シカゴの食文化は、ディープディッシュピザやホットドッグに長年定義されてきましたが、ここ15年ほどで、ある特異なリキュールが市の名声に追加されました。それが、ヨモギを基にしたリキュール、ジェプソンのマルートです。
このリキュールは、地元民の通過儀礼ともなり、観光客にとっては苦い新鮮さを提供します。飲み会の軽いジョークから始まったマルートは、今やほぼカルト的な熱狂を呼ぶ存在となりました。
この人気の高まりは、様々なブランドにも影響を与えています。最近では、マルート風味の食品を提供するビジネスが増えてきました。最新の試みは、ニューヨーク発のアイスクリームチェーン、バン・ルーウェンです。彼らは、シカゴのウィッカーパークに新たに開店する店舗で、限られた期間のみマルート風味のアイスクリームを販売します。
私が新店舗のプレオープンに訪れた際、いくつかのアイスクリームを試飲しましたが、マルートの一球を注文することに決めていました。この選択はスタッフから驚きと称賛を得ました。
私の印象では、マルートを美味しくする方法は少ないのですが、バン・ルーウェンはその苦味を和らげる試みをしませんでした。最初の一口は、特有の苦味で私を襲い、他の風味を感じ取ることがほとんど不可能でした。
続く一口も同じく圧倒的な苦味を提供し、コーンの甘さ以外には何も感じることができませんでした。
良いか悪いかはともかく、バン・ルーウェンはその風味を完全に再現しました。ノートは一切感じられませんでした。ただ、バニラアイスクリームの中にマルートのボトルを直接流し込んだような味でした。もし、あなたがこのスピリットのファンであれば、フルスコープをfinishすることができるかもしれません。しかし、ほかの人は、試飲を頼み、ショットの後のように痛みに顔をしかめ、マンゴースティッキーライスなどの安全な選択に戻った方が良いでしょう。
”愛”という言葉は強すぎますが、私はこのリキュールに対して特定の愛着があります。友人が作ったバースデーケーキや、クーシー・クルトンによるマルートクルトンでの体験など、様々な形で楽しんできました。
マルートを使ったカクテルやスプリッツは楽しんでいますが、バン・ルーウェンのアイスクリームは、日常的に食べたいものではなく、むしろギミックのように感じられました。
もともと1930年代にカール・ジェプソンによってシカゴに紹介されたマルートは、市の象徴とも言える存在です。このスピリットの生産は1980年代にフロリダに移されましたが、2018年にシカゴに本拠を置くCHディスティラリーがカール・ジェプソン社を買収し、再びシカゴに戻されました。
それ以来、その注目度は、パンチやニューヨークタイムズなどの全国メディアの報道や、業界リーダーからの直接の体験談によって高まっています。
さらに、マルートがアイスクリームに利用されたのは今回が初めてではありません。2022年には、郊外のマッケンリーにあるエピックデリがマルートエッグノッグソフトサーブを作りました。シカゴのベーカリーでも、フージャーママパイカンパニーやバンバンパイ＆ビスケットが過去にリキュール入りのパイを提供するなど、この流行は広がっています。
今後、さらなるフード・マッシュアップを目にするかどうかは不明ですが、マルートへのシカゴの親しみを考えると、時間の問題かもしれません。
バン・ルーウェンは、1555 N. Damen Avenueにあります。月曜日から木曜日まで午前11時から深夜まで、金曜日と土曜日は午前11時から午前1時まで営業しています。9月12日にオープン。
画像の出所：chicago