アトランタのフォックスシアターが、創立50周年を迎え、その活動報告書には衰えの兆しが見られないことが記されています。
この歴史的な「フォックスを救う」運動の記念すべき年は、劇場の stewardship とその影響力の証として報告書の中心に位置付けられています。
1929年にユニークなイスラム様式とエジプト様式の建築でオープンしたこの元映画館は、以来多くの浮き沈みを経てきました。
1974年、サザンベルの購入計画に対抗して、市民による草の根運動が立ち上げられ、愛されている建物を救うことに成功しました。
フォックスシアターの社長兼CEOのアラン・ヴェラ氏は、「皆がフォックスの思い出を持っています。
それはアトランタ全体の財産であるに違いありません」と語っています。
ある人々は幼稚園の授業でフォックスを救うために小銭を集めたことを思い出し、他の人々はフォックスの舞台で初めてミュージカルを見たり、プロムを開催したり、ボールルームで結婚披露宴を行った経験を持っています。
まばゆい夜空の天井やエジプトのモチーフは、フォックスの扉を過ぎる人々にとって記憶に残るものです。
フォックスシアターの理事会の議長ロビン・バースキン氏は、「フォックスは思い出を作ると同時に、活気のある場所でもあります。
この二重の役割が、フォックスを歴史的な会場としてだけでなく、アトランタの一部である生きた存在として特別にしています」と述べました。
この年の報告書では、フォックスシアターが舞台に立った 201 回の公演と 111 回のプライベートイベントに焦点を当てており、ブロードウェイのショー、映画祭、そしてジミー・カーター大統領の 100 歳の誕生日を称える催しが行われたことが伝えられています。
しかし、劇場は単なる舞台以上の存在です。
報告書では、ドアの内外における影響や、2029年の100周年に向けての進むべき道についても詳述されています。
CEOのヴェラ氏は、このアニバーサリーと今後の100年間に向け、市民との関係が不可欠であると考えており、ジョージア州がフォックスと結ぶ関係は、自身の長いキャリアの中で例を見ないものだと述べています。
こうした思いが、フォックスシアターの成功を支え、長年にわたる持続的な投資を促してきたのです。
「私たちの使命は、フォックスシアターを保存し、共有することです」とヴェラ氏は言います。
この使命は、劇場内から始まります。
フォックスシアターは毎年数百万ドルを再生と修復プロジェクトに注ぎ込み、同劇場が誇るデザインや愛されている要素である「マイティ・モー」といったオルガンを維持しています。
フォックスは1987年から現在までに、自己投資として1億1100万ドルを費やしてきました。
さらに最近では、フォックスシアターは自らのドアの外に目を向けるようになりました。
1974年の「フォックスを救う」キャンペーンの成功は、他の小規模な歴史的劇場にもインスピレーションを与え、しばしばフォックスに「どうすれば成功できるのか？」と問い合わせが寄せられるようになりました。
彼らが絵具の色や古い機器の入手方法を尋ねると、フォックスシアターは教えた経験やリソースを共有していましたが、理事会はさらに一歩踏み出し、その支援を正式なものとして制度化することを決定しました。
2008年、フォックスシアターはフォックス・ギブスを設立し、州全体の劇場保存を支援するための単年度助成金を提供しています。
2024年には、地域の12の受取先に対して50万ドルの助成金の助成が行われる予定です。
ヴェラ氏は、これは劇場コミュニティに対する感謝を示す方法であるとも述べています。
また、これは賢明な経済的選択でもあり、1970年代にフォックスが「救われた」ことは、ミッドタウンの一部を再活性化し、都市の発展を促したのです。
現在、フォックスはアトランタの経済を支える強力なエンジンとなっており、年間7500万ドルから1億ドルのチケット売上を生み出し、毎年60万人を超える人々をホストし、地元のホテルやレストランにも顧客をもたらしています。
「多くのアリーナは、その数字に嫉妬するでしょう」とヴェラ氏は述べています。
地域の劇場への投資を通じて、フォックスはその経済を全州へと広げ、各地域を発展へと導いています。
これは、州の芸術的風景を強化する努力でもあり、特に次世代への影響を意識したものです。
「私たちはそれらの劇場を、将来世代のために保存するのです」とヴェラ氏は語ります。
「私たちは高貴な使命を帯びています。
それはリレー競技のようなもので、バトンを渡しているのです」。
バトンを渡すことはジョージア州では難しいのですが、同州は一人当たりの州全体の芸術資金の面で全国最下位の地位にいます。
多くの地方の芸術団体は存続に悩んでおり、地域の子供たちに芸術を届けることすら難しい状況です。
フォックスシアターは「フォックス・イン・ザ・ボックス」といったプログラムを通じて若い観客にシアターを届ける活動も行っており、昨年は小学生向けに劇場の歴史やコミュニティの保護、芸術の重要性に関する授業を行い、約9000人の学生にリーチしました。
また、「オールアクセス」というプログラムでは、高校生が舞台裏に招かれ、広報、マーケティング、舞台作業、メイクや衣装などのエンターテインメント業界でのキャリアを探る機会が提供されています。
「私たちは、すべての子供たちが成長し、フォックスのような歴史的な場所を大切に思うようになると信じています」とヴェラ氏は語ります。
コミュニティへの関与を続けることで、ヴェラ氏はフォックスシアターが何年もそのレガシーを続けることができると考えています。
彼にとって、フォックスシアターは「人々が再び人間の精神に触れる場所」なのです。
結局のところ、誰もがフォックスにまつわる思い出を持っているのです。
画像の出所：saportareport