テキサス州のレイク・ジュン・ロードにある二車線の橋は、かつては崩れかけた縁と歩道のない危険な場所でした。これは、ペンバートンヒル地区の住民が最寄りの大型食料品店に到達する唯一の手段であり、U.S. Route 175の延長によってこの地域がプレザントグローブコミュニティから切り離されてしまったからです。
60年代からこの地域に住むフアンita・アレヴァロさんは、何年間もこの橋を利用して食料品を買い物してきました。彼女は、大きなダラス独立学校区のバスの傍にいるレインジャケットを着た男性や、トラックのすぐ隣を歩いている男性など、危険な状況を体験してきました。
ダラスのディストリクト5を担当する市議会員ハイメ・レゼンデスは、危険な場面の写真や動画を13枚以上も所持しています。彼は、これらの写真の一部を、老朽化した橋を改修し、ペデストリアンとドライバーの安全を向上させるための連邦助成金の申請に使用しました。
今、レイク・ジュン・ロードの橋の変化が期待されています。
ループダラスという非営利団体によって進められている改善が、地域社会に希望を与えています。このプロジェクトは、市内に50マイルのトレイルネットワークを形成し、住民の doorsteps にそれをもたらすことになります。これにより、多様な収入の家庭や新たな食料品店が期待されています。
「安全なインフラは、コミュニティを変える大きな機会を提供します」とループダラスのエグゼクティブディレクターであるフィリップ・ハイアット・ヘイグは言います。
工事現場には、交通コーンや安全ベストを着た作業員が見られ、新しい橋には自転車レーンや歩道が設けられ、U.S. Route 175を越える高架橋へとつながります。これはトリニティフォレストスパイントレイルの一部であり、ホワイトロック湖をつなぎ、グレートトリニティフォレストを通り、南のAT&Tトレイルと接続します。
ハイアット・ヘイグは、このトレイルがグループが取り組んできた中で最も野心的なプロジェクトであると述べました。トレイルの最初の区間は、2023年にファーイーストダラスのほぼ手つかずだった地域でのアクセスを改善しました。フェルギソンロードからサミュエルブルバードまで拡張され、サンタフェトレイルに接続しています。
レイク・ジュン・ロードの橋の部分は最初、1200万ドルの費用が必要と見積もられていましたが、既存の構造物を解体し、橋を一から作り直す必要があることが分かり、プロジェクトの費用は約3400万ドルに膨れ上がりました。
非営利団体は、ハイアット・ヘイグによると、インターステート30の南側で9000万ドル以上をトレイルに投資することになります。
レゼンデスはプレザントグローブで育ったため、地域の人々はずっと「ステップチャイルドのような感じ」を抱いてきたと語ります。地域が他の地域と同じような資源を見たいという願望が、数少ない進展を見ようとする気持ちを上回ることがしばしばありました。
「でも、もうそのように言いたくありません。」と彼は述べる。「無視されていた時代は終わったのです。」
レイク・ジュン・ロードの橋そのものの改修は、住民にとっては戦いの半分が勝利したことを意味します。
2017年、ペンバートンヒル地区の住民は市役所と連携して戦略的地域計画を策定しました。周囲の空き地には、より多くの住宅開発を誘致し、安全な街路を追加する機会があります。アレヴァロは、地域の変化を目の前で見てきたことを振り返り、これらの改善がより多くの多様な所得の家庭や警察の巡回をもたらすことを期待しています。
「私たちは他の地域の住民と同じような課題を抱えています。」とアレヴァロは言います。「犯罪や銃声もあります。」
経済発展は、インフラの整備に密接に関連していると彼女は考えています。新しい住宅開発は遅々として進んでいません。レゼンデスによれば、この地域は約20年前に建設され、依然としてこの地域の中では比較的新しいものです。
「私が市議会に参加した当初、いかにして開発を進めることができるかを考えていました。」とレゼンデスは話します。住民からは、より多くのレストランや住宅が欲しいと聞いています。「私たちは地域に使える収入を持ち、企業が地区に投資しやすくしたいです。」彼は述べました。
しかし、その結果として、開発の圧力や潜在的な移住の混乱に直面することもあります。
ハイアット・ヘイグは、新しいトレイルが高い不動産価値や住民の移住に対する懸念を呼び起こすことを理解していると述べました。アトランタ市の事例では、元鉄道のベルトライン沿いにトレイルを作成したところ、大成功を収め、最も高価な居住地域の一つとなったため、意図していなかった結果となったと語りました。
ダラス市内では、住民が居住を継続し、高齢化できるための手段についての会話が増えています。Builders of Hopeという地域住宅開発団体の報告によると、ダラスの1/5の地区が早期の移住段階にあると言います。
レゼンデスは、秩序ある開発はまずインフラを整備することから始まると言います。「これらの改善は、もっと思慮深く、もっと基盤的であり、ここに住む人々がその投資から恩恵を受けることを可能にします。」と彼は述べました。
ハイアット・ヘイグも同意します。それにより、地域社会が変革される可能性が高まります。道路はもはや地域を通過する唯一の方法ではないと言います。
「プレザントグローブは多くの開発から取り残されていました。」と彼は続けます。「地域の人々からの声を聞くと、『初めて車がなくても自分の地域を出られる』という意見が多く見られます。それは、ここに住んでいる人々に対して注意を向けているという証拠です。」
文化の変化が期待されるのかもしれません。
7月の日差しが降り注ぐ午後、ダラスのスカイラインが背景に輝く中、レゼンデスは「サイコパス」と書かれたTシャツを着てペンバートンヒルロードを自転車で走ります。レイク・ジュン・DARTステーションの近くで、彼は地域の美しさに驚き、驚嘆します。
「私はいつも、この地域には多くの可能性があると考えていました。」とレゼンデスは思いを述べます。
ここで、ハイアット・ヘイグがループダラスが行うプロジェクトに参加します。
ループダラスが始まる前、ハイアット・ヘイグはダラス地域商工会議所で勤務していました。彼は、インターステート30の南側での投資を促進する方法に関する共通の課題を常に聞いてきました。
レゼンデスとハイアット・ヘイグは、ペンバートンヒルラインの開発について考え始めた頃に、互いに補完し合うビジョンを見出しました。彼らはそれが50マイル周回路の一部であり、ビッグスプリングやテキサスホースパークなどの歴史的な場所が並ぶことを見ていました。
当初、市の職員は、2017年のプログラムからの債券資金を使用して、道路に歩道とオフストリート駐車場を追加しようと考えていました。しかし、何人かの住民は、コミュニティ外からの交通の流入を懸念して駐車場の追加に反対しました。
最終的に、彼らは歩道の代わりにトレイルを作成することに決定しました。「それにより、地域に住むすべての人がループダラスに直接アクセスできることが可能になります。」とハイアット・ヘイグは述べます。
近くに住む学校教員のヘスス・セラトさんは、自転車愛好家でもあり、トレイルの増加に大喜びです。「現在のところ、トレイルは1つしかなく、非常に限られています。」と彼は言います。「トリニティリバーアウドボンセンターのトレイルを使うか、ホワイトロックに行くために車を運転しなければならないのです。」とセラトさんは述べました。
彼は、非営利団体ロス・プリモス・ダラスと共に若い学生を指導するボランティアとして活動しています。より多くのインフラ整備を行うことは、文化的な変化をもたらす可能性があります。
2018年以来、ダラス市は1940年代に設立されたクローウド記念公園の再開発を望んでいます。公園には2.7マイルのトレイルがあり、サッカーや野球のフィールド、バスケットボールコートが設けられています。公園の再開発に伴う水飲み場の追加は、「人々が外に出る気を引き起こし、もっと屋外活動をするように促します。」とセラトさんは強調します。
レゼンデスは、COVID-19パンデミック中に自転車に乗ることが増えたことも影響して、歩道がなく、車が速い通りを通って自転車を運転し、家族連れのトレイルを見ることが彼が成長した時代には想像できなかったことだと振り返ります。それはまた、彼がより多くの開発を求め続ける自信を与えました。
「それらを見ることは若い人々にとって重要だと思うのです。」と彼は述べています。
グレートトリニティフォレストの美しさはホワイトロック湖に匹敵する可能性があると彼は考えています。レクリエーションスペースへのアクセスは、メンタルヘルスとも関係があります。
「私たちは多くの若者がアスリートであることを知っています。彼らがこの習慣を身につけたら、近くで20マイルも走ることができるようになり、車に乗る必要もありません。」それにより、彼は自信を持って未来を見つめ続けているのです。
画像の出所：dallasnews