2023年7月15日、アトランタのアイドラムギャラリーに、30人以上の視覚芸術家が集まりました。彼らは、日没から翌朝の早い時間まで作業に没頭していました。テーブルにはペン、ブラシ、タブレット、書籍が山積みされており、スケッチを描いたり、絵画の仕上げをしたりする姿が見られました。多くのクリエイターにとって、このようなオールナイトイベントは迫る締め切りの不安な症状であることが一般的ですが、ハイコントラストの参加者にとっては、ただのカジュアルな火曜日の夜でした。
「週の中で一番楽しい日！」とイラストレーターのジョー・ハヴァシは言いながら、ルーズリーフの紙にサムネイルを描いていました。 「友達のアーティストに会えて、彼らが私にインスピレーションを与え、もっと面白い作品を作るように促してくれるんです。」
ハイコントラストは、2023年12月にクリエイティブマルチハイフンのドサ・キムによって設立され、孤立や憂鬱を感じながら創作することへの対策としてスタートしました。「本当に孤独でした」とキムは語り、カリフォルニアで数年過ごした後にアトランタのアートシーンに戻ったときの心境を述べました。「ロサンゼルスでは、もっとコミュニティベースだったんです。帰ってきた時、そんなものは見つからなかった。」
キムの解決策はシンプルでした — 週一回のドローインググループを始めることです。彼はアート&インダストリーというコワーキング施設にある自分のスタジオで、ささやかなセッションを開催しました。「最初は、Eemerという一人だけが来ました。そしてすぐにRazが来て。気づくと、どんどん増えていきました。」それから、ハイコントラストは、忠実で熱心なメンバーを築き上げました。多くの常連は、毎週火曜日の夜に欠かさず参加しています。「まるで教会のようです」とキムは言いました。
メンバーは、長年のストリートアートベテランから、プレイフルにお互いをからかう人たち、初心者でお気に入りのチュートリアル本を交換する姿まで多種多様です。彼らを結びつけているのは、技術や材料、食べ物、さらには機会を共有する精神です。特定の媒体やスタイルに制限されることなく、さまざまなアートが生まれています。
新しいアーティストが他人の作品について評価されることを心配することなく、無邪気にアイデアを追求できるようにするために「エゴをチェックする」という原則が、ハイコントラストのエネルギーを温かく迎え入れています。グラフィックデザイナーのリア・アブカヤンもその一人で、彼女は仲間のスタイライズド・ポートレートをスケッチしていました。「ハイコントラストでは、自分のためだけに楽しいことをするよう強制される気がする。非競争的な環境にいるからです。」
多くのメンバーの体験は、火曜日の夜の集まりを超えて、キムが主催する特別イベントにも広がっています。次の土曜日には、彼女は何百人もの熱狂的なドラゴンコンの参加者の前で高エネルギーのインクバトルに出場する予定です。彼女の対戦相手は、友人でハイコントラストの長老であるRazです。
こうした特別な機会は、メンバーを育てる上で重要な役割を果たしています。多くの画家は、キムと地元の壁画家クリス・ライトが共催したアトランタ・クロスロード・ミュラル・フェスティバルで初めて公共の壁に手を加えてみました。フォルトゥナアートショー（2025年5月）は、各アーティストの独自のスタイルを反映させた協力によるタロットデッキを展示しました。コミュニティで描かれる巻物やシークレットサンタアート交換のようなプロジェクトは、より公には出ないものの、アーティスト間の感情的な理解と長期的な関係を育むのに役立っています。
「ほぼすべてのプロジェクトには、20％の新しい才能を必ず含めています。」とキムは言いました。「神々の中にいるような気分にはならないんです。私たちは皆、作るものを見つけようと必死に駆け回るダークたちです。それが楽しいんです。」
ハイコントラストは、反逆的で革命的なソーシャルメディアの美学 — 厳しいフォトコピーのフライヤーデザイン、バラクラバをモチーフにするデザイン — を持ちますが、その場のエネルギーは親切さ、受容、寛大さに満ちています。キムが家族という言葉を明言することはありませんが、その関係のダイナミクスはひしひしと感じられました。イベントの途中、キムがチョコレートケーキにろうそくを点けて、集団の2人のメンバーのために運びました。友人たちが集まり、ハッピーバースデーを歌い合い、スライスが部屋中に配られ、アート制作は続けられました。それは特別な出来事でしたが、ここでは毎週のように起こることのように感じられました。
真夜中を過ぎた頃、グループは長い紙の巻物を広げ、数ヶ月にわたるプロセスで、次回の集まりまでに隠れておくために巻き上げるまで、即興で描写やテキストを施しました。なぜここまでの時間とエネルギーを、全部を見せるには大きすぎる作品に投資するのでしょうか？ キムは、生成AIがクリエイティブなキャリアに与える破壊的な影響についての失望を語りながら、その説明の一端を示唆しました。 「正直、壁に書かれていることを見たときに本当に打ちひしがれました。『これは本当に最悪だ』と思いました。でも、同時に、ここにいる人々がいるんです。」と彼は言いました。「彼らは、ものを作るのが好きな同じ志を持つ人たちとつながりたいだけです。それは人間が人間らしいことを続ける証です。それは素晴らしいことですよ。」
画像の出所：artsatl