テキサス州の夏の暑さは不快なだけでなく、特に子供たちに深刻な健康リスクをもたらします。 その理由と、子供を安全に保つための方法について説明します。
熱中症のリスクについて、子供たちはいくつかの理由から熱ストレスに弱いと、プラノの子供の健康アンドリューズ医療センターの小児スポーツ医学専門医であるトロイ・スマラワ医師が述べています。
子供も大人と同様に汗をかくことで体温を調節しますが、体重に対する体表面積が大きいため、子供はより早く過熱し、効率よく冷却することができません。
また、子供の短い身長は、コンクリートやアスファルトといった熱を吸収する素材から上昇する熱に近い位置にいることを意味し、彼らの体が生成し感じる暖かさをさらに強めます。
「子供たちのもう一つの違いは、熱中症、熱傷、脱水症状の初期の兆候に対する反応があまり敏感でないことです」とスマラワ医師は言います。 「大人は熱にさらされながら、暑さや脱水症状の初期の症状（めまいや軽い頭痛など）を認識することができますが、子供はそのような初期の兆候を認識しないことがあります。
彼らは、熱にさらされている間に遊び続けるかもしれません。水分を摂るためのトリガーや欲求を感じるまで、脱水症状が進行することがあります。」
体が自らの温度を調節できなくなった場合、熱関連の病気が発生することがあります。ダラスやプラノにおける熱関連の病気のための救急科への訪問は、2012年から2023年の間に170%増加したと、UT南西医療センターの最近の調査によって明らかにされています。
これらの訪問は、年間で最も暑い月により一般的であり、季節的なリスクを強調しています。
熱中症の最初の段階は、筋肉が過度の熱から痙攣を引き起こす「けいれん」です。
次に「熱失神」があり、過熱によって誰かが気を失うことがあります。 それに続いて、体の冷却能力が効果的でなくなっていく「疲労」が生じます。
治療されない場合、熱疲労は最も危険な段階である「熱中症」へと進行します。
熱中症は熱疲労と異なり、主に高い核心体温（通常は104°F以上）が関与し、中枢神経系を障害する可能性があります。 これは、混乱や意識障害、重篤な場合にはけいれんや昏睡を引き起こす可能性があります。
「熱疲労は極端な状態かもしれませんが、必ずしも命にかかわるものではありませんが、熱中症は命にかかわります」とスマラワ医師は付け加えました。
「核心体温が104°F以上に上昇すると、体内の臓器の機能に影響を及ぼし始めます。」
では、どのようにして安全を保てば良いのでしょうか？ スマラワ医師は、親が子供に熱暴露の兆候を認識することが重要であると述べています。 兆候には、薄い湿った肌、めまい、吐き気や嘔吐、疲労または脱力、混乱などが含まれます。
親は日中の涼しい時間帯（早朝や夕方）に外出計画を立て、特に身体活動中には子供が水分補給をし、日陰での頻繁な休憩を取ることを確保することをお勧めします。
コットンの服は通気性がありますが、湿気を閉じ込めてしまい、冷却を助けません。 厚手の軽量で緩い色の服が望ましいです。
日焼け止めを使用することも重要ですとスマラワ医師は言います。 「日焼けや日光の曝露は熱中症のリスクを高め、さらに熱曝露のリスクを継続させます。」
肥満または過体重であることは、熱中症のリスクを高めることがあり、風邪やアレルギー、注意欠陥などの特定の薬も影響を与える可能性があります。 2022年と2023年の全国子供健康調査のデータを用いたロバート・ウッド・ジョンソン財団の「子供の肥満状態の報告」によれば、テキサス州では6歳から17歳の子供の21%が肥満として分類されており、この全国平均の17%を上回っています。
最後に、もし子供が既に暑さに慣れていない場合は、親は急に暑い屋外にさらすことを避けるべきです。
「子供たちが暑さに慣れることを確認したいので、エアコンのある環境にいた後、突然4〜8時間も暑い環境にさらさないようにする必要があります。」とスマラワ医師は述べています。
「完全に暑さに慣れるには約2週間かかります。その最初の2週間は、徐々に暑さにさらす時間を伸ばすべきです。」
画像の出所：dallasnews