農村アメリカを考えると、私たちは通常、広々とした牧歌的な町や、障害物のない地平線に囲まれた緩やかな農地を思い浮かべます。
そして、これらの小さなコミュニティは美しいだけでなく、絆も強いですが、大きな危機が迫っています。
過去20年間、農村地域での自殺率は都市部に比べて著しく高く、アメリカ疾病予防管理センターによると、急速に増加しています。
精神的健康問題の有病率自体は農村部と都市部で似ていますが、農村地域に住む人々は自殺のリスクを大幅に高める障害を抱えています。それは、ケアへのアクセスの欠如です。
全米農村保健協会によると、精神的健康ケアへのアクセスの欠如が農村部の自殺率の主な要因です。
アクセスを妨げる要因には、医療機関までの距離、医療提供者の不足、費用、そしてスティグマが含まれます。
ハンツマン精神健康研究所は、周囲の農村コミュニティがより良いケアを受けるに値すると知っています。
このため、私たちの研究所はこれらの障害に包括的に取り組むことを約束し、すべての人のためにアクセスの拡大を図っています。
アメリカ疾病予防管理センターによると、ユタ州とアイダホ州は、成人と若者における年間自殺率が常に上位15州にランクインしています。
さらに、両州は「医療の砂漠」と見なされており、既存の精神的健康ケアの人材は需要のほんの一部にしか応えられていません。
ユタ大学とアイダホ州立大学は、危機に対処するために立ち上がりました。
農村トラックプログラムを立ち上げるには数年を要し、資金提供、保険、住民の監視、新しいクリニックの設立といった物流について、両機関の医療リーダーが広範囲にわたって関与しました。
この教育トラックに参加する住民は、最初の2年間は他の住民と同じように過ごし、ほとんどの時間をソルトレイクシティで過ごし、成人精神医学プログラムで一般医学のスキルを磨き、必要な入院および専門的精神科ローテーションを完了します。
3年目には、住民はアイダホ州ポカテロに移り、精神科専門医としてのスキルを洗練させ続けます。
3年目は外来訓練に焦点を当て、4年目は研修生の特定の関心、情熱、そして個別化に専念します。
この農村トラックプログラムによって、地域の精神科医の数が倍増し、他の病院とのメンタルヘルス相談サービスも確立されました。
以前はわずか数カ所しかなかった地域に、現在は10以上の精神的健康ケアを受けられる場所が設けられています。
農村地域における精神的健康ケアの提供者に対する需要は未曾有のものですが、農村トラックは国内で数少ないプログラムの一つです。
プログラムに対する関心は、創設以来3倍に増加しており、現時点で利用可能な枠は3つしかありませんが、昨年は550人以上が応募しました。
農村トラックの副訓練ディレクターであるベス・ボッツ医師は、このプログラムが他のモデルとなり得ると考えています。「私たちは、研修生に対して、学術的な設定で入院およびコンサルトの精神医学の深い経験を提供しつつ、依存症、老年医学、法医学などの専門分野に対する露出を行うことができます。
研修生がアイダホに移動すると、彼らは農村精神医学とコミュニティに完全に没入し、訓練を受けた場所で生活し続ける可能性が高くなります。」
精神的健康の危機は、いつでも、私たちの周りで発生しています。
農村地域における精神的健康ケアの労働力を構築するには、長期的で献身的な計画が必要です。
その一方で、精神的健康ケアの拡大には依然として即時のニーズがあります。
ハンツマン精神健康研究所は、今すぐにでもケアへの障害を克服するための新たなアプローチを見出すことに全力を尽くしています。
これらのアプローチには、多くの新しい考え方と、かなりの協力が必要です。
精神的健康は、ほとんどの一次医療提供者が深く訓練されていない専門分野です。
そのため、ハンツマン精神健康研究所は、オフィス・オブ・サブスタンス・ユース・アンド・メンタルヘルスと提携し、CALL-UPと呼ばれるプログラムを設立しました。
この州全体の電話相談プログラムは、州内の一次医療提供者にメンタルヘルスニーズを持つ患者の治療において、精神科医へのアクセスを提供します。
ユタ州議会の資金提供によるこのプログラムは、州全体での提供者および患者に対し、費用が一切かからないサービスです。
このプログラムは、サービスを必要とするコミュニティに既に影響を与えています。
ユタ州の農村部が全州の総人口の10%しか占めていない一方で、CALL-UPに寄せられるすべての電話のうち17%が農村地域の医師からのものであり、彼らは患者への重要な支援を受けています。
スティグマは強力な社会的メカニズムであり、小さなコミュニティでは、プライバシーや機密保持に対する懸念がしばしば高まります。
2023年には、そのスティグマに立ち向かうため、ハンツマン精神健康研究所がアド・カウンシルと提携し、全国的なコミュニケーションキャンペーン「Love, Your Mind」を発表しました。
このキャンペーンは、精神的健康についての会話を普通にし、人々を必要なリソースとつなげることを目的としています。
農村アメリカが不釣り合いに精神的健康の課題に直面していることを知り、キャンペーンは有名なベアバックライダーであるケイシー・フィールドをフィーチャーした最初の農村中心の公共サービス広告をリリースしました。
その後、農村の人口向けに3つの広告が続けられ、テレビとラジオで9200万回以上のインプレッションを獲得しました。
患者ケア、教育プログラムから、研究が私たちの取り組みを根づかせ、促進させています。
私たちの努力が集中し、効果的であることを確保するためです。
そのため、2021年にはユタ大学の教育学部と提携し、ユタ学校メンタルヘルス共同体を形成し、学校内の子供と大人が直面する課題についてよりよい理解を得ることを目指しました。
私たちの研究は、精神的健康の症状に悩む学生の機能的な結果を改善することを目指しています。
そして、若者のメンタルヘルスの早期発見と介入を通じて、より高いレベルのケアが必要になることを防止することができます。
画像の出所：healthcare