シアトルのパイクプレースマーケットは、ポジティブなフィードバック、増加した歩行者の流れ、そしてさらなる調査の必要性を受けて、車の通行制限実験を来年の春まで延長することを決定した。
マーケットのリーダーたちは、車の通行を永久に制限することにはまだ踏み切れていないが、観光客の車両が夏の混雑の中を徐行する日々に戻る可能性はますます低くなっている。
歩行者の擁護者たちからの何十年にもわたる要望を受けて、マーケットは4月下旬に車の通行禁止を試験的に開始した。
昼間の時間帯に車の通行を制限する「限定車両通行ピロット」を導入し、配達やピックアップ、緊急車両、障害者用駐車許可のある車両には例外を設けた。
このパイロットプロジェクトは、もともと街の修理作業に関連しており、8月までの予定だった。
しかし、工事が完了に近づく中、マーケットのリーダーたちは、冬の静かな時期に車両制限がどのように機能するかを研究するために、パイロットを延長することにした。
「私たちはもっと時間が必要です」とパイクプレースマーケット保存・公共開発機関の広報担当であるマディソン・ダグラスが述べた。
「私たちは、様々な季節に街がどのように使用されるかを試し、学ぶ必要があると気づいてきました。」
延長された車両制限のパイロットには具体的な終了日が設定されていない。
来年の春には、得られた知見をもとに「包括的な街の管理計画」を策定し、6月に始まるFIFAワールドカップの前に実施する予定だ。
その計画がどういった形になるのかはまだ不透明だが、いくつかの種類の車に対する制限が含まれる可能性が高い。
ダグラスは「非常に良いフィードバックをいただいています」と話した。
2021年のシアトル近隣グリーンウェイとノースウェスト進歩研究所による調査では、パイクプレースでの車両制限への広範な支持が示されていた。
このアイデアには、一部の業者から反対があったが、車で来られないとマーケットに人が来なくなるのではないかという懸念があった。
しかし、車両制限は逆効果をもたらしたようだ。
1月から6月の間、歩行者の流れは前年同期比で7.5%増加している。
ダグラスはこれを「かなりの」増加だとし、業者たちも好調な売上を報告しているという。
訪問者の増加の一因は昨年秋にオープンした新しいオーバールック・ウォークによるものだが、車両制限が歩行者のために街を開放し、穏やかな環境を作り出したことが主な要因とも考えられる。
「街を歩くと、エネルギーが全く変わります。」とダグラスは述べた。「本当に特別です。」
業者からのフィードバックもほとんどが好意的だったが、わずか「非常に少数」が調整に苦労しているという。
一部の人々は、車両禁止が「世代的な購買者」がアクセスしにくくするのではないかと懸念している。
マーケットはそのフィードバックを真剣に受け止め、業者の懸念に配慮してすでに変更を行っている。
パイロットが開始された際、車両制限は毎日午前8時から午後6時までだった。
だが地元の人々が朝に素早く買い物をすることを好むと聞き、ダグラスはマーケットが開始時間を午前10時に変更したと説明した。
車両禁止は午後6時ではなく午後4時に終了するよう変更された。
（車両制限の時間帯は、休日や特別なイベント中は延長される。）
「私たちはそのフィードバックの一つをすぐに反映させました。」とダグラスは述べた。
「私たちはこのマーケットが地元の人々のためのものであることを確実にしたいと考えており、地元の人々に配慮したいと思っています。」
ダグラスは、訪問者からのフィードバックは圧倒的に支持が多いと語った。
彼女は訪問者が「最初から車がなぜ許可されていたのか不思議に思っている」とよく耳にするという。
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