シカゴのステファニー・コールマン議員（16区）は、先月ミシガン湖で27歳のヘアスタイリストが溺死したことを受けて、ボートに乗るすべての人にライフジャケットの着用を義務付ける提案を行いました。
このコールマンの提案された条例が溺死事故を減少させることを期待する声もありますが、逆に危険を増す可能性があるとの意見もあります。
ザーヒー・ウォールズさんは、6月21日にネイビーピア近くのプレイペンエリアでボートに乗っている最中に湖に落ちました。彼女はライフジャケットを着用していませんでした。
「常にライフジャケットを着ることを強制すると、逆に安全リスクを生み出す可能性がある」と、シカゴ港安全委員会の会長であり、観光ボート運営会社ウエンデラで働くマイク・マクエルロイは述べています。
「この条例は、着用する必要のあるライフジャケットの種類を明記していません」とマクエルロイは説明しました。
「私たちが使用するのはタイプ1のライフジャケットです。これは意識を失った場合でも頭を水面に保つことができる最も理想的なジャケットです」と彼は続けました。「提案書には、必要なジャケットの種類が記載されていないため、もし頭を打って水に落ちた場合、自分が着ているライフジャケットでは溺れてしまうことがあります。」
コールマン議員へはコメントを求める電話やメールが送信されましたが、返事はありませんでした。
デビッド・サルクさんは74歳のセーリングキャプテンで、シカゴからミシガン州マキノー島までのヨットレースを39回完走しています。彼はマクエルロイに賛同しています。
「ライフジャケットは時には危険でもあります」とサルクさんは言いました。「特にいくつかのかさばるオレンジ色のものは。これを着ていると船上での移動時に転倒する可能性があります」と彼は続けました。「人々は常識を使うべきだと思います。」
しかし、グレートレイクス・サーフ救助プロジェクトの創立者であり、事務局長であるデイブ・ベンジャミンさんは、ライフジャケットが命を救う効果があることに疑いの余地がないと述べています。
「私たちがグレートレイクスの溺死統計を見ると、致死的な溺死のわずか1%未満がライフジャケットを着用していました」とベンジャミンさんは言いました。
今年はすでにミシガン湖で20件の溺死が報告されています。これは湖の周囲のすべての州とすべての形態の溺死を含みます。2024年には51件が報告され好メンバーが注目しています。グレートレイクス・サーフ救助プロジェクトによると、過去15年間でミシガン湖で640人以上の人々が溺死しています。
コールマンの条例が施行されれば、ライフジャケットを着用していないボート運転者には最大500ドルの罰金が科される可能性があります。現在のイリノイ州法では、ボートに搭乗するすべての人にライフジャケットが必要ですが、13歳未満の子どもには着用が義務付けられています。
コールマンの legislationは7月8日に提出され、すでに制定されている条例を修正する形となっています。この修正は、米国沿岸警備隊によって検査された大きな商業用ボートに対する免除を撤廃し、例えば建築ツアーに利用されるボートの乗客がライフジャケットを着用することを強いられることを意味します。
現在の条例は、乗客に十分な数量のライフジャケットを持つことを要求するだけです。今回の改正が通過すれば、全ての人がライフジャケットを着用することになります。
議会はこの提案を9月まで議論しない見込みです。
「このまま通過すれば、ディナーボートや水上タクシー、観光ツアーボートの乗客全員がライフジャケットを着用することになります」とウエンデラツアー＆クルーズの最高経営責任者であるマイケル・ボーグストロームは述べています。
彼はコールマンに確認のメールを送信したが、返信は得ていないと語りました。
施行は難しいかもしれません。湖岸には何千隻ものボートが停泊しています。
ベンジャミンさんは、条例には賛成しつつも、施行が難しいかもしれないと認めました。
「厳守すべき法律がすでに多くありますが、新しい法律を追加しても、あまり意味はないかもしれません」と彼は述べています。「それは、施行が難しいものがさらに増えるだけです。」
シカゴ警察の海上ユニットは、7隻のパトロール・救助ボートを保有しています。シカゴ警察の広報担当者トーマス・アーヘンは、提案された条例についてコメントを控えると述べていますが、フラタナル・オーダー・オブ・ポリスの会長ジョン・カタンザラは批判的です。
彼はメールでこの計画を「政府の過剰干渉」と表現しました。
「責任を持つべきは大人であり、自分の選択と行動には責任を持つべきです。泳げないなら、それは自分の準備が不十分であるということです。泳げる人にライフジャケットを着用させるのは政府の干渉の一例です」とカタンザラは述べています。
シカゴ消防局は5隻のボートを保有しています。スポークスマンのラリー・ラングフォードは、同局には罰金を科す権限がないと述べました。
「私たちはあくまで救助を目的としています」とラングフォードは言いました。
「罰金を科す法的権限はありませんが、私たちは何かを見つけた場合には警察に通報することはできます。」
シカゴ警察と米国高速隊は、罰金を科したり逮捕する権限を持っています。
ラングフォードは、消防局は提案された条例を支持する可能性が高いと述べました。
「私たちは常にそれを支持してきました。特にレンタルボートでのケースを見てきたので、ボートにはライフジャケットがありますが、人々は着用しない選択をします。飲酒パーティーの結果として悪い結果が出ることが多いです。」
「私たちは人々が船上にいる間はライフジャケットを着用してほしいと、常に提唱してきました。」
画像の出所：chicago