ジョロ蜘蛛の侵略に興奮していますか？
arachnophobeの方には、これはあまり興味深くないかもしれません。
しかし、野生動物や自然に関心がある方には、成長する巨大な黒と黄色の蜘蛛たちの攻撃を観察するチャンスがあるかもしれません。
新しい研究によると、悪名高いパラシュート型のジョロ蜘蛛は特定の条件下で互いに攻撃し、食べ合うことが明らかになっています。
「私たちは、蜘蛛が容器の中で一緒にいるとどうなるかを観察しましたが、それは時には死闘につながりました」と、ジョロ研究のリーダーであるアンダー・デイビス（University of Georgiaのオダム生態学学校）氏はHeraldに語りました。
「私たちは、ジョロが比較的シャイな性格だと考えていたので、これは少し驚きです」と彼は付け加えました。「彼らはシャイな性格を持っていると思いますが、どうやら互いに対して攻撃的になれるようです。」
ジョロ蜘蛛が他のジョロ蜘蛛を捕まえる初期の目撃情報に基づき、ジョージア大学の科学者たちは二匹のメスのジョロ蜘蛛を容器に入れ、行動を監視するラボテストを行いました。
いくつかのケースでは、一方のメスがもう一方を攻撃し、食べてしまうことが確認されました。
研究者たちは、フィールドでも同様のことが発生することを発見しました。
昨年、ボストンで初めて確認された大型のジョロ蜘蛛は、マサチューセッツ州での最初のジョロ目撃にあたります。
その大きなメスの蜘蛛はビーコンヒルで目撃されました。
これらの巨大な蜘蛛は、数年間にわたり南東部全体に広がっており、現在では数百万匹の8本足の生物が存在しています。
デイビスは自宅の裏庭に数百匹のジョロ蜘蛛とその巨大な巣があります。
この研究は、彼らの個体数を制御するための重要な示唆を持つ可能性があります。
「彼らが互いを食べ合うことができるということは、高密度状態では自分たちの競争相手を殺すかもしれないということです」とデイビスは述べました。
「彼らは自分たちの個体数を減少させる能力を持っています。」
ジョージア州では、ジョロ蜘蛛が豊富な場面で、他の在来蜘蛛種の数が減少する証拠がいくつか見られています。
新しい研究論文は、雑誌「Arthropoda」に掲載されており、タイトルは「それは虫食いの世界：侵害種ジョロ蜘蛛における非性的カニバリズムの観察」です。
「クモやその他の節足動物は時折、同種の他の個体を消費することがありますが、そのほとんどは交尾活動に関連しています。これは、メスが交尾中またはその後にオスを食べる場合や、交尾の試みの際に見られます。」
研究では、非性的カニバリズムが少ないが、食物の入手可能性や領土の攻撃性に関連している可能性があると述べています。
「ここでは、この種による非性的カニバリズムの観察と写真記録を報告します。」
カニバリズムが目撃されたケースでは、通常は短い戦闘の後、一匹のメスが別のメスを噛み、殺しました。
同じサイズの二匹のメスが容器に置かれた場合、40%の確率で戦闘が発生しました。
サイズの異なるメスをペアリングした場合、戦闘は18%の割合で発生し、大きなメスが常に攻撃者というわけではありませんでした。
すべてのラボ試験の中で、6回の戦闘（9%）が一方のメスの直接的な殺害に至りました。
フィールド試験では、二匹のメスが空の巣に置かれたとき、1回の戦闘（7%）が見られ、攻撃者が他の蜘蛛を殺して糸で包みました。
「ここでの観察は、これらのクモが驚くべきレベルの同種間の攻撃性があることを示唆しています。」
研究者たちは、雌蜘蛛が挑発されたりストレスを受けたりした際に、攻撃が起こる可能性があると述べています。
ジョージア大学の学生であるケイド・スチュワート、ケイトリン・フェイラン、アレクサ・シュルトがこの研究を観察しました。
この年、より多くの巨大なジョロ蜘蛛が北東部に現れる可能性があるとデイビスは述べました。
「それは全く驚きではありません」と彼は付け加えました。
彼は以前、ジョロ蜘蛛が非常に優れたヒッチハイカーであるため、東海岸に向かって移動すると予測しています。
ジョロ蜘蛛（正式にはTrichonephila clavata）は、2013年にジョージア州に初めて到着しました。
この種は日本、韓国、台湾、中国に生息しており、輸送コンテナでアメリカに運ばれたと考えられています。
ジョロ蜘蛛を拾うと、蜘蛛があなたを噛もうとするかもしれませんが、その牙はあなたの皮膚を貫通するほどの大きさではありません。
「彼らは、どの家庭の庭にいる蜘蛛と同じくらい危険ではありません。」とデイビスは述べています。
ジョロ蜘蛛は、ハエや蚊、さらには在来の花粉媒介者であるミツバチなどを食べることで知られています。
画像の出所：bostonherald