれるバプテスマの時間を目撃した。
反応はすぐに訪れた。何百人もの人々がモダセンターのピットに流れ込み、信仰を公に告白し、イエス・キリストを個人的な救い主として受け入れ、アセイ・クリーク教会のメンバーから祝福を受けた。
「あれだけ多くの人が下に降りたのを見るのは新鮮でした」と教会のメンバー、リック・マクダニエルは言った。「少人数だと思っていたのに、こんなに多いとは。」
各3回のセッションでは異なるラインナップが用意され、次回のパフォーマンスにはクリス・トムリン、ザック・ウィリアムズ、アン・ウィルソンなどの現代クリスチャン音楽のスターが含まれている。土曜日のオープニングショーでは、姉弟トリオのCAIN、以前のヒルソング・ワーシップメンバーのタヤ、夫婦デュオのカリ・ジョーブとコディ・カーネスがパフォーマンスを行った。
多くの参加者は友人や家族を連れてきて、自分たちの信仰と「イエスの愛」を他の人々と分かち合うことを望んでいた。これは、アセイ・クリーク教会の執行牧師、リック・アンダーソンとタッド・スローターが述べるところの教会の最大の強みの一つである。
ミーダーは1996年に教会を設立し、オレゴン南部での長年の奉仕の後、火曜日に私的な家で小さな聖書の勉強を行うためにウエストリンに通っていた。わずか6週間で、グループはスペースを超え、近隣のプールハウスに移転した。
その後、メンバーたちはミーダーに教会を設立するよう勧めた。その結果、このコミュニティは地域で最大の非宗派クリスチャン教会の一つに成長した。アンダーソンとスローターによれば、現在、聖域は週に6回の礼拝でそれぞれ約1500人を引き寄せている。
PDXクルセードは教会の最大の伝道活動であり、アンダーソンによると、その反応は「驚くべき」ものであった。
チケットが発売されたとき、最初に予定された8月2日と3日の2回の夜のショーは数分で完売し、教会は需要に応じて8月2日に午後のセッションを追加することとなった。
土曜日の初回ショーの終わりまでに、多くの参加者は自分の信仰が回復し、強化されたと語った。
「本当に励みになりました」と参加者のデビー・ジェンセンは言った。「私たちは皆、福音を広めるように呼ばれていると感じています。だからこそ、私たちはすでに信者であっても、そのことを忘れないようにしなければなりません。たとえそれが、自分の家庭であっても、私たちが出会うすべての人にイエスを示し続けることが重要なのです。」
画像の出所：oregonlive