サフォーク地方検事のケビン・ヘイデンは、万引きの低レベルの犯罪者に対して起訴するのではなく、分散させることを目指していると述べましたが、前任者である不名誉なラチェル・ローリンズが作成した「不起訴リスト」をまだ運用しているかどうかの質問には強い反発を示しました。
ヘイデンは、2024年3月に展開された「安全なショッピングイニシアティブ」に関する記者会見で、自身のオフィスがリテール盗難の再犯者を起訴する一方、初回の非暴力的な犯罪者にはボランティアの弁護プログラムに参加することで恩赦を与える方針を明らかにしました。
ボストン警察のマイケル・コックス委員長によると、同年の犯罪は前年度と比較して15％増加しているとのことです。また、マサチューセッツ州小売業者協会は、万引きが2023年に州の小売業者に20億ドルの損失をもたらしたと推定しています。
「我々の焦点は、リテール盗難を繰り返し、暴力を伴う犯罪者たちにあります。これらの者たちは、労働者や地域社会のメンバーに脅威を与えるような関連する暴力行為を犯し、利益のために万引き企業を操る者たちです。我々は彼らに責任を取らせます。」とヘイデンは、ロクスベリーのBPD本部で述べました。
「不幸な事情に駆られた低レベルの犯罪者は、別の手段を必要としており、分散的措置で対応されるべきです。」と彼は付け加え、彼のオフィスの「サービスが懲罰よりも重要」とするプログラムや、州の退役軍人裁判所といった代替治療オプションを強調しました。
「我々は助けやリソースを提供します。そうしなければ、彼らは再犯するでしょう。そうしなければ、彼らは再び犯罪者になるのです。」
ヘイデンは、彼の前任者であるラチェル・ローリンズの「不起訴リスト」が現在も運用されているかとの提案には苛立ちを見せました。「不起訴リストは完全な誤解です。」と彼はハERALDに語りました。
「我々は、ローリンズ政権の前でも、その最中でもその後でも、低レベルの犯罪を分散させ続けてきました。したがって、その質問に答えることにイライラを感じています。」
ヘイデンは、万引きがDAオフィスにとっての不起訴犯罪だとするリストについて、「我々が決して起訴しなかった事例のリストは存在しない。」と述べました。
その後、ヘイデンのオフィスの広報担当者はHERALDに電話をかけ、ローリンズによって作成された不起訴リストは存在していたが、2022年1月にヘイデンが就任した際に消失したことを明らかにしました。
ローリンズは2023年5月、彼女が調査を受けたことが発覚し、報道に虚偽情報を洩らしたことで職を辞しました。これにより、彼女がサフォーク地方検事選での自身のお気に入りの候補者である元ボストン市議リカルド・アローヨを支持するための影響を与えようとしていたことが露見しました。
連邦政府の調査は、彼女が民主党全国委員会の資金集めの場に出席した後に始まり、ヘイデンが一票差で勝利した選挙の結果に影響を与える可能性があるとされていました。
サフォークDAの広報担当者は、ボランティアの分散プログラムに参加しない初回の万引き犯罪者は起訴されると明らかにしました。
コックスは、過去5年間に逮捕された万引き犯罪者の約20％が再犯者であったと述べています。
その集団からどれだけの人々が治療プログラムに回され、また、関連する暴力犯罪で逮捕されたかについては不明です。コックスとヘイデンは、その統計を提供できませんでした。
ボストン警察のデータによれば、万引きは今年、15％増加しており、2024年上半期の犯罪数は2019年の同時期に比べて55％も急増しました。
しかし、記者会見の出席者は、昨年開始されたイニシアティブの成果について楽観的な見解を打ち出していました。
市長のミシェル・ウーとコックスは、ボストン警察が殺人件数を低下させるために採用した同様のアプローチを万引きの抑止に適用したと強調しました。
ウーによると、殺人件数は過去70年間で最も低い水準に達しています。彼らは、犯罪を引き起こすグループを特定し、ターゲットにすることに焦点を当てていると説明しました。
「このようにして前向きな効果が見られることにとても感謝しています。今や、多くの小売業者や大規模チェーン店が同様の問題に直面しています。」と、ウーは述べ、ボストンをアメリカ最大の都市の中で最も安全な都市として宣伝しています。
一方、ウーの主な対立候補であるジョシュ・クラフトは、現在の市長のショッピング安全計画が効果を上げていないと述べました。「万引きは3年以上にわたって市民生活の質に影響を与えています。現在の市長および彼の政権は、選挙が近づいているために今になって問題に取り組んでいるように見えます。」と彼は記者に語りました。
ウーは、都市のアプローチはほぼ同じであると述べました。
ヘイデンと同様に、ウーは「歴史的に見て、再犯者と低レベルの盗難犯罪者の間には常に何らかの差別化が存在します。我々は分散と検察の裁量を行使してきた。」と強調しました。
警察委員長はさらに厳しい姿勢を示しました。「市長はボストンをすべての人にとって歓迎できる場所にしています。しかし、暴力犯罪者のために来る場所ではありません。」とコックスは強調しました。
画像の出所：bostonherald