「この[クソ]は面白くなってきた」と、一人の視聴者が手を rubしながら言った。
「ラブアイランドUSA」、イギリスのリアリティ番組のアメリカ版は、最近数週間にわたり、全国の何百万もの観客を魅了している。
この番組は、恋愛を求めるシングルたち「アイランド」と呼ばれる参加者が、美しいフィジーの別荘に集まり、愛と10万ドルのチャンスを競い合う内容だ。
カップルたちは、チャレンジに参加し、新たにパートナーを選ぶ「再カップル」を体験し、視聴者の投票によって選ばれる運命に直面する。
このヒット番組は、ボストンやその周辺での視聴パーティーに多くの若者を引き寄せている。
木曜日の夜、数百人の人々がボストンのバーで「アイランド」な衣装を身にまとい、笑い、恥ずかしがり、叫び、挑戦の中でコンテスト参加者が滑る様子を見て、「ビバ・ラス・ビラ」と呼ばれる障害物コースでの出来事に驚いていた。
シーズンの最終撮影週を迎え、番組は通常とは異なる現象を引き起こし、人々を自宅から引き離し、出会いとコミュニティーを求めて外出するようにしている。
ファンたちにとって、この視聴パーティーは水着姿の参加者たちがジャグジーでキスをするのを見る以上のものだ。日常生活のストレスからの逃避だ。
ウスター出身の22歳、サティ・パテルは、シーポートにあるスコーピオンバーで、「絶望的な時には、絶望的な手段が必要だ」と言った。
分断された政治的気候の中で「ラブアイランドは、我々が切実に必要としている方法で人々を団結させてくれた」と彼女は述べた。
他のリアリティ番組でも視聴パーティーが行われたことがある。「バチェラー」、「バチェロレッテ」、「サバイバー」、「ヴァンダーポンプ・ルール」などがその例だ。
2017年から2019年の間は、「ゲーム・オブ・スローンズ」のシーズン7と8がケンブリッジやボストンで視聴パーティーを行っていた。
しかし「ラブアイランドUSA」は、日曜日のグランドフィナーレに向けて、その人気が新たな高みに達している。
エヴァレット出身のブライアン・アレナレスは、自身を「敏感ギャングスター」と名乗るアマヤ・エスピナルとの人気のある関係に飛び込んでいる。
6月中旬、今シーズンのクリップは6億3200万回以上視聴され、シーズン6から232％増加した。
6月の第2週には、番組は12億回のビュー数を稼ぎ、週のストリーミング番組でNetflixの「ジニー＆ジョージア」の後に次いで第2位になった。
27歳のダイアナ・ビャクレカは、ティキ・ロックでこの番組を見ながら「面白い、ロマンティック、ショッキング、ドラマティック、悲しい」と表現した。
彼女の周りには、ピンクのフラミンゴ、バブルマシン、ビーチボールが浮かんでいた。27歳のダニカ・クラークは、バーのマーケティングを担当し、視聴者にネオンピンク、イエロー、ブルーのレイを配っていた。
「現実世界からの休息になっている」とビャクレカは言った。
ウェイマスの27歳、ジェナエ・ハーバートは「私たちはキャラクターたちに本当に共感でき、彼らの旅の一部であるように感じる」と語った。
ハーバートは、24歳の妹ティアラやビャクレカとともに、夜を笑いながら過ごしていた。
彼女たちの前には、参加者にインスパイアされたカスタムメニューがあり、「アマヤ・パパヤ」のテキーラドリンクや「チェリー・ベリー」のドライジンドリンクがあった。
ビャクレカは、自身のルーツを感じることができると述べた。
「この番組は本当に多様性がある」と彼女は言い、「私のように見える女性たちが愛を叫ぶ姿が見られて嬉しい」と続けた。
多くの視聴者、特に女性たちは、バーでスポーツとは異なる何かを楽しむ機会を得ている。
27歳のシンディ・グエンは「これが女の子たちの定義だ」と言った。「これはあなたのコミュニティです。」
会話は、「コンテスト参加者の雰囲気」や「かわいい」衣装、参加者エース・グリーンの身長に関する懐疑的な意見に広がった。
27歳のニア・ヘルナンデスは、「彼のことを「嫌われる人」と書いた白いTシャツを着て、友人たちとティキ・ロックに座っていた。
「これは女の子たちがやるべきことだと思う」とヘルナンデスは述べ、「他人のドラマを体験するのは楽しい」と続けた。
近くに座っていた22歳のナワル・エサウィは、友人たちと共にレイを身に着け、「ハリケーン・フダ」のラムドリンクを注文していた。
エサウィは、週のほとんどをリモートワークしているため、外出して人と出会うチャンスを楽しんでいる。
「我々はみんなオンラインの時代に生きている」と彼女は言い、豪華な別荘のカップルについての「真剣でない」会話を大切にしていると述べた。
「そういう経験をするのが素敵だ」とエサウィは言った。「社交を愛している。」
スコーピオンバーでは、友人のグループがテレビ画面の近くに集まっていた。
一瞬、ある視聴者は頭を抱え、次の瞬間、特にぎこちない別荘での会話のシーンを見て、驚きを隠せなかった。
「やった！やった！」と誰かが叫ぶ。
「彼は彼女にはもったいない」と別の人が宣言した。
34歳のニコール・スミスと彼女のパートナー33歳のケンリー・ミディは、パーティを楽しんでいた。
スミスはお気に入りのコンテスト参加者フダについて長々と語り、誰が別荘から追い出されるべきかについての意見を持っていた。
しかし彼女の一番の楽しみは「愛する人と一緒にいること」だと告白し、ミディの腿に手を置いた。「私たちはここで雰囲気を楽しみ、ただ「ラブアイランド」を体験する。」
スコーピオンバーのゼネラルマネージャー、ジョナサン・ポッジは、視聴パーティーでは「バーにいるすべての人が共通の興味を持っている」と述べた。
「部屋全体が悲鳴で沸く」とポッジは言う。「それは大きなスポーツゲームの視聴パーティーで見たことのあるエネルギー以上だ。」
バーは6月26日から木曜日の夜に視聴パーティーを開催しており、パーティーの食べ物や飲み物の売上は、通常の夜の9時よりも「飛躍的に高い」とポッジは述べた。
ティキ・ロックでは、バーのマネージャーであるカーティス・マクミランが木曜日の視聴パーティーを開催し、2回とも売り切れとなった。
「これだけ多くの人々が何をしているのかにとても興奮していると感染する」とマクミランは言った。「それは他の誰にとっても楽しくさせる。」
両方のバーは、日曜日の番組のフィナーレのために視聴パーティーを開催しており、元参加者のアンドレイナ・サントスもスコーピオンバーに参加する予定だ。
スコーピオンバーで視聴者が石鹸の障害物コースの競技に歓声を上げる中、24歳のガビ・ドラミは「最高の夜だ」と述べた。
「私は『ラブアイランド』を見ていたら外出しないが、今は『ラブアイランド』を見に行ける」とドラミは笑いながら語った。
ティキ・ロックでは、28歳のブライアン・コピンジャーと彼の姉妹ケイティンが「チェリー・ベリー」と「ソウル・タイム・イズ・クレイジー」というカスタムドリンクを楽しんでいた。
「正直言って、非常にイライラする」とブライアンはこの番組について語った。「これらの人々の多くは、現実には存在しないように思える。」
しかしそれが彼の視聴を続ける理由でもある。「それは本当に魅了的だ」と彼は言った。
残りの5組のカップルが仲良くしている中、夜が終わりを迎えると、ブライアンは少しがっかりしていた。
「それは良いエピソードだった」とブライアンは言い、「思ったほど毒性がなかった。」と続けた。
しかし、次のエピソードに目を向けたケイティンは心配していなかった。
「明日は家族が来るからドラマチックな一日になる」と彼女は述べた。
画像の出所：bostonglobe