ポートランド市は、ハンモックを市の街灯に取り付けたベビーシッターと、その結果として重傷を負った少年に対して、合計で94万2600ドルを支払うことになった。
この事故は2022年6月に発生し、ベビーシッターと少年の母親が提起した訴訟によって引き起こされたものである。市民の間からは、市の歴史的な街灯がハンモックやその使用者の重さに耐えられることを想定していないことを理由に激しい批判が寄せられた。
しかし、ベビーシッターと少年の弁護士たちは、市が市民に対して街灯の危険性について警告を行わなかったとして、法的措置を講じた。事故の数か月後に実施された市の評価では、これらの街灯が「市民に対して生命と安全の危険を呈する可能性がある」と指摘されている。
この事件では、ベビーシッターが先に木の一方の端にハンモックを取り付け、その反対側をコンクリート製の街灯に取り付けた。ポートランドの北東部にあるアーヴィングパークでの出来事で、事故が発生した際、ベビーシッターと当時9歳の少年がハンモックに乗っていた。
街灯は突然崩れ落ち、二人に重傷を負わせた。この事故で、ベビーシッターは骨盤を骨折し、意識を失う原因となった脳震盪を負った。一方、少年は頭蓋骨、顎、脚に骨折を抱え、街灯の下に10分以上も押しつぶされ、その後は心臓の手術を受けることになったと母親の訴状に記載されている。
彼の医療費は、2年以上にわたって少なくとも186,000ドルに達した。弁護士のジェーン・ポールソンは、「彼はとても頑張り屋の子供で、全力で回復しようと努力した」と語った。彼には一生続く制限があるが、目に見えて良い状態にあるとのことだ。
この二つの訴訟は、マルトノマ郡地方裁判所で今月に予定されていたが、ベビーシッターと少年の家族は、市とハンモック製造業者に対して訴える案件を和解したことが報告された。訴状では、製造者GCWベンチャーズ（Hidden Wildブランド）もまた、ハンモックを街灯などの構造物に取り付けることの危険性について十分な警告を行わなかったとして責任を問われていた。
ベビーシッターのアイバ・レヴィンは、市から16万ドルを受け取った。事故当時、彼女の年齢は記載されていないが、大人であったことは確かである。
少年の母親ダニエラ・アラウホは、息子のために78万2600ドルを受け取った。この金額は州に定められた損害賠償請求の上限である。少年が成人に達するまで、彼の現金賞金を管理するために後見制度が設立された。
ポートランド市議会は6月に和解を承認した。
ハンモック会社がベビーシッターや少年に和解金を支払ったのか、またはベビーシッターが彼女の役割に対して何らかの損害を支払うことを要求されたのかは不明である。ハンモック製造業者が彼女に責任を転嫁する第三者の訴訟を提起しているため、詳細は謎のままだ。
ハンモック製造業者の弁護士デビッド・ロッカーは、機密保持契約により訴訟の詳細をあまり公開できないと述べている。
「ハンモックの使用説明書は、それ自体に縫い付けられており、ハンモックは直径10インチ以上の健康な木にのみ取り付けるべきだと述べている」と彼は記している。
ポートランド公園・レクリエーション局の広報担当者は、コメントの要請に応じていない。市は、街灯にハンモックやペットのリードを取り付けないように市民に警告するべきだと以前から述べている。
ポートランド市のロバート・テイラー市弁護士は、訴訟の結果に満足していると述べた。「市の弁護士事務所は、この合意に達した和解がすべての当事者にとって利益となると考えている」とのコメントを発表した。
訴訟書類によると、市は、遊戯免責法に基づいて訴訟に立ち向かおうと試みたが、市はその抵抗を試みるのが難しかったことが示されている。この法は、所有地の上で行動する人々が怪我を受けた場合に、地主を保護することを目的としている。
しかし、両方の訴訟は、ベビーシッターが子供を公園に連れて行ったのは彼女の職業の一環であり、生活を立てるためでもあったと主張しており、遊びの一形態ではないとした。
街灯が倒れた事件の9か月後、ポートランド市は市の公園内にある数百本の街灯を取り替えると発表した。安全評価では、これらの街灯が公園の利用者に対して危険を呈する可能性があるとされ、最終的には13の公園から290本の街灯が撤去され、その間は夜間の点灯時間が短縮された。
住民の一部は、街灯の崩壊についてベビーシッターを責め、彼女の行為に不満を持った。
ハンモックの高名な崩壊事件は、アメリカや世界のさまざまな場所で起こっており、人々がハンモックを木、柱、または構造物に取り付けて負傷したり、死亡したりすることが事例として報告されている。
2022年8月、アーヴィングパークの街灯が崩壊してから2か月後、ポートランド南西部にあるルイス＆クラーク大学の19歳の学生が、ブロック製の柱に取り付けたハンモックによって重傷を負い、死亡した。彼の母親は大学とハンモック製造業者に対して3000万ドルの訴訟を起こしたが、最終的には和解が成立したが、その条件は公にされなかった。
画像の出所：oregonlive