ワイアナエ、ハワイ（AP）—十分な雨が降ると、カルバン・エンドの家の背後に広がる空き地は、ハワイのトロピカルな風景を象徴する豊かで緑にあふれた景色に変わる。しかし、夏になると、目の高さまで達する侵略的な草木や貧弱な樹の枝が茶色に枯れ、彼はその土地が炎の地獄になるのではないかと恐れている。
これは、2023年8月に発生した大規模な森林火災でラハイナの大部分が焼け落ちたマウイではない。エンドの二世帯住宅はオアフ島の西側、ワイアナエにある。
しかし、ワイアナエとラハイナには多くの共通点がある。両者は乾燥した西側の島の海岸に位置しており、地形によって交通アクセスが狭められており、ネイティブ・ハワイアン文化の拠点である。どちらの地域も、古い木製の柱の上に架かる電線が交差しており、高風に煽られて火災を引き起こす危険性がある。エンドの近くには、ワイアナエのマカハ地区の中心を通るラハイナ・ストリートも存在する。
「私たちにも起こり得る」と語るエンド氏は、1980年にマカハ・メドウズの分譲地に移り住んだ。 「背後の茂みを何とかしない限り、ラハイナの再現が起こる可能性があります。」
ここ数日、94歳の女性が死亡した7月6日の火災を含む、数マイル先の2つの野火が、彼の最悪の恐れが現実になり得ることを証明した。
ラハイナが風で吹き荒れる火炎によって引き起こされた最悪のシナリオを示してから2年が経った。これが、ここ100年間で最も死者数の多いアメリカの森林火災となり、102人が犠牲になった。
それ以降、ハワイ州のコミュニティが火災防止に関するリソースを提供する「ファイヤーワイズ」ネットワークに参加する数は2倍以上に増え、現在は35に達している。しかし、オアフ島の西側にはそのメンバーはまだいない。
ワイアナエの住民は長い間、野火のリスクを理解してきたが、初めてその一つの地区がファイヤーワイズのステータスを得る準備が進んでいる。
ファイヤーワイズになるには、コミュニティを編成し、危険評価を作成し、行動計画を策定し、茂みを取り除くなどのリスク軽減のためのボランティア活動を行う必要がある。ファイヤーワイズはコミュニティの進捗を追跡し、居住者を専門家とつなげ、緩和のためのアイデアや資金を提供する。
アメリカ合衆国農務省森林局は、ラハイナとワイアナエを、他の米国のコミュニティよりもはるかに高い野火のリスクにさらされていると見なしていると、ホノルル消防署のバト Battalion Chiefキース・イトが指摘した。「気候や風はほぼ同じです。」と彼は述べた。「それを考慮すると、ハイリスクな森林火災の可能性は、ワイアナエやラハイナに特有の問題ではなく、州全体の問題だと思います。」
ハワイ森林管理機関の共同ディレクターであるナニ・バレットは、ワイアナエのような火災によって脅かされるコミュニティがまだファイヤーワイズムーブメントに参加していない理由を理解するのに苦労している。カウアイ島にはファイヤーワイズのコミュニティもない。「私たちが情報を広める努力をしても、正しい人々に情報が届いていないことを意味します。」と彼女は述べた。「マウイの場合、参加するためには非常に壊滅的な出来事が必要でした。」
コミュニティを組織することは、住民が時間を費やし、リーダーシップを発揮する必要があるため、難しい場合があると彼女は指摘した。
エンド氏は、ワイアナエ海岸の地域委員会の長年のメンバーであるが、「ファイヤーワイズ」という言葉を最近まで聞いたことがなかった。
最近、火災のために避難が命じられた地域に近い「シー・カントリー」という開発が、ワイアナエで初めてファイヤーワイズコミュニティになるための準備を整えていると、ホノルル市議会で海岸を代表するアンドリア・トゥポラが述べた。プロセスは2018年に始まり、ラハイナの火災の後は勢いを増した。
シー・カントリーは、最近危険評価を完了し、8月には公園の清掃などの緩和イベントを計画していると、オアフのファイヤーワイズ支援スペシャリストであるアシュリー・ベアが伝えた。
ラハイナはワイアナエでの緊急アクセスルートの開設にも火をつけた、とトゥポラは言う。海岸に沿った主要道路であるファリントン・ハイウェイは、事故だけでも詰まってしまう。
軍当局がワイアナエの上にある山の通行ルートを制御しており、ラハイナの火災後に民間人のアクセスを許可することについての話し合いが始まった、と彼女は述べた。7月6日の火災の際、州や軍の当局は、海岸から中央オアフへの逃げ道として道路を開く準備を整えていた。
ワイアナエのナナクリ谷にあるハワイアン・ホームステッドのコミュニティも、ファイヤーワイズのステータスを獲得しようとしていると、ハワイアン・ホーム・ランズ局のスポークスマンであるダイヤモンド・バダホスが述べた。
ネイティブ・ハワイアンの最大の集中地であるワイアナエは、ハワイの文化と歴史に富んでいる。しかし、海岸の多くは貧困とホームレス問題で苦しんでいる。
住民たちは乾燥した夏の数ヶ月間に野火に慣れ親しんでおり、共和党の州議員クリス・ムラオカは「燃えないと何かがおかしいように感じる」と語る。
しかし、ムラオカ氏は、地域が火災予防と安全教育を学校で受ける方が、ファイヤーワイズに組織化するよりも利益を得ると考えている。ムラオカ氏はマカハに住んでおり、ワイアナエのコミュニティは、ファイヤーワイズが解決しきれない独自のニーズを持っており、放火や子供の遊びによって引き起こされる火災が多いと述べた。
すでに何人かの住民は、特に乾燥シーズンの合間に最善を尽くしている。エンド氏は、私有地の背後の茂みを自ら取り除こうと努力して、火の防壁を作ろうとしている。ワイアナエ・バレーの一部の物件では、羊を使って過剰な植生を食べさせている。
引退した消防士であるシェルマイ・「ブラ」・イアエは、エンド氏の家やマカハ小学校の近くの茂みで火災と戦った経験を語る。2018年、高風で発生した火災で彼の農場が焼失した。彼は、4月に野犬に襲われるまで、羊の群れを使っていた。地域がファイヤーワイズになるための連携は、彼が述べるに、一つの手段になると考えている。「ここで起こる確率は100％です。」と彼は語った。「私には絶対に起こらないと思っていました。今、警鐘を鳴らそうとしています。警告を発している。」
貧困州の中で最も貧しいコミュニティの一つでほあることも、ワイアナエがファイヤーワイズになることを妨げる大きな要因であるとキラ氏は語った。
夏が始まる前、民主党の議員は、ハワイアン・エレクトリックと通信会社に対して、海岸に沿った古い木製の柱の上に垂れ下がった危険な電線について「即時かつ協調的な行動」を求める手紙を送った。
マカハにあるラハイナストリートが、なぜこうなったのかは不明だが、ハワイ語で「執拗な太陽」を意味する名前は、サンシャインで有名なワイアナエの地域にもピッタリだ。
ラハイナストリートの上には比較的新しい地区があり、地下に電線が埋設されている。しかし、海に近い古い地区は、 overhead の電力線が張り巡らされている。このことに、ラハイナの火災の原因ともなった電線について懸念を抱いているグレン・キラ氏（ハワイ文化の実践者）は、こう警告する。「もしそれがワイアナエで起こったら、私たちは終わりだ。」
画像の出所：apnews