オースティン市議会は、ダウンタウンのコンベンションセンターの再建に関する多億ドル規模のプロジェクトを進めるための措置と、サーキット・オブ・アメリカス近くに民間資金で建設されるコンベンションセンター兼リゾートホテルを州の税額控除の対象とするための措置を承認しました。
市議会は、ダウンタウンコンベンションセンターの再建に関連する建設およびプロジェクト管理サービスの契約修正を進めるため、追加の2500万ドルの資金を承認しました。この項目には、環境サイト評価やその他の建設前サービスの資金が含まれています。
また、サーキット・オブ・アメリカス周辺のプロジェクトが州のホテル宿泊税および売上税の控除を受けるために必要な土地権利の移転も承認されました。
ダウンタウンプロジェクトに反対する意見があり、財務モデルや潜在的な機会コスト、公共投票の欠如について懸念が示されています。
ダウンタウンのコンベンションセンターは、市主導のプロジェクトの一環として解体され、新たに再建されます。このプロジェクトは約16億ドルの予算が計上されています。
新しい施設は約55万平方フィートの室内スペースと7万平方フィートの屋外プログラムスペースを含む予定です。市のスタッフによれば、このプロジェクトはホテル宿泊税の収入と専用のコンベンションセンターの収入のみで資金調達され、一般基金からの資金や新たな税金は使用されません。
現在のタイムラインでは、施設は2029年春に再オープンする予定ですが、最終的なコストとスケジュールは変更される可能性があります。
7月24日の市議会の会議では、プロジェクト支出の一時停止と公共投票の再要請が行われ、オースティン・ユナイテッドPACの「オースティンの魂を救え」キャンペーンが住民投票を要求するための署名を集めています。関係者は、次の5月に投票者の前に出される計画です。
反対派のビル・バンチ氏は、「環境評価をこの段階で行っていることは、すでに解体工事を進めている時点で無駄です。環境に関する問題が、プロジェクト全体の意味を理解するための最初に行うべきことです」と批判しました。
バンチ氏は、住民投票のために必要な2万人の署名のうち、すでに1万8000人の署名を集めたと述べています。彼は、10月末までに有効な署名が十分に提出できるように23000を超える署名を集める計画をしています。
一方、木曜日に承認された2つ目の措置は、サーキット・オブ・アメリカス近くの新しいコンベンションセンター兼ホテルプロジェクトを促進するために必要な手続き的なステップです。
テキサス州法により、プロジェクトが州レベルのホテルおよび売上税の部分的な控除を受けるためには、10年間公的な所有である必要があります。
市議会の決定は、地域の土地のタイトルを一時的に保有することを認め、その後、所有権は民間の開発業者リタ・リアルティ社に戻ります。
市のスタッフは、このプロジェクトは地域の財務的な負担や運営責任を伴わないことを強調しました。リタ社が建設資金を出し、施設を管理することになります。
新しい施設の会議スペースは、ダウンタウンの施設の約3.5倍小さく、約18万平方フィートの利用可能な会議スペースが期待されています。リタ・リアルティ社を代表する弁護士のマイケル・ウィーラン氏は、同施設はより小規模な団体や集まりに向けて設計されていると述べています。
画像の出所：austinmonitor