HONOLULU（AP） — ロシアの人口がまばらな半島の沖で、これまでに記録された中で最も強い地震の1つが発生した後、太平洋全域で大津波の懸念が薄らいだが、南アメリカの太平洋沿岸地域では避難が実施され、ビーチが閉鎖された。
震源がカムチャッカ半島沖にあったマグニチュード8.8の巨大地震が発生した数時間後、多くの地域で警報が発令された。日本では人々が屋根に避難し、ハワイでは観光客がビーチのリゾートから避難を強いられて交通が混雑した。日本では1人の死亡者が報告され、ロシアではビルから逃げ出す際に何人かが負傷し、病院の患者が窓から飛び降りる事態も発生した。
津波の波が日本、ハワイ、アメリカ西海岸の海岸地域を襲ったが、大規模な損傷は見られなかった。大規模地震後の警告は、今世紀に発生した津波による壊滅的な被害を思い起こさせた。
日本では、東海岸の避難センター、丘の公園、屋上に人々が集まり、2011年の地震と津波によって引き起こされた原発の事故の記憶が新たに蘇っていた。
ハワイのホノルルでは、コンサート、火災、トラブルを受け、交通が立ち往生し、ビーチから遠く離れた場所でも交通渋滞が発生した。
ホットスプリングス（アーカンソー州）出身のジミー・マルコウスキー氏は、「水とスナックを持って、ここに留まるつもりです。これは私たちにとって初めての津波警報です。すべてが新しいです」と述べた。
アメリカ合衆国国土安全保障長官クリスティ・ノーム氏は「最悪の事態は過ぎ去った」と述べた。その後、水曜日の午後にハワイ、アラスカ、オレゴン、ワシントン州の津波警報が解除されたが、北カリフォルニアの一部では警報が継続された。ここではビーチから離れるよう警告が発せられ、危険な潮流が木曜日の朝まで続く可能性があることが示唆された。
専門家によると、津波の警報を解除するタイミングを判断するのは難しいとのこと。津波が強い流れや洪水をもたらす可能性があることから、予測が困難だからだ。
「このような影響力の大きい出来事があると、多くの波が通過するため、予測するのが難しいです」と、アラスカ州の津波警報センターの津波警報コーディネーター、デイブ・スナイダー氏は述べた。
世界でも最も強い地震の1つ
この地震は、2011年に発生したマグニチュード9.1の日本沖地震以降最大のものである。今回、日本の原発は異常がないとの報告があった。
水曜日の地震は「火の輪」と呼ばれる、太平洋の周囲にある一連の地震の断層に沿って発生した。震源は、カムチャッカの州都ペトロパブロフスク・カムチャツキーから約120キロ（75マイル）沖合に位置していた。続けて、6.9マグニチュードの余震が複数発生した。
ロシアの海洋学研究所によると、カムチャッカ半島の人口が多い地域近くで、6メートル（20フィート）未満の津波が観測された。
カムチャッカの北半球最大の火山からは溶岩が流れ出たとのことで、ロシア科学アカデミーの地球物理学研究所が報告した。
南アメリカでの避難が実施される
チリでは太平洋沿岸のほとんどの地域に対し最高レベルの警報が出され、数百人の避難が始まった。
チリのガブリエル・ボリッチ大統領はSNSで「最初の波が最も強いとは限らない」と警告した。
コロンビアの当局はビーチと低潮域の閉鎖および避難を命じ、海上交通の制限を行った。エクアドルではガラパゴス諸島と沿岸地域で学校の授業がキャンセルされた。
ニュージーランドの海岸でも強い潮流と波の高まりが見られ、海水浴や波打ち際、港からの離脱が警告されている。
ハワイが津波警報を緩和
ハワイでは津波警報が緩和され、ハワイ島と最も人口の多いオアフ島での避難命令が解除された。
ハワイの緊急管理庁の行政官、ジェームズ・バロス氏は「自宅に戻る際は、まだビーチや水中には入らないでください」と述べた。
北カリフォルニアでは、クリセントシティでの津波の波高が3.6フィート（1.1メートル）に達し、過去に津波災害の歴史がある地域であった。
数フィートの波でも大きな危険を伴う可能性がある。
「たとえ3フィートでも、それは数百マイルにわたる3フィートの水の壁です。3フィートの水は簡単に内陸に浸水し、ビーチから数ブロック内の洪水を引き起こす可能性があります」と、オレゴン大学のカスカディア地域地震科学センターのディエゴ・メルガー所長は述べた。
ロシア地域の被害は限定的
ペトロパブロフスク・カムチャツキーでは、地震により空の幼稚園が損傷したが、その他の大きな被害は報告されていない。
ロシアのメディアによって公開された映像には、カムチャッカの癌クリニックで医療機器を持つ医者たちが揺れる手術室で患者を抱えている様子が映っていた。
人口が少ないクルーリル諸島では、漁港が浸水したとの報告があり、地域の電力供給が遮断される事態が発生した。地元の港の市長は、重大な被害は報告されていないと述べた。
日本の避難に影響を与えた暑さ
日本では1人の死亡が報告されており、他にも怪我や熱中症患者が避難中に増加した。55歳の女性が避難センターに向かう途中で崖から転落して死亡したことが、内閣官房長官の林義正氏によって知らされた。
また、熱中症の症状が出た11人が病院に運ばれた。特に北海道などで、気温が40度（華氏104度）近くに達した地域では、避難中に熱中症の症状が見られた。
北海道の浜中町と岩手県の九治港では、2フィート（60センチ）の津波が記録されたと、日本気象庁が報告した。
福島県のいわき市では、2011年の津波と地震の震源地であるため、住民がコミュニティのサイレンが鳴り響く中、丘の公園に集まった。
福島第一原発で働く作業員は高い場所に避難し、遠隔操作で監視を続けたと、運営会社が述べた。
数時間後、日本は津波警報を緩和したが、太平洋沿岸地域には警報が残された。
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