アイルランドの名高いミュージシャン兼シンガー、アンディ・アービンが、9年前にアメリカでのパフォーマンスを最後にするとの発表をしたことがある。この決断は劇的ではあったが、予期されていたものともいえる。
アービンは、フェイスブック上で「アメリカの権力者たちが私たちにとってあまりにも困難を強いるため」と理由を挙げ、アメリカで公演する際に支払わなければならない30％の源泉徴収税や、仕事用ビザの取得が煩雑で高額、さらにはしばしば間に合わないことに言及した。
アメリカのミュージシャンがアイルランドをツアーする際には、このような条件がないことを対比したアービンは、「もうたくさんだ」と宣言した。
数年後、彼はアメリカを訪れることがあったが、パフォーマンスではなく、友人たちとの再会が目的であった。中でも伝説的シンガーソングライターのラムリン・ジャック・エリオットとの再会があり、アメリカで築いてきた絆があまりにも深く、重要であったため、この地を再訪することを決めたのだ。
彼は深呼吸をし、ビザの取得過程を経て、アメリカに戻ってくることを決意。今回のソロツアーにはボストンでの2つの公演が含まれており、10月1日にはバーレンでブライアン・オドノヴァン・レガシーシリーズがあり、翌日はボストン大学のゲール語ルーツシリーズに出演する。
アービンは、ビザの問題について「非常に苛立たしかったし、今でもそうだ」と振り返るが、アメリカを旅行し、友人たちに再会する中で「私はこの人々が大好きで、彼らを私の生活に留めておきたい」と感じたという。
「テクニカルな詳細はさておき、アメリカでの演奏をいつも楽しんできた」とも彼は語る。そのため、彼はツアーを組織することで、友人に会うことができるようにした。
さらに驚くべきことに、アービンによれば、今回はビザの取得が前回よりもずっと容易であり、2026年と2027年のツアーの手配もすることができたという。
これは、60年以上にわたり音楽と友情の長い旅を続けてきたアービンが、活動を続ける準備が整ったことを意味する。”旅をしない人生は考えられない”と彼は言う。”健康が保たれている限り、この旅を止める理由はない”。
アービンは、ウディ・ガスリーとの比較をしばしばされています。その理由の一部として、彼が旅をするトルバドールであり、伝統的な歌やバラードに取り組むことで自身の作品の基盤を築く姿勢にあります。ガスリーはアービンにとってインスピレーションの源であり、特に彼のハーモニカスタイルはアービンの音楽の重要な要素となっています。
また、ガスリーの歌には社会正義や平等、ヒーロー主義といったテーマが多く含まれており、この点でもアービンは共鳴しています。彼はラウル・ワレンバーグやマザー・ジョーンズ、探検家アーネスト・シャクルトン、アイルランド国家土地連盟の創設者マイケル・ダビット、IWW活動家のトム・バーカーなどに関する伝記的な歌を書いてきました。
また、アービンのレパートリーには、彼自身の曲の他に、観客にとって重要な意味を持つ数多くのスタンダードがある。例えば「West Coast of Clare」、「Indiana」、「Lest We Forget」、「O’Donoghue’s」は、特に彼が音楽的に成長した最初の場所に対する甘美で楽しい賛美歌であり、彼自身がガスリーに捧げた「Never Tire of the Road」もその一つだ。
アービンはまた、温かく自然な声で歌う才能が認められているだけでなく、ギターやバンジョーなど、様々な弦楽器の演奏技術でも高く評価されています。彼は、1960年代後半の東ヨーロッパへの訪問を通じて、世界音楽ジャンルの初期の先駆者としての道を切り拓き、アイルランドの音楽にその要素を取り入れる傾向を持っていました。これは、彼がプランクシティで過ごした年々の特徴でもあり、ダヴィ・スピランと共作した1991年のアルバム「East Wind」では、ブルガリアの音楽家ニコラ・パロフやハンガリーの歌手マルタ・セベスティエンをフィーチャーしました。近年では、スカンジナビア音楽にも挑戦しています。
アービンの豊富なレパートリーには、伝統的な曲から現代曲、オリジナル曲までが含まれており、彼は観客を楽しませながら、100回以上のコンサートを行うことができるでしょう。しかし、彼はオーディエンスの心に大切な意味を持つ曲にしばしば戻ってくることがある。
彼が特に大切にしている曲の一つは、1973年の最初のプランクシティアルバムに収録された魅惑的なトラック「A Blacksmith Courted Me」で、バルカンの刺激的なリズムとリフが特徴です。彼の演奏の中で「West Coast of Clare」はほとんど国歌のような存在になり、最近ではアイルランドの前大統領マイケル・D・ヒギンズに捧げられた特別コンサートで国立交響楽団と共演しています。
「毎晩演奏するわけではないが、私が「West Coast of Clare」を書いたときのことをいつも思い出す」と彼は言う。「この曲は私の人生のある時期に非常に意味深いものとなったし、多くの人々にとってもそうであるようだ」
アービンは、エディ・ブッチャーやレン・グラハムなどの老舗の伝統的なアイルランドの歌手から多くを学び、彼らとの交流を大切にしている。ブッチャーはアービンがアメリカへの移住について歌う際に参照する源であり、彼との出会いがかけがえのないものであった。
「エディや彼の妻と座ってお茶を飲みながら歌のことを話していたことを今でも覚えている」とアービンは懐かしむ。「通常、エディが何かを歌い、私はその伴奏をするという形で、彼から多くのことを学んだ。彼との大切な思い出は自分の歌を歌う際に、彼らの名前を言及することが大事だと思うのだ。彼らはアイルランドの歌の伝統にとって非常に重要な存在だったのだから」
ボストンはアイルランド音楽の伝統が色濃く残る場所であり、アービンもこの街を訪れることを常に楽しみにしている。彼が個々に公演を行う際も、数々のコラボレーションでも印象に残る訪問が多い。
一度、パトリックストリートが冬にサマービルの劇場で演奏していた際、彼らは翌朝ポートランド行きのフライトを予定していたが、音響技師が天気予報を見て「雪が降り、すべてが閉じるだろう」と言ったため、彼らはすぐに空港に向かい、最後のフライトに滑り込むことができたという。「もし出発できていなかったら、数日間足止めされていたでしょう」
アービンはどこで演奏していても、フェアウェザーでも悪天候でも一つのことに集中している。「私は常に観客との関係を楽しんできた。もし私がうまく演奏し、観客が楽しんでいてくれれば、それは私にとって楽観的で希望に満ちたことです」
アンディ・アービンのブライアン・オドノヴァン・レガシーシリーズでのコンサートに関する情報は、burren.com/music.html にて確認できる。
画像の出所：bostonirish