ココロボティクスは、UCLAキャンパスから生まれたスタートアップ企業で、街に数百台の可愛らしい配達ロボットを投入する準備を進めています。 これらのロボットには、最近ChatGPTを支えるのと同じAIが搭載されています。
同社は数年にわたり市内でロボットのテストを行っており、最終的にその技術に自信を持つまでに成長しました。 その結果、今後1年で現在の1,000台のフリートを10倍に増やし、9,000台のロボットを追加する計画です。
シルバーレイク住民は、ココのロボットやその他の配達ロボットに対して様々な意見を持っています。 今年の春、ココはこの地域のレストランや住民にサービスを提供するために約10台の食料配達ロボットを導入しました。 ピンク色で丸みを帯びたこのロボットは、2020年にUCLAの寮のプロジェクトとして始まった同社の最新の拡張を表しています。
シルバーレイクの住民や小売業者は、新しいご近所のロボットについて、楽しさと同時にイライラも感じているようです。 ある日、シルバーレイクの丘の上の通りで、ハンバーガーの配達をしていたロボットが予期しないルートを選びました。 それは最も直接的な道を避け、急な坂を登ろうとし、階段で立ち往生してしまったのです。
その機械は動かなくなり、どこかで顧客が待つランチは決して届きませんでした。 「ロボットは私がキャンセルしない限り、永遠にそこに留まっていたでしょう」と、以前シルバーレイクに住んでいたある住民がRedditで語りました。 「私は昼食を取ることができませんでした。」
ココは地域を選ぶ際に、密度に基づいています。 レストランが密集し、短い配達距離で駐車が難しい場所を優先しています。
「私たちは、商業者にとって非常に魅力的な車両を作りたかった」とココの共同創設者ザック・ラッシュは述べました。 「都市がより混雑しないように、駐車スペースを取らず、道路に車を追加することなく、多くの注文を配達できるのです。」
彼は次にどの地域が対象になるかは共有しなかったが、人々にはロボットに対して忍耐強くいるように頼みました。 「彼らは道に迷い、これから知っていく場所ではより頻繁に立ち往生するでしょう」とラッシュは言います。
「新しい地域では、私たちがより成熟した地域での動き方を知るまで、一層多くの問題が起こるでしょう。」
ベンジャミン・アトウェルは、その朝を今でも鮮明に覚えています。 彼はミッドイーストタコスというアルメニア・メキシコのフュージョンレストランで働いており、マルトマンアベニューとサンセットブールバードの角にトラックから6台のロボットが降ろされたのを見ました。
彼はそれに魅了され、愛着を感じました。 彼はTikTokに音楽付きのロボットの動画をアップロードすることさえしました。
「実際、これは地域にとって素晴らしい追加だと思います」と彼は言いました。 「私たちは未来に生きている気がします。」
ロボットは人々に愛情を抱かせるように設計されています。 丸みを帯びたエッジとコンパクトなボディを持ち、通りをサイバーペットのように移動し、歩行者を止めながら障害物を巧みに避けます。
この地域は既にロボットを地元のマスコットとして受け入れていると言います。
「人々は、それらをまるで犬のように扱っているようです」とアトウェルは述べました。「子供たちがそれを本当に好んでいます。」
アトウェルはロボットとの繋がりを持つ独自の方法を持っています。 「なぜか、私はいつもロボットの頭を撫でます」と彼は言いました。 「理由はわかりませんが、私はそれらを可愛いと思います。」
クリエイションオーガニックという健康志向のカフェも、4月にココのロボットを使用し始め、ビジネスに好影響を及ぼしています。 シニアオペレーションマネージャー、ジェファーソン・ノエ・オルティスは、ロボット配達が家族に新しい魅力をもたらし、売上の増加につながっていると語りました。 同店は毎日約5件のロボット配達を処理しており、その数が増加することを期待しています。
オルティスは、ロボットの方が日々扱う配達ドライバーよりも礼儀正しいと感じています。
「DoorDashのドライバーや配達ドライバーは、時々お行儀が悪く対応に苦労します。」と彼は言いました。「ロボットは便利で、何も文句を言いません。」
退職した図書館員のボブ・ティマーは、ロボットを使ってロサンゼルス中央図書館の元同僚にドーナツを送りました。 手続きは簡単でした。 Uber Eatsを通じて注文し、アプリでロボットの進捗を見守り、到着した時に電話コードで貨物室を解除しました。
「通勤時間中にロボットを使うのは、車やスクーターを使うよりも簡単でした。」とティマーは述べました。
しかし、全ての配達がうまくいくわけではありません。 あるシルバーレイクのレストランの従業員は、ロボットが交差点で「動作不良」しているのを見て、交通を混乱させたり、縁石から転倒したりするのを目撃しました。
「未来は思っていたよりもずっと愚かです」とその従業員は述べました。
地域の中には、ロボットを不公平な競争と見なす人もいます。 フードデリバリードライバーのジュリア・ロッジエロは、主にウエストハリウッドやシルバーレイクで働いており、すでに影響を感じ始めています。
彼女は以前、1時間に5～6件の配達リクエストを受け取っていましたが、今ではこの地域にいる時でも、1時間に1～2件、最大でも3件のリクエストしか受け取らないと言います。
ロッジエロはライドシェアの方にシフトすることで対応していますが、この変化はギグエコノミーの労働者にとって幅広い傾向を示しており、懸念を引き起こしています。
「彼らは私たちが行える配達を行っているので、私たちの収入を奪っています。」と彼女は言いました。
ラッシュは、ロボットが必ずしも人間のドライバーを置き換えるわけではないと説明しています。
「現在、私たちは処理できる以上の需要があります。」と彼は言います。 「配達市場は巨大です。」
ラッシュは、ロボットがより短い運行に焦点を当てており、長い、より利益のある配達を人間のドライバーに任せていると述べました。
ココは、サンタモニカやベニスからウエストLA、ウエストウッド、ミッドシティ、西ハリウッド、ハリウッド、エコーパーク、シルバーレイク、ダウンタウン、コリアタウン、USCエリアにわたり、1,000台以上のロボットを運用しています。 これまでに50万件以上の配達を完了し、数百万マイルを走行しています。 現在、ココは来年の生産目標として1万台のロボットを目指しています。ラッシュによれば、これは「他の自律走行車両のフリートの5〜10倍」となるでしょう。
「私たちは現在、都市で物を配達する最も安価な方法であり、かつそれを利益を持って実現できます。」とラッシュは言いました。
しかし、経済的な懸念は労働者にとって依然として現実的な問題です。 時折インスタカートの配達ドライバーをしているエリック・アーンストは、ロボットによる配達は人間の仕事を奪っているはずなので、望んでいないと述べています。
「新しい技術は面白いですが、知っています、これは『ザ・ジェットソンズ』みたいです。」と彼は言いました。「でも、それはアニメです。」
画像の出所：latimes