ハワイ州の州議会が、連邦予算削減に直面した際の非営利団体支援のため、法案を急遽通過させる動きがあり、これが憲法に違反する可能性が指摘されています。
新たに制定された法案は、今年ハワイの非営利団体に最大5000万ドルの追加支援を行う特別な委員会を設立するもので、この計画は公的利益法センターからの警告書を引き起こしました。
この警告書では、春に通過した上院法案933号の「手続き上の欠陥」が指摘されています。
問題は、この法案の文言が議会の改正期間の終わりに「短縮形式」の法案に追加されたため、州憲法で定められた法案提出の主要な締め切りを逸脱したことにあります。
公的利益法センターのブライアン・ブラック執行理事はインタビューで、これは「この欠陥のために法案は違憲として挑戦され、無効にされる可能性がある」と述べています。
この文書は、ハウススピーカーのナディーン・ナカムラ氏と上院議長のロン・コウチ氏に宛てられ、法案933号に基づく非営利団体への資金供給は、特別セッションを設けて実施することを求めています。
この方法であれば「公的資金の取り消しの不確実性とリスクを回避できる」と警告書は述べています。
ジョシュ・グリーン知事は水曜日に法案933号に署名し、これを法312号として成立させた際、「この法案は緊急性に関するものである」と述べました。
彼はこの法案に署名する前に、今年後半に特別セッションで5000万ドルを配ることは「不可能だろう」と発言し、時には「行動を起こさなければならない」とも述べました。
グリーン知事は、「誰もがこれらの助成金がどこに行くかを知ることになる。これは、私たちの州における本当に良い意図の団体に対するものだ」と強調しました。
全ての法案は、知事が署名する前に州司法長官の事務所によって憲法に準拠しているかどうか確認されるのが通常ですが、グリーン知事が法案933号に関してどのような法的助言を受けたのかは不明です。
司法長官の情報官トニ・シュワルツ氏は、事務所は「クライアントに与えた法的意見や助言について声明を出すことはできない」と述べています。
新たなプロセスに対する懸念も高まっています。
ブラック氏の警告書は、上院法案933号に関して懸念が次々と上がっている中で発表されました。
この法案は、子供の保育、補助付き住宅、ホームレス支援などの社会サービスを提供する非営利団体に最大5000万ドルを配分することを定めています。
通常、この資金は通常の公開助成金プロセスを通じて配布されますが、今年は、連邦資金に依存する非営利団体が予想外の予算削減や資金凍結の影響を受ける懸念があるため、特別な手続きが採られています。
法案933号は、4名の州議会議員（上院から2名、ハウスから2名）で構成されるパネルを設立し、助成金を与えることを定めています。
ただし、この法案はそのパネルを州の公開会議法から除外しているため、ハワイ州の女性投票者連盟から懸念が寄せられています。
女性投票者連盟のジュディス・ウォン会長は、同団体が非営利団体を支援するための州の取り組みを高く評価する一方で、助成金の授与を行う州議会のパネルが公に会合し、公共の参加を許可するように保証を求めました。
「これは非常にオープンで透明なプロセスにするのが最善だと思います」と彼女は述べています。
「私たちはこの先、透明性を確保するために取り組んでいきたい」と彼女は語りました。
元上院多数派リーダーのゲーリー・フーザー氏とハウス公共安全委員会のデラ・オー・ベラッティ委員長も、非営利団体への追加支援の必要性を支持していますが、議員たちが考え出した計画は優れているとは考えていません。
フーザー氏は、「4人の政治家が5000万ドルを配る決定をすることは非常に危険で、悪用を招く」と述べました。
彼は、自身の選挙区で活動する非営利団体への偏りが生じる可能性があり、同僚からのロビー活動の影響を受けると指摘しています。
フーザー氏は、法案承認のプロセスにも憲法上の欠陥があると主張し、「これは意図せずとも悪用を招くレシピだ」と主張しています。
「これは明確な基準に基づく思慮深いプロセスであるべきだ。数値化し、採点すべきだ」と彼は述べています。
また、賞与は特別セッションでより多くの議員が関与し、より多くの公的参加がある中で行われるべきだと意見を述べています。
ベラッティ氏は、この賞与を行うパネルが「秘密裏に行動する権限を与えられている」とした上で、これは憲法の要求に反するものであると指摘しています。
彼女は、この提案が議会の会議の最後の時期に公の意見なしに出現したことに驚いていると述べました。
「4人の議員の委員会が公共の意見なしに、非常に重要な広範な決定を下すことが常態化するのは驚愕です」と彼女は述べています。
反響がある中で、グリーン知事は、法案に反対する批評家に対して厳しく反論し、「シニカルで醜い行為をしている」と示唆しました。
「私は本当に、嫌がらせのような行為にうんざりしている。例えば、フーザー氏のように、良い行いをしている上院議員や代議員を批判するメールを送ることは、私たちのコミュニティのために助けようとしている人たちをただ誹謗するものだ」と彼は言いました。
彼は、「彼らはこれは憲法上の問題だと示唆しているが、実際には彼らが自分の望み通りの時間を得ていないからである」とも述べています。
ハウス財務委員会のクリス・トッド委員長は、4名の委員会がどのように機能するかに関して、法案の中で多くの具体的なことが記載されていないため、今後、ハウス、上院、そして行政との間で整備される必要があると述べています。
これは新しい委員会が公に会合するかどうかを含んでいます。
トッド委員長は、議会が特別セッション中に申請を評価するための行政リソースを持っていないと述べました。
「人々に我慢するようにお願いしたいし、最悪を想定しないでほしい」と彼は語り、参加者が「良いことをしようと皆が集まっている」と強調しました。
「連邦の予算状況の即時性があるため、私たちは通常通りの業務を遂行することができない」とトッド委員長は結論づけました。
画像の出所：civilbeat