2023年7月16日、水曜日にアラスカ南部沿岸で強力なオフショア地震が発生し、700マイル（約1,100キロメートル）にわたる地域に津波警報が発令されました。
波は幸運にも来ず、地面の揺れによる被害も最小限に抑えられましたが、この地域では近い将来には別の大規模な地震が発生する可能性があります。
2020年以降、アラスカ南部沿岸ではマグニチュード7.2から8.2までの地震が5回発生しています。
この地域はアリューシャン海溝と呼ばれる活発なテクトニックプレートの境界に沿って位置しているため、地震活動が発生することは珍しくありません。
しかし、5回の大規模な地震が過去5年間の間に密接に発生したことは、アラスカ地震センターのディレクターであるマイケル・ウエストのような地震学者の注目を集めています。
ウエストは、南部沿岸が地震のシーケンスを経験しているようであり、今回の水曜日の地震がこのシーケンスの最後である可能性もあれば、今後数年内にさらに大きな地震が発生する可能性もあると述べています。
「5回の地震は統計的に重要な数です」とウエストは語ります。「この地域は明らかに、他の境界の部分が今は少し静かである間に、ひずみ放出の期間を経験しています。」
地震は、2つの収束するテクトニックプレートの境界で蓄積されたストレスが突然解放され、プレートが互いにすべり合うことによって発生します。
時には、1回の地震が特定のセクションのストレスを解消することがありますが、必ずしもそうではありません。
複数の地震が数年にわたって発生することにより、重大なストレスが解放されることが多く、これはアラスカ南部沿岸で起こっている可能性があります。
水曜日の地震はアリューシャン列島の小さな町サンドポイントの南東で発生しました。
米国地質調査所によれば、これはアリューシャン海溝での横ずれ断層によるものでした。
地震学者たちは1980年代以来、このプレート境界の一部に注目しており、同地域が蓄積されたテクトニックストレスのあるエリアとして特定されたとウエストは述べています。
蓄積されたストレスが地震活動につながるまでには40年を要しました。
ウエストは、「2020年に始まったのは、
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