ほぼ6年前、ジェフリー・エプスタインが連邦の拘置施設で死亡して以来、その法的調査に関連する記録や資料に対する推測が絶えません。
エプスタインは、若い女性や少女をターゲットにした性的人身売買の容疑で有罪判決を受けた裕福な性犯罪者です。
現在、トランプ政権は「エプスタインのファイル」を公開するよう圧力を受けており、大統領であるドナルド・トランプ自身もその要求に一部応じていますが、彼自身のエプスタインとのつながりが再び注目されています。
エプスタインに対する刑事訴追は数十年にわたるもので、特に若い女性や未成年の少女を利用した性的人身売買のネットワークが構築されていました。
この犯罪を助けたとされるギスレイン・マクスウェルは、現在刑務所にいます。
エプスタイン事件に関しては、数千ページに及ぶ供述や法的文書が提出され、その一部は公開されていますが、すべてのファイルが公開されることへの要求が高まっています。
エプスタインがその富とエリートな地位を利用して、権力者たちをプライベート・ジェットで運び、フロリダ州パームビーチやニューヨーク、ロンドン、カリブ海の島々で社交していたことが、彼の犯罪行為を助長し、責任を避ける手助けをしたとの認識が広まっています。
ここでは、エプスタインに対する法的な経緯を簡単に振り返ります。
2005年3月：フロリダ州パームビーチで、14歳の少女の両親がエプスタインが彼女に対してマッサージの対価として金銭を支払ったと申し立てたことから、警察が彼に対する刑事調査を開始します。
警察は、エプスタインが自宅で未成年の少女たちを性的に虐待したというさらなる告発を集めます。
捜査が進む中で、連邦検察官は虐待が2002年に始まったと述べています。
2006年7月19日：パームビーチ郡の大陪審が、エプスタインに対して売春の勧誘という州の重罪1件で起訴します。
だがその後、パームビーチ警察署の署長と主要捜査官は、この起訴が「エプスタインの行動の全体像を表していない」と言って近くのFBIのオフィスに事件を移送します。
2007年5月：あるアシスタント米国検察官が、エプスタインに対する60件の犯罪の起訴を含む草案を提出します。
7月：エプスタインの弁護士がフロリダ州南部地区の米国検察官と会合します。
当時の検察官はアレックス・アコスタ（後にトランプ大統領の労働長官となります）で、エプスタインが州の2つの罪を認め、刑務所の有罪判決を受け、性犯罪者として登録し、彼の被害者が賠償を受けられるようにすることを条件に、捜査を終える提案を行います。
非難を受けたこの提携には、エプスタイン、4人の共謀者；および「潜在的な共謀者」に対して免責を与えるという議論の余地のある非起訴合意（NPA）が含まれています。
この合意は秘密裏に行われ、検察官はエプスタインの被害者にこのNPAについて知らせることに同意します。
2008年6月30日：エプスタインは州の売春の勧誘と18歳未満の未成年者との売春の勧誘について有罪を認め、最低刑務所で18ヶ月の刑にされました。
しかし、裕福なビジネスマンは、最近設立した財団での仕事のために毎日12時間外出することを許可されました。
7月7日：ある「ジェーン・ドウ」と名乗る被害者が、犯罪被害者の権利法に基づいて連邦訴訟を起こします。
彼女は、エプスタインの事件が有罪判決に達する過程で、彼女や他の被害者が知らされていなかったと訴えます。
2019年に、裁判所は彼女たちの favor として判決を下します。
2009年7月22日：エプスタインは、13ヶ月未満の服役後に釈放されます。
9月：NPAが署名されてから2年後、フロリダの裁判官は、このエプスタインに対する連邦の免責を記さなければならないと命令しました。
2010年：エプスタインは、彼の被害者によって提起された複数の民事訴訟で和解します。
2015年9月21日：エプスタインの被害者であるバージニア・ロバーツ・ジュフレが、エプスタインの長年の親友であるギスレイン・マクスウェルに名誉毀損訴訟を起こします。
本訴訟では、マクスウェルがエプスタインとの性的陰謀における被害者であると主張するジュフレを嘘つき呼ばわりしたことが争点となります。
マクスウェルは2021年にエプスタインの性的虐待リングを助けた罪で有罪となり、20年の刑務所に服役中です。
2017年5月：マクスウェルはジュフレの訴訟を和解しますが、ジャーナリストのジュリー・K・ブラウンとマイアミ・ヘラルドは、書類の公開を求める動きを起こします。
2018年11月28日：マイアミ・ヘラルドは、エプスタインとアコスタの起訴に関する報告を公表します。
この報告は、エプスタインの行動についての強い関心を呼び起こし、権力者たちが彼の違法な行為に関与していた可能性があるとの考えが広がります。
12月4日：ヘラルド記事の発表から一週間後、エプスタインは、子供たちを対象に性虐待を行っていたとされる女性たちからの証言が期待されていた名誉毀損訴訟で、最後の瞬間に和解します。
2019年7月6日：連邦捜査官がエプスタインを逮捕します。
彼はニューヨーク南部地区裁判所で未成年者の性交渉と陰謀に関する性的人身売買の罪で起訴されます。
7月12日：アコスタが労働長官を辞任し、このエプスタイン問題は彼の業務の妨げとなるとして辞任します。
8月10日：エプスタインは、マンハッタンの連邦拘置所で自死したとされて発見されます。
ニューヨーク市の首席検視官は、エプスタインの死因を自殺と結論づけます。
8月27日：米国地区裁判官リチャード・M・バーマンが、エプスタインに対する起訴状の廃棄申し立てに関する公聴会を開催します。
この公聴会では、驚くべきことに多くの女性が、自らの名前でまたは「ジェーン・ドウ」として証言を行う機会が与えられました。
その日の証言者には、10年以上前にフロリダでエプスタインに対する初の訴訟を起こしたコートニー・ワイルドも含まれています。
エプスタイン事件は、単なる法律的な闘争を超え、多くの被害者の声を大きくする機会とされています。
彼の犯罪に隠された権力の影響力が、社会全体にどのような影響を及ぼしているのかを、今後も注視していく必要があります。
この事件は、社会正義と法の支配の重要性を問い直す機会となっています。
彼に関する情報が公開されることを、被害者たちや国民が期待しています。
今後の展開に注目が集まる中、エプスタインの事件は未解決の謎とその法的な結果を引き続き取り沙汰されることになるでしょう。
正義がどのように実現されるのかは、今後の課題であり、それに対する国民の熱意が求められています。
彼らが真実を求めていく様子は、社会におけるより広範な脅威と意義を考えさせるものであるといえます。
エプスタインの名が消えることはなく、彼の影響力の下で苦しんだ多くの人々にとって、真実の解明が求められています。
画像の出所：npr