オレゴン州運輸省（ODOT）は、ポートランドのI-5ローズクォーター改善プロジェクトに対する重要な資金調達が重大な危機に直面していることを発表しました。
先週、議会の共和党員が広範囲にわたる国内政策法案を可決した後、プロジェクトの広報担当者ローズ・ガーバーは、同法案が約4億5000万ドルの連邦助成金を排除する可能性があると初めて認めました。
ODOTの幹部は、資金調達が不透明な中でもプロジェクトを進めていく意向を示しています。
州が資金を投入する段階の提案では、来月に工事が開始される予定です。
この部分は、プロジェクトの推定21億ドルの総費用の中ではわずかな割合を占めているだけです。
「ODOTはこのプロジェクトに全力を尽くします」とガーバーは述べました。
「連邦予算法案は可決されましたが、その影響を理解するために分析しています。
数週間以内に詳細が分かることを期待しています。」
この広範囲なローズクォータープロジェクトは、2017年以降、ODOTにとって長年の課題となっています。
当時、法案が数億ドルを当プロジェクトに充当することが決定されました。
もともとは、貨物のボトルネックを緩和するために高速道路を幅広げる4500万ドルの提案が、最終的には規模とコストが膨れ上がりました。
現在想定されているプロジェクトは、I-5の一部に上部構造を設けることを含んでいます。
この上部構造は、1950年代と60年代に高速道路の建設によって分断された歴史的な黒人地区であるロウアー・アルビナを再統合することを目指しています。
これにより、プロジェクトの価格に約10億ドルが追加されました。
この上部構造は、地域再開発を主導する非営利団体であるアルビナ・ビジョン・トラストなどの地域住民の支持を受けています。
彼らは、このプロジェクトが数十年にわたる不正義の是正に必要だと考えています。
一方、高速道路の拡幅に反対する活動家たちは、訴訟を通じて一貫してこのアイデアに異議を唱えています。
しかし、現在このプロジェクトが直面している最大のハードルは資金です。
特に、法案がローズクォーターの完成に何億ドルも振り分けることを意図していたのに対し、議員たちがその法案を通過させられなかったことが影響しています。
連邦助成金が危ういとの認識が、ODOTにとっては突然の方向転換を意味します。
ガーバーは、先週の法案発表中に「助成金の資金が建設のために利用できないという明確な兆候はありません」としましたが、これは状況が変わった今となっては異なります。
それは、ドナルド・トランプ大統領が「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル法」を7月4日に署名したことに起因しています。
この法案には多くの規定が盛り込まれており、連邦政府の「近隣アクセスと公平性助成プログラム」を通じて分配された「未義務付け」資金を取り消す内容が含まれています。
このプログラムを通じて、ODOTは昨年4500万ドルを獲得しましたが、その資金は主に高速道路の上部構造建設に使用される予定でした。
「この賞は、代々続くI-5ローズクォーター改善プロジェクトが前進することを可能にします」とODOTは当時評しました。
しかし、バイデン政権の公式な許可があったにもかかわらず、実際にはそのお金のかなりの部分が地域に届いていません。
連邦政府の会計によれば、わずか3750万ドルが「義務付けられた」とされています。
残りの4億1250万ドルが回収されるかどうかの混乱が広がっています。
「もし誰かが連邦政府がどうするかを正確に知っていると言ったら、私はその人の正気を疑います」と、オレゴン交通委員会の副委員長リー・ベイヤーは述べました。
ベイヤー氏は、プロジェクトを前進させる上で重要な役割を果たしてきた人物で、2017年にはこのプロジェクトを進めるための交通法案を成立させるための努力を主導しました。
「私たちには、資金が不足している可能性があっても、進めるようにという法的指示があります」とベイヤー氏は何度も表明しました。
「委員会はローズクォータープロジェクトを非常に支持しています。
現時点では、その方向性を変更する知識はありません。」
ただし、このことは、今月交通委員会が会議を開催する際には変わる可能性があると認めました。
「私たちは明らかにこの連邦資金を考慮し、進むべきかどうかの決定を下す必要があります」とベイヤー氏は述べました。
「一時的に保留し、州立法府と州知事に明確な説明を求めることもあり得ます。」
アルビナ・ビジョン・トラストは、I-5上部の区域を再開発する努力を主導している非営利団体で、楽観的な見通しを示しています。
JT・フラワーズ氏はこの国の都市再開発の国際的なモデルとしてプロジェクトが進展しているとし、その長期的な成功を確信しています。
「現時点では具体的な回答は得られていませんが、このプロジェクトはオレゴン州、ポートランド市、そしてアメリカ全体にとっての優先事項であることは間違いありません。」
一方、経済学者で高架道路拡幅の長年の反対者であるジョー・コルトライト氏は、プロジェクトが資金不足の中で進行することに、驚きを隠せない様子です。
彼はこのプロジェクトが資金不足で進められることは信じられないと述べ、「資金の3分の2以上がまだ確保されていない状況で、そのプロジェクトに着手するのは理解できない」と訴えています。
州議会は、ローズクォーターの今後の不確実性を解消するための数十億ドル規模の交通パッケージを通過させられなかったことが影響しています。
民主党が支持する法案は、毎年1億2500万ドルを死守し、他の主要な高速道路プロジェクトの完成に向ける予定でした。
この資金が本当にテーブルから外されたのかどうかは、今後の状況を見守る必要があります。
ティナ・コテック知事は最近、州議会を特別会議に召集し、道路資金を再度協議する意向を示唆しています。
画像の出所：opb