ワシントン州全体で、家族経営のレストランは単なる食事の場所ではなく、思い出、文化、そしてコミュニティの拠点です。
シアトルの近隣を支える照り焼き店からウィナチーの diner、スポケーンのヌードルバーに至るまで、これらの地元の宝物は、伝統や移民の創意工夫の味を運んでいます。
しかし、今日では、これらのレストランは規制、税金、手数料の山に押しつぶされています。
レストランの運営は決して容易な仕事ではありませんでしたが、今や「ほぼ不可能」になりつつあります。
オーナーたちは、変化する健康基準を乗り越え、急増する光熱費を吸収し、膨れ上がった給与税を支払い、瞬時に通知される新たな報告義務に対処しています。
パンデミック時代の損失から回復しつつあるのに、彼らは新たな負担に直面しています。
これはデータや実用性に基づくものではなく、彼らの現実には無関心なシステムからの圧力です。
特にシアトルでは、最低賃金が$20.76に達し、高い労働コストが利益を圧迫しています。
さらに、インフレーションが食料、家賃、光熱費、保険のコストを押し上げています。
2023年のワシントン州のレストランの平均利益率はわずか1.5%でした。
最も賑わった店舗でさえも、かろうじて経営を維持しています。
加えて、一部のレストランオーナーは、侵入や盗難の被害にも直面しており、これが repairsや盗まれた在庫の損失という別の経済的負担を招いています。
何世代にもわたって、レストランを所有し運営することは移民の家族にとってアメリカンドリームの礎でした。
それは新参者が根を育て、雇用を創出し、コミュニティとその遺産を共有する方法です。
メニューは異なりますが、物語は同じです：努力、犠牲、そしてより良い未来への希望です。
ベルビューだけでも、地域で最も愛される飲食店のいくつかが、この夢から生まれました。
シアトルでの最近のギグワーカー規制や未検証のデリバリーペイ法の実験は深刻な影響を及ぼしました。
特にデリバリーに依存するレストランは、注文が減少し、コストが増加しました。
ワシントン州の財務局のデータによれば、2024年の第1四半期のレストラン売上高は前年同期比で5%減少しています。
シアトルのデリバリーペイ条例は、好意で作られたものであるにもかかわらず、アプリベースのデリバリーサービスのコストを上げ、需要を縮小しました。
家庭で暮らす家族やデリバリーサービスに頼る多くの人々にとって、これらの追加コストはもはや手が届かない贅沢になっています。
今、国会議員たちは、道路維持管理のための「デリバリーフィー」の州全体での導入を再び推進しています。
現在は一時停止されていますが、2026年に再登場する予定です。
増え続ける税金と手数料の中で、ビジネスを行うことのコストが既に高い場所で、閉店する店舗が増えるレシピがあります。
これらのビジネスはベンチャーキャピタルに支えられているわけではありません。
彼らは祖母のレシピや第二抵当で支えられています。
地域のティーンを雇い、地域の家族に食事を提供し、地域の事業に寄付しています。
彼らは助成金を必要としているのではなく、彼らの価値を認識し、彼らを最前線に追いやる政策の見直しを求めています。
レストランが成長し生き残るためのスペースを確保しましょう。
そして、正直に尋ねましょう：私たちは地元の風味とコミュニティのレジリエンスを歓迎する地域を築いているのか、それとも無制限の官僚主義にその価値を明け渡しているのか?
画像の出所：chronline