フィリップ・ジョンソンが設計したダラスのコメリカバンクタワーの改修計画は、彼が生きていたならば驚愕したであろう。
彼の伝記作家として、私は彼の意見が時に予想外であったことを知っているが、それでもこの提案には反対するだろう。
この計画は、スレート・アセット・マネジメントとストリーム・リアルティ・パートナーズによって開発され、ダラスの建築会社HKSによって設計されたものである。
ジョンソンの60階建てのタワーを、商業オフィスビルからホテル、住居、オフィスを併設したビルに変え、地上階にレストランや小売スペースを追加するというものである。
この考え自体は歓迎すべきものである。
COVID-19パンデミックの影響を受け、多くの都市が未使用のオフィススペースを抱え、住宅不足に苦しむ中、建物の再調整は、二つの都市問題を一挙に解決する可能性を秘めている。
しかしながら、その方法には疑問が残る。
具体的には、ジョンソンのランドスケーププラザと銀行ホールを、事実上の無表情な437台収容の駐車場に置き換えるという計画である。
この駐車場は、スカラップ状のアルミニウムパネルで覆われ、垂直のルーバーが施されているが、実際には歩行者に優しい環境を提供することができない。
現在提案されているのは、非常に狭い6.5フィート（約2メートル）の歩道を伴う暗い通りを形成するものである。
ウォーカブルスペースを創出する方法としては不適切である。
さらに、駐車構造物は、エルヴェイストリートの向かいに位置するウィルソンビルディングに悪影響を及ぼす。
この構造物の金属の壁だけでなく、駐車場のコーニスレベルに設置されるLEDライトのラインも、ただの光害を生むだけのオーバーユースの装飾となるだろう。
このジョンソンのビルは、1987年にオープンして以来、さまざまなオーナーと名前を持ち歩いてきた。
最初はモメンタムプレイスとして知られ、MBankの本社として建設されたことを考えると、ダラスのスカイラインに独特の印象を与えようとしたメッセージ性が読み取れる。
ジョンソンは、MBankの社長であるジーン・ビショップの願いを理解し、彼の求めた独特なスタイルを実現した。
当初の提案は切妻屋根のデザインであったが、顧客の要求に応じて、現在のクロスバレルボールト）（交差したバレルボールト）の形状に変更された。
ジョンソンは完成後、「彼らはそこに派手なスタイルのものを求めており、私はそれを与えた」と語ったことがある。
この建物は、ポストモダンデザインであるが、同様のスタイルの中でも特に愛されているわけではない。
その一因は、ジョンソンのニューヨークにあるAT&Tタワーのような、建築の先例を皮肉的に扱った作品と比較すると、より一層その印象が際立つためである。
テキサスにおけるジョンソンの作品についての一般的に賞賛される本を書いた建築家フランク・ウェルチは、ダラスのタワーを「不気味な到来者」であり、「テキサスを蝕んだ1980年代の強欲な過剰の象徴」と表現した。
特にこの建物において代表的な空間は、赤い大理石と6エーカー以上の磨かれたチェリーウッドで装飾された、銀行ホールである。
それを駐車場に置き換えるのは、非常に無駄で悲劇的なことである。
この建物は当時の企業文化を完璧に捕らえており、1980年代のレーガノミクスの三次元的実現を映し出している。
その保存に努力すべきであり、食事や商業スペースへの変更に対する発想はそう難しくない。
ダラスの税務記録によれば、この建物には226,000平方フィート以上の地下駐車場がすでに備わっている。
もし駐車スペースがもっと必要なら、そのスペースを地下でさらに広げる手もある。
また、既存の近隣の駐車場やロットを利用する選択肢もある。
このアイデアは、都市デザインのピアレビュー委員会が提案した重要な選択肢でもあり、彼らはこのプロジェクトに対して安全と歩行者の利便性への配慮を呼びかけている。
彼らはまた、建物の背部で歩行者広場を置き換えるために提案された自動車の送迎サイドにも疑問を呈した。
委員会は、「この提案はサイト周辺の歩行者の安全を妨げることになる」という懸念を表明した。
残念ながら、この委員会は法的権限を持たず、彼らの提言は単なる助言として扱われる。
彼らの教育的な提言が、都市スタッフの意思決定を補助することが期待される。
スレートのマネージングディレクター、ブレンダン・シャナハンは、ダラス・モーニングニュースに向けた声明で、「コメリカバンクタワーを混合利用型の目的地に変える再開発プロセスを進めています」と述べた。
「都市の生活の進化する要求を反映したランドマークを目指し、デザインを最適化していきます。」
それは希望のあるメッセージだが、スレートが具体的にどのような譲歩を求めているのかは不明である。
そのため、都市スタッフは、より良い計画が提示されるまでは、譲歩を認めるべきではないと考える。
画像の出所：dallasnews