ボストンの長年の非営利団体の重鎮であるクラフト氏は、刑務所からの再入所問題に注力してきた。
彼はボストンのボーイズ＆ガールズクラブで30年間にわたり働き、そのうち12年間は社長兼CEOを務めていた。
クラフト氏は、元市長マーティン・J・ウォルシュの下で実施されたプログラム「オペレーション・エグジット」に資金を提供し、刑務所から帰ってきた人々に対する職業訓練の機会を提供してきた。
最近では、刑事司法改革に関するサミットを主催したことから、この問題に対する情熱が強まっているという。
ボストンの大手雇用主の一つとして、クラフト氏は38日木曜日に発表した。
市政府は、元受刑者を雇用する上で中心的な役割を果たすべきだと語り、元受刑者が再出発できるようにするため、委員会を設立することを提案した。
「私にとって、これは単なる再入所者への思いやりの問題ではありません。
再入所者が安定した雇用やキャリアを見つけるために最善を尽くすことが賢明なことであると信じています」とクラフト氏は述べた。
「また、私たちの近隣や家族、子どもたちのためにも、一番良い対策を講じることが必要です。」と続けた。
クラフト氏は、「オペレーション・エグジット」プログラムを再導入する考えを示し、それが中止されたのは「誤りであった」と強調した。
彼はまた、学術機関、政府関係者、非営利団体からなる「ボストン再入所ネットワーク」を設立し、元受刑者が直面する課題に取り組むことを目指すと語った。
クラフト氏は、地元の組織とのパートナーシップを活用し、ジョスティス・フォー・ハウジング、ペティ・グリーン、タフツ大学刑務所イニシアティブなどと連携し、新たな機会を提供する計画です。
具体的には、彼は地元、州、連邦の関係者と協力し、釈放予定者に向けた90日間の計画を作成する意向を示した。
この計画には、職業開発セミナー、金融リテラシー教育、メンタルヘルスおよび健康リソース、家族や友人との再接続を助けるカウンセリングが含まれる。
木曜日の別のイベントでは、市長のウー氏が自らの就任以来、再入所者を支援するための政策を defended し、クラフト氏からの攻撃を「無責任なクラフトマカロニボローニャ」と述べた。
彼女は、自身の就任以来、市の再入所者オフィスの予算を3倍以上に増やし、職員は2人から11人に増加したと主張した。
また、ウー氏は「オペレーション・エグジット」が彼女が市長に就任する前に終了したとし、代わりに市の他のプログラムがその作業を拡張しているとも説明した。
クラフト氏のイベントでは、支援者たちが彼の取り組みに感謝の意を示した。
その一人であるスティーブン・ピナは、かつて28年もの間、殺人容疑で服役していた後、3年前に釈放されたばかりだった。
ピナは、自らの無実を主張し続け、2023年にボストン警察が採用した証拠によって解放された。
彼はウー氏の再入者オフィスのリソースフェアに定期的に参加し、友人にもこのイベントを紹介しているが、クラフト氏の取り組みを評価するためにこの日集まったという。
ピナは、クラフト氏が個人的なサポートを提供してくれたことを強調し、彼の裁判の日にも同行したこともあると述べた。
「彼は、私の友人として私を支持してくれている」とピナは言った。
彼はまた、ボストンでは帰還者への視線が厳しいことを指摘した。「帰ってきてからの難しさは、IDの取得、住居の確保、仕事の探し方など、様々なことがあります。
人々は私たちを最悪の存在として見ていますが、私たちは自分が犯したことだけではないのです。」と怒りを示した。
クラフト支持者であるロミルダ・ペレイラは、ウォルシュ時代の再入所者支援プログラムに依存し、自身の生活を再建したと語った。
しかし、現在のウー政権ではそうした機会が不足していると強調した。
「私たちには、元受刑者のためのリソースが十分にありません」と43歳のペレイラは述べ、今は元受刑者を社会サービスにつなげる非営利団体プロジェクト・ターンアラウンドのプログラムディレクターを務めている。
ペレイラは、クラフト氏や他の私的寄付者が、元受刑者の住宅を支援する非営利団体を支援していることを強調し、彼らの支援によって多くの友人が「自分のアパートの鍵を持つことができた」と言った。
「都市や州がこのようなプログラムを支援しない場合、彼らがサポートしてくれるのです。」と彼女はまとめた。
画像の出所：bostonglobe