25年以上にわたりブロンズビルに住むケルシー・テイラーは、1919年シカゴ人種暴動の最初の犠牲者である17歳のユージン・ウィリアムズの物語を2019年まで知らなかった。
しかし、日曜日の夜、テイラーは31丁目ビーチの北側で開かれた五回目のアートを基にした追悼イベントに参加し、80人以上の人々が集まった。
ケルシー・テイラー（50歳）は言った。「彼の話を知らなかったが、私たち皆が知る必要のある話だ。歴史を知らなければ、私たちはそれを繰り返す運命にある。」
このアートイベントは、アーティストでありルッキンググラスの団員でもあるJ・ニコール・ブルックスが短編映画『日没1919』を制作した5年前に始まった。
この映画は、ジョージ・フロイドが白人のミネアポリス警察官により殺害された2020年の市民の混乱の後に作られた。
「これは、私たちの岸で起こったことを学ぶための機会だが、今私たちは2025年にいて、理解できない事態を目の当たりにしている」とブルックスは述べた。
「ユージン・ウィリアムズに起こったことは1919年に留まらなかった。」
現在、ライブイベントはユージン・ウィリアムズ記念広場で行われ、31丁目ビーチの北約400メートルの地点に位置している。
イベントでは、歴史の簡潔な概要が説明され、その後ダンスとホワイトカーネーションの湖への放流が行われる。
観客は、感情的なパフォーマンスを提供するダンサーやミュージシャンと共に参加することが奨励された。
参加者たちは時折「愛してる」と叫び、最後にはハグを交わした後、観客にダンスパーティーの空間を譲った。
テイラーは、このイベントが特別で、博物館の歴史的展示とは異なる点を挙げて、「これは癒しの要素を持っている。これは暴動ではなく、観客の中に怒りはない。これをもっと続けることで、私たちが一緒にいることを確信できるだろう。」と述べた。
1919年7月27日、黒人のティーンエイジャーのグループが29丁目ビーチで非公式な境界線を越え、白人の水泳客と黒人の水泳客が分かれていた。
この後、24歳の白人男性ジョージ・スタウバーが石を投げ、ウィリアムズは頭部に石を受けて子供たちが乗っていた筏から落ち、溺死した。
最初に到着した警察官ダニエル・キャラハンは白人であり、スタウバーを逮捕することを拒否し、目撃した黒人のビーチゴーラーたちを怒らせた。
これが1919年のシカゴ人種暴動の引き金となり、結果的に38人が亡くなり、そのうち23人が黒人、15人が白人であった。
さらに500人以上が負傷し、国民衛兵が暴力を鎮圧するために出動し、138人が暴動に関連する犯罪で起訴された。そのうち、負傷者と起訴者の3分の2が黒人であった。
この暴動は、当年の全国的動向の一部でもあり、現在「赤い夏」として知られている。
約10か月の間に、全米で250人以上の黒人が白人の暴徒により殺害され、25件以上の暴動が発生した。
その加害者は誰一人として起訴されなかった。
「抑圧は解決策ではない」とブルックスは言った。
「1919年7月27日に起こった不幸な出来事は、その日だけのものではなく、長い間うずいていた。」
彼女は続けて「ここに立つ私たちが知るべき歴史に対して、皆に責任がある」と提言した。
画像の出所：chicago