アトランタ市は、フォレスト コーブ アパートメントから避難した低所得世帯の元住民を代表し、ミレニア ハウジング マネジメントに対して法的措置を講じる準備を進めています。
このアパートは2021年に立ち入り禁止とされ、3年前に約200世帯の住民が避難し、地域全体に再居住されました。
その後、市は危険で荒廃したこの複合施設を取り壊しましたが、移転した住民たちは、長年にわたる不適切なメンテナンスによって被った被害について、元の家主であるミレニア ハウジング マネジメントを法的に責任追及することを望んでいます。
2023年10月、アトランタ市長アンドレ・ディケンズは著名な公民権弁護士ベン・クランプと共に記者会見を開きました。
この場で、彼らはミレニアに対して集団訴訟を提起する意向を示しました。
彼らは、フォレスト コーブ アパートメントで長年にわたりカビや湿気、害虫、その他の安全上の危険と共に暮らしていた元住民たちに対する賠償を求めるものでした。
しかし、集団訴訟はまだ実現していません。
クランプ弁護士は水曜日、フォレスト コーブの元住民たちが集まったトーマスビル レクリエーション センターで、今後の大規模な訴訟についての協力を求めました。
その理由として、クランプ氏は、元住民たちが他の州でミレニアに対して提起した個別の人身傷害訴訟がほとんど失敗していることを挙げました。
彼らは法廷で、ミレニアの不注意によって自らが被害を受けたと繰り返し主張してきました。
未解決のカビと湿気が彼らを病気にしたり、ネズミの咬傷によって怪我を負ったり、構造的な問題が滑倒や転倒を引き起こしたりしたのです。
それにもかかわらず、アーカンソー州、ミシシッピ州などの裁判官は、彼らの人身傷害請求を却下しました。
クランプ氏は、彼は異なるアプローチで集団訴訟を進めるつもりだと述べています。
それは、身体的な被害ではなく、契約違反や詐欺の主張に焦点をあてることです。
「私たちが確固たる根拠を持っていると考えているのは、契約違反、不当利得、応答責任、詐欺的虚偽表示です」と彼は言います。
「フォレスト コーブ アパートメントに住んでいた全ての人々に対して、ミレニアは契約違反を犯していました。これらは裁判官が簡単に却下できるものではないと私たちは確信しています。」
クランプ氏は、ミレニアが住民とHUD（住宅都市開発省）との間で居住可能な住宅を提供する契約を結んでいたと強調しました。
ところが、ミレニアはこの約束を明らかに破っていたのです。
もしクランプの法的チームがミレニアがHUDとのセクション8契約や個々のテナントリースの条件を違反したことを証明できれば、フォレスト コーブの元住民には大きな報酬がもたらされる可能性があります。
アトランタの原告弁護士クイントン・ワシントン氏は、クランプ氏と共にこの訴訟に取り組んでいます。
水曜日の集会は、元住民の話を聞き、証言を集める場でもありました。
彼らは住民たちにフォレスト コーブでの経験を共有するよう求めています。
「私の住んでいる場所で修理を求めるとどうなるのでしょうか？
床に穴が開いていてそこを踏み抜いたらどうなるのでしょうか？」と彼は聞きました。
この情報は、ミレニアとフォレスト コーブの関連企業が、アトランタの低所得住宅においてどのように住民たちが扱われていたかのパターンを明らかにするための一部となります。
クランプ氏も、ミレニアに対してジョージア州のRICO法による刑事告訴を提起するアイデアを示唆しました。
RICO法は当初、犯罪組織を起訴するためのものでしたが、その使用は近年、広がっています。
集団訴訟の構築は、ミレニアによる犯罪的なパターンと慣行を明らかにする手助けになるかもしれません。
クランプ氏とワシントン氏は、ミレニアが適切なアパート複合体と同じ金額の賃料を得ているのであれば、それは詐欺的な虚偽表示になる可能性があると述べています。
その場合、刑事事件となる可能性もあるのです。
クランプ氏とワシントン氏は、ミレニアに対するRICO訴訟をどの公的検察官が引き継ぐべきかは言及しませんでした。
それはフォレスト コーブに対して管轄権を持つ検察官の判断に依存します。
この案件は連邦検察官、フルトン郡地方検事局、あるいはジョージア州司法長官に属するかもしれません。
アトランタ市のディケンズ市長の政策アドバイザーであるコートニー・イングリッシュ氏は、ミレニアの経営不全は「民事および刑事の調査に値する」と述べ、RICOの告訴についても「実行に移す価値がある」と評価しました。
「ミレニアの以前の行動を考慮すれば、彼らは居住者の福祉を無視し、政府から資金を受け取る意欲を示しています」とイングリッシュ氏は語りました。
画像の出所：atlantaciviccircle