近年、イリノイ州のブラックパンサー党の重要な拠点であった2350 W. Madison St.は、現在ウォルグリーンの駐車場となっている。
しかし、先週土曜日、ここに地元のブラックパンサー党を称えるプラークが設置され、この組織の功績を記念する最初の12箇所のひとつとなった。
プラークは、シカゴとイリノイにおけるブラックパンサー党の歴史的な場所に設置される予定で、既にペオリアに1箇所設置されている。
2023年には、これらのサイトが国家歴史登録財に追加され、イリノイ州ブラックパンサー党の歴史保存協会の取り組みによるものであり、昨年にプラークが公開された。
設置されたプラークは、イリノイ州のブラックパンサー党遺産トレイルを形成し、同組織が直面した不正義を称えようとするものである。
フレッド・ハンプトン、ボビー・ラッシュ、ボブ・ブラウンによって、イリノイ州ブラックパンサー党が1968年8月に設立され、民主党全国大会を前に広まった暴力的な衝突を背景に生まれた。
この論争の多かった大会とその後の暴動は、土曜日のプラークの除幕式で展示された写真展に記録された。
この除幕式には、選出された公務員、元パンサーたち、地域住民が集まり、団結の力を再確認する場となった。
地元のブラックパンサー党は、シカゴの若者や貧困層の住民に無料の朝食を提供していた。
その活動が行われた多くの場所が、この遺産トレイルの一部として記念されることになると、イリノイ州ブラックパンサー党の歴史保存協会のレイラ・ウィルズが伝えた。
ラッシュ議員は、グループのメンバーが他者を支援するために行った犠牲について語り、特に無料の朝食プログラムの重要性を強調した。
「これはリーダーシップの問題だけではなかった。ブラックパンサー党は、朝食を作るために早起きする人々のために存在していたのです。」とラッシュは述べた。
「彼らは自らの人生を捧げ、ブラックパンサー党の夢と目標を現実にするために尽力したのです。」
ハンプトンは、イリノイ州ブラックパンサー党の副議長として、彼の使命として人種の壁を越えて労働者階級の団結を図った。
彼はレインボーコアリションを創設し、地元のグループやストリートギャングと共同で生存プロジェクトやデモンストレーションを行った。
27区のウォルター・バーネット市議は、パンサー党とのつながりについて語り、自身の親が元本部の「向かいの通り」に住んでいたと述べた。
シカゴ市議会で最も長い在任期間を持ち、今月末に辞任するバーネットは、将来の世代に過去の組織活動を学ぶよう呼びかけた。
「これは私にとって個人的な問題です。」とバーネットは群衆に語りかけた。「この章は、不正なシステムに挑戦する真実の灯台となりました。彼らは、革命がただの反抗の行為ではなく、奉仕の行為であることを教えてくれました。」
「しかし、この歴史を白く塗りつぶしてはいけません。FBIは彼らに対して戦争を仕掛けました。彼らが暴力的だったからではなく、彼らが無力な人々の間で権力を築くことに成功したからです。」
「このマーカーは通行人に思い出させるべきです。彼らはただの夢想家ではなく、実行者だったのです。」
地元のブラックパンサー党は、ハンプトンの暗殺後に分裂が進み、1973年に解散した。
ハンプトンは、1969年12月4日にシカゴ警察の襲撃によって眠っているところを殺され、その3ヶ月後に息子が生まれる予定であった。
ハンプトンの殺害は、1956年から1971年にかけてのFBIのターゲットを絞ったカウンターインテリジェンスプログラムの一環として起こった。
ハンプトンの息子、フレッド・ハンプトン・ジュニアは、土曜日のイベントに出席していたが、スピーカーによる一連の発言の後、公式の歴史保存努力に対する厳しい批判を発し、沈黙を破った。
ハンプトン・ジュニアは、歴史保存協会が父の遺産を乗っ取ろうとしていると強く主張した。
ラッシュが「私たちはあなたを愛している、フレッド。」 と事態を和らげようとしたが、ハンプトン・ジュニアの振る舞いは「受け入れ難いものであった」と、当時の副教育大臣でハンプトン・シニアの親友であるビリー・「シェ」・ブルックスは述べた。
ブルックスは、歴史保存の重要性を強調し、アメリカでの人種と階級の緊張が高まる中で、この努力が絶対に必要であると訴えた。
「今のアメリカ社会において、コミュニティを支えるためのサポートと理解を生み出すために、何かをしなければなりません。」とブルックスは語った。
「1968年は2025年とあまり変わりません。結局、世界中で行われている政府によるジェノサイドと戦わなければなりません。私たちが闘っている多くの問題は単に新たに出現したのではなく、過去の闘争を思い出す必要があるのです。」
ブラックパンサーを称えるプラークの設置が行われる他の場所は、子供向けの最初の無料朝食プログラムが実施されたベターボーイズ財団（1512 S. Pulaski Road）、ハンプトンのアパート及び彼の暗殺現場（2337 W. Monroe St.）、そしてピープルズ・メディカル・ケア・センター（3850 W. 16th St.）となる。
「これらの場所が失われたり、取り壊されたり、忘れられたりすることがあってはいけません。」とフレドリカ・ニュートンは述べた。「それが起これば、私たちは単に建物を失うのではなく、記憶、意味、そして勢いを失ってしまうのです。
しかし、希望と前例があり、現在このマーカーが設置されたことで、これが私たちに力を与え、決断を促し、希望を見出す場所であったことを思い起こさせるのです。」
画像の出所：blockclubchicago