ノースカロライナ州アシュビル — 昨年の9月、ブランドン・デイビスは彼が夢に見たビジネスを立ち上げたばかりだった。
彼がオープンしたのは、アシュビルのフレンチ・ブロード川のほとりに位置する独特な70年代をテーマにしたバー、デイ・トリップである。
デイビスと彼の夫、ダビーは、温かく歓迎的な雰囲気を生むために心血を注いで、ビンテージの品々であふれる空間を作り上げた。
バーはオープンからわずか1ヶ月で、ハリケーン・ヘレネの洪水によってその空間が ravagedされ、ひどい状態に陥った。
「天井から床まで、すべてが汚水で覆われていました。」とデイビスは振り返る。
「私が集めていたアンティークや、私が創り上げた雰囲気を見ることができず、それがすべて糞や廃棄物、泥で覆われてしまった。これは大きな痛手でした。」
川沿いの場所だけでなく、街全体が被害を受けた。
嵐は市の水道管を破壊し、住民は何週間も電力、インターネット、携帯電話のサービスを失った。
土砂崩れの影響で家屋や道路、その他の重要なインフラが破壊された。
「私たちの最初の心配はバーのことではなく、食料、インターネット、電力がないことでした。」とデイビスは述べた。
「4匹の猫と1匹の犬を抱えて、どうやって新鮮な水を手に入れるかが問題でした。」
ウェスタン・ノースカロライナに住むほぼ全員がこのような体験を共感している。
数週間、地域全体が生存モードに切り替わった。
観光業は10月、訪問者にとって最大のシーズンを迎える前に停止し、ほとんどのビジネスは operationsを一時停止するか、サービスを無償で提供する結果となり、中小企業の平均損失は32万2000ドルに達した。
約1年が経った今、経済はヘレネの襲来前の状態には戻っていない。
再び10月を迎え、鮮やかな山の色彩が訪れる中、ホスピタリティ業界は観光客の帰りを期待している。
デイビスは、「多くの小規模ビジネスが、再オープンするために持ち込んだ全てのものと、多くの借金をかき集めてきました。」と語る。
「私たちは観光に依存しており、これを乗り越えるために必要な収益を得るために頼っています。」
バーのオーナーであるデイビスは自分を幸運だと考えている。
彼らは嵐の後に20万ドルを集めるためのファンドレイジングキャンペーンを実施し、そのおかげで元のロケーションのローンをほぼ完済し、新しい場所で再開することができた。
高台に位置する新しい、カラフルなスペースには、日曜日の夜にゲストが訪れ、PBRや「すべてが適切にある場所」という名前のキュウリのメスカルカクテルを楽しんでいる。
心の痛みからの安堵の光景である。
しかし、それがデイビスを経済的な逆風から守るわけではない。
アシュビルではバケーションレンタルの需要がヘレネの影響で約20%減少している。
「毎月、家賃や光熱費などの支払い時期が来ると、非常に不安になります。」と彼は言った。
クラフトカクテルバー「トップ・オブ・ザ・モンク」のマネージャー、カラ・ブルックスは、この業界にとって試練の時期であると述べている。
「残るか去るかの選択が、多くの人にとって非常に困難で要求されるものでした。」と彼女は言った。
「サービス業では、多くの素晴らしい有資格者を失いました。」
ヘレネの襲来前、ブルックスは20人以上の従業員を管理していた。
彼女はダウンタウン・アシュビルの名物である18年の歴史を持つブルワリー
画像の出所：npr